Форсайтом внезапно достигло его сознания. — Что значит — «Военные действия»? Что-то произошло?
Несколько секунд Форсайт молча смотрел на него.
— Вы великолепный актер, господин Джереко, — сказал он наконец. — Либо действительно ничего не знаете.
Коста почувствовал, что внутри у него все холодеет.
— Прошу вас, расскажите, в чем дело.
Последовала еще одна долгая пауза. Потом Форсайт шевельнулся.
— Хорошо, — произнес он. — Лорелея молчит. Что-то нарушило ее коммуникационные системы; и это самое «что-то» без следа поглотило два курьерских судна, которые были направлены туда на разведку. — Он натянуто улыбнулся. — А теперь расскажите мне о вторжении чужаков.
— Лорелея, — пробормотал Коста, вспоминая изматывающее нервы проникновение в систему и искусственный астероид, который тайком доставил его туда. — Именно там я проник в Эмпирею. Внутри фальшивого каменного обломка.
— Сколько еще людей было с вами?
Коста покачал головой.
— Мне сказали, что я один, — ответил он. — Но астероид был весьма велик. На нем могли быть и другие люди.
— Это был единственный астероид, который сбросил Пакс?
— Да, но опять-таки по словам моих командиров, — сказал Коста. — Точно не знаю.
— Иными словами, одновременно с вами могли выбросить целую группу, но вы ничего не заметили?
— Боюсь, что так, — признался Коста. Кусочки начинали складываться в мозаику; картина получалась тревожная. — Очень интересно. За последние несколько месяцев я не раз пытался понять, почему послали именно меня. Я не профессионал, плохо разбираюсь в культуре Эмпиреи и с трудом ориентируюсь в любом обществе. Вдобавок меня готовили всего два месяца.
— Так почему же они послали
Коста сглотнул.
— Думаю, они рассчитывали, что меня быстро поймают, — объяснил он. — Вероятно, надеялись, что мое разоблачение ответит на вопрос о том, что делал у Лорелеи «Комитаджи».
— А остальные диверсанты тем временем должны были вывести из строя сети?
Коста покачал головой:
— О других их планах мне ничего не известно.
Несколько секунд Форсайт молчал.
— Это и неудивительно, — заметил он. — Агнцев, предназначенных для заклания, не приглашают на совещания волков.
Послышался робкий стук; дверь распахнулась, и Пирбазари просунул голову внутрь.
— Извините за беспокойство, Верховный Сенатор, — сказал он, — но вы просили информировать вас о том, что происходит у Ангелмассы.
— Продолжайте, — велел Форсайт, не спуская глаз с Косты.
— Ее орбита еще немного опустилась, — сообщил Пирбазари. — Последние вычисления показывают, что через четверо суток она приблизится к «Центральной» на опасное расстояние.
— Четверо суток? — Форсайт нахмурился. — Кажется, вы говорили о двух неделях.
— С тех пор она значительно сместилась, — объяснил Пирбазари. — Следовательно, она набирает скорость.
— Но, может быть, она опустилась слишком низко, чтобы представлять угрозу для станции, — заметил Форсайт.
— Возможно. А может быть, и нет. — Пирбазари поджал губы. — Дело в том, что смещение ее орбиты неоднородно. Астрономы полагают, что в какой-то момент она даже поднялась.
Форсайт посмотрел на него и нахмурился.
— Поднялась?
— Да, сэр, — ответил Пирбазари. — Определить это было несколько затруднительно — во время измерений произошел очередной радиационный всплеск, — но они уверены.
— Куда был нацелен выброс радиации? — спросил Коста.
— Не вмешивайтесь, — одернул молодого человека Форсайт, бросив на него короткий взгляд.
— Я лишь подумал, что, если радиация была выброшена внутрь, к Солнцу, это может объяснить скачок Ангелмассы в противоположную сторону, — сказал Коста. — Вероятно, она научилась фокусировать всплески и пользуется ими как реактивным двигателем.
До сих пор Форсайт смотрел на Пирбазари, но теперь он медленно повернулся к Косте.
— Что значит — научилась фокусировать всплески?
— Совокупность ангелов проявляет зачатки сознания, — ответил Коста. — В частности, она имитирует реакцию логической цепи Лэнтриллина. Можете навести об этом справки в Институте, у Краюрова и доктора Фрешни.
— О чем речь? — осведомился Пирбазари. — Что это за лэн… — или как там ее — логическая цепь?
— В свое время с ней связывали надежды на создание искусственного интеллекта, — объяснил Коста. — Суть в том, что группа ангелов проявляет отчетливые признаки разума, а за несколько последних лет вы выловили у Ангелмассы тысячи ангелов. Если там осталось столько же парных им антиангелов, значит…
— Минутку, — перебил Форсайт. — Каких антиангелов?
— Античастиц ангелов, — ответил Коста.
— Никогда о них не слышал.
— И никто не слышал, — сказал Коста. — Но я убежден в том, что они существуют. — Кивком головы он указал в потолок, в сторону Ангелмассы. — Если я не ошибся, и антиподы ангелов обладают таким же интеллектуальным потенциалом, значит, Ангелмасса могла стать разумной.
Пирбазари покачал головой.
— Это просто смешно, — возразил он. — Мы говорим о черной дыре, а не о двухлетнем ребенке или даже о собаке. Как она могла стать разумной?
— Я понимаю, это звучит нелепо, — признал Коста. — Но поведение Ангелмассы нарушает все известные теории черных дыр. Изменение орбиты — лишь один из примеров.
— Как вы намерены это доказать? — спросил Форсайт.
— Во-первых, необходимо подтвердить существование антиангелов, — заговорил Коста. — Я собрал оборудование, при помощи которого надеюсь обнаружить, идентифицировать и захватить хотя бы одного. Пока я буду охотиться, группа доктора Фрешни займется более крупными образованиями ангелов и исследует их интеллектуальные свойства.
— Понимаю, — пробормотал Форсайт. — Думаю, вторую задачу действительно можно поручить доктору Фрешни. Что же до первой… — Он чуть склонил голову набок. — Я спрошу в Институте, кого они могут порекомендовать.
Горло Косты сжалось.
— Сэр, моя аппаратура уже готова. Другим людям потребуется несколько дней, чтобы собрать и отладить свой вариант.
— Почему бы им не воспользоваться вашим?
Коста безуспешно попытался взмахнуть рукой, прикованной к креслу.
— Постановка эксперимента и последовательность действий известны только мне, — сказал он. — Я не успел записать свои мысли. Чтобы объяснить все это кому-нибудь другому, потребуется столько же времени, как если бы он начинал с нуля.
— Коли так, придется начать с нуля, — заявил Форсайт, поднимаясь на ноги. — Но первым делом — главное. Зар, прикажите СОЭ организовать отправку корабля к «Ангелмассе-Центральной» и эвакуировать станцию в течение трех часов.
— Так точно, сэр. — На лице Пирбазари отразилась растерянность. — Но в данных обстоятельствах…
