Коста.
— Хорошо, — ответил Ханан, протягивая руку к коммуникатору.
Он так и не дотянулся до панели. Внезапно зловещая тишина разорвалась яростным треском.
Нахлынула волна радиации… и «Газель» оказалась в самом пекле.
Глава 26
Ханан издал долгий, мучительный стон, почти неслышный из-за яростной бури щелчков, заполнивших рубку.
— Всплеск радиации! — крикнула в ответ Чандрис.
Орнина метнулась к Ханану и запустила пальцы ему под рубашку, нащупывая выключатель электронной системы корсажа. Чандрис взялась за пряжки ремней…
— Чандрис, придай кораблю вращение! — послышался сзади голос Косты. — Иначе корпус прогорит насквозь!
Орнина отыскала выключатель, и Ханан, содрогаясь, обмяк в кресле.
— Я позабочусь о Ханане! — крикнула она девушке. — Делай то, что велел Коста!
Выругавшись сквозь зубы, Чандрис повернулась к пульту и набрала команду. На экранах внезапно появился разноцветный снег, полностью застилавший изображение, и на секунду Чандрис подумала, что ее команда не достигла цели.
— Ну как? — спросил Коста.
— Минуту! — отозвалась девушка, пытаясь рассмотреть сквозь помехи символы на дисплее. Они по- прежнему были почти не видны, но Чандрис почувствовала, как ее тело мало-помалу тяжелеет. — Все в порядке! Вращение ускоряется!
Она повернулась к Ханану. Орнина и Форсайт уже извлекли его из кресла и поддерживали с двух сторон. Чандрис посмотрела на Орнину…
— Орнина?
Женщина повернула к Чандрис бледное лицо.
— Ему очень плохо, — произнесла она голосом, едва слышным сквозь треск разрядов. — Надо немедленно доставить его в медотсек.
— Я помогу вам, — ответила Чандрис, расстегивая ремни.
— Нет, — отрывисто бросил Форсайт. — Мы сами. А вы с Костой вытаскивайте нас из передряги.
— Но…
— Не спорьте! — рявкнул Форсайт. — Или вы хотите разделить судьбу «Лучника»?
Чандрис сглотнула, перед ее мысленным взором возникли обгоревшие, искореженные останки погибшего корабля.
— Мы попытаемся. Коста, иди сюда!
— Иду. — Коста протиснулся мимо Орнины и сел в кресло Ханана. — Какие системы еще функционируют?
— Если не ошибаюсь, главные магистрали управления уцелели, — ответила Чандрис, одну за другой включая системы датчиков корабля. — Они многократно дублированы. Но я не вижу сигналы сенсоров.
— Сгорели, — бросил Коста. — И шины данных тоже.
— Наверняка, — согласилась Чандрис. — Вдобавок отказали цепи регистраторов обратной связи.
— Заставить корабль двигаться можно и без регистраторов, — нетерпеливо перебил Коста. — Если линии управления действуют, включай двигатели и уводи «Газель» прочь.
— Это не так-то просто! — Из-за необходимости перекрикивать шум разрядов горло Чандрис начинало саднить. — Я не знаю, где теперь находится Ангелмасса!
— Что тебя смущает? До сих пор мы двигались к ней, поэтому сейчас нужно лишь развернуться и лететь в противоположном направлении.
— Да, но без регистраторов я не смогу определить тот момент, когда корабль развернется на сто восемьдесят градусов. — Может быть, ее горло болело не только из-за перенапряжения связок. Может быть, тут был виноват обычный страх. — Ты сам говорил, что «Лучник» слишком глубоко вошел в зону радиации.
С минуту в рубке слышался только рев гамма-разрядов. Чандрис продолжала переключать сенсоры в надежде, что хотя бы какие-нибудь из них — все равно какие — продолжают действовать. Но датчики передавали только однородный шум.
— Что, если воспользоваться инерциальной системой навигации? — предложил Коста. — У нее есть внешний дисплей?
Чандрис мысленно перелистала руководства по эксплуатации «Газели».
— Есть, но, чтобы добраться до него, нужно открыть люк обслуживания. У нас слишком мало времени.
Краешком глаза она заметила, как Коста внезапно склонился над панелью Ханана.
— У меня есть идея. Выведи на экран сигнал линии VK-5.
Чандрис переключила дисплей, но на экране возник все тот же разноцветный снег.
— И что же?
— Присмотрись внимательнее. Интенсивность шума увеличивается и спадает с тридцатисекундным интервалом.
Чандрис глядела на экран, гадая, какую игру затеял Коста. Впрочем, он был прав. Уловить колебание было нелегко, но оно, вне всяких сомнений, присутствовало.
— Да, вижу. Но что из того?
— Это сигнал моей установки, — объяснил Коста. — Она подключена к одной из магистралей управления и продолжает передавать информацию. Максимум шума наблюдался в тот момент, когда датчики установки были направлены на Ангелмассу…
— Ничего не выйдет. — Чандрис покачала головой. — Амплитуда колебаний слишком мала. Мы можем направить корабль по касательной к Ангелмассе, вместо того чтобы удаляться от нее.
— Не спеши, я еще не закончил, — ответил Коста, продолжая размышлять. — Корабль уже вращается вокруг своей продольной оси. Нам остается лишь добавить медленный поворот вокруг перпендикулярной оси и следить за экраном. Сейчас я снимаю сигнал с группы датчиков, которые установлены на носу корабля или углублены в его корпус. Это значит, что шум будет полностью исчезать только в те моменты, когда корабль точно нацелен на Ангелмассу кормой. Верно?
Чандрис обдумала его слова.
— Боюсь, эта процедура затянется надолго. Не знаю, хватит ли нам времени.
— Но иначе мы рискуем оказаться еще ближе к Ангелмассе, — возразил Коста. — У тебя есть мысли получше?
— Если появятся, я непременно тебе сообщу, — процедила Чандрис, вводя команду разворота. — Готово. Следи за экраном.
Она чувствовала едва заметную перемену давления по мере того, как «Газель» медленно поворачивалась вокруг центра масс. Шум на ее дисплее продолжал почти неощутимо усиливаться и спадать. Чандрис мельком подумала, действительно ли у них есть шанс или звезда сожжет электронику — и их самих — еще до того, как они определят, в каком направлении следует двигаться.
Она гадала, не убила ли Ангелмасса Ханана.
— Кажется, начинает уменьшаться, — сказал Коста.
Чандрис внимательно присмотрелась к дисплею, который все еще мерцал цветными сполохами, вызывая резь в глазах. Может быть, Коста прав; однако помехи от гамма-разрядов мешали сделать определенный вывод. Если бы они могли экранировать хотя бы часть излучения, проникающего сквозь корпус судна…
А ведь такой способ, наверное, есть. Потянувшись к пульту, девушка отстучала команду.
— Продолжай наблюдать, — велела она Косте.
Несколько мгновений ничего не происходило. Потом буквально на секунду шум на экране немного уменьшился. Проявилось изображение, которое она с таким усердием пыталась рассмотреть…
— Есть! — крикнул Коста. — Мы приняли нужное положение! Вперед!
Чандрис ударила пальцами по клавишам; к реву гамма-разрядов добавился низкий гул двигателей.
