повел плечами Харт. — Однако смею вас уверить, что все сказанное я могу легко доказать.
Раваджан краешком глаза увидел в окно, как к дверям караулки подъехал тюремный экипаж.
— На вашем месте я не терял бы времени. К тому моменту, как вы свяжетесь со своими покровителями — если вам удастся это сделать, — мы уже будем в Шамшире, вне вашей досягаемости.
Харт окинул его холодным взглядом.
— Понимаю… Ну, что же, придется мне пока удовлетвориться тем фактом, что вас нелегко подкупить. Вы еще не коррумпированы. Попытаюсь тогда подойти к вам с другой стороны за эти… — он выразительно посмотрел на стоявший во дворе автомобиль с решетками, — за эти несколько секунд, которые остались в моем распоряжении. Тайные Миры — чрезвычайно опасное место, даже для Проводника с вашим опытом и репутацией. Если с вашей клиенткой там что-то случится, вас ждут огромные неприятности.
— Это угроза?
— Вовсе нет — лишь информация к размышлению. Несмотря на все ваши достоинства — в коих я ничуть не сомневаюсь, — вы не являетесь профессиональным телохранителем. В отличие от меня. Если вы позволите мне сопровождать вас, то вы, с одной стороны, снимете с себя значительную часть ответственности за безопасность вашей клиентки, а с другой — сумеете избежать возможных неприятностей по службе.
И без того разгоравшаяся неприязнь Раваджана к Харту теперь перешла тонкую грань, отделявшую ее от отвращения.
— Не знаю, где вы научились обращаться с людьми подобным образом, Харт, — медленно проговорил Раваджан, страшным усилием воли сдерживая себя, — но я советую вам никогда впредь не подвергать сомнению способность Проводника Триплета исполнять его работу. Капитан, настоятельно прошу вас позаботиться о том, чтобы администрация Гейтвейской тюрьмы обеспечила содержание арестованного под стражей до тех пор, пока мы с моей клиенткой не достигнем Шамшира. Если потребуются какие-либо свидетельства с моей стороны — я к вашим услугам.
Капитан мрачно кивнул.
— Хорошо, Раваджан. Пошли, Харт, мы найдем для тебя подходящие апартаменты.
Раваджан пронаблюдал, как охранники затолкали Харта в свой автомобиль. Машина тут же тронулась и взяла курс на Гейтвей.
— Как тебе, неслабый парень? — прокомментировал Грей.
— Да уж. Нутром чую, он не успокоится, — отозвался Раваджан. — Послушай, Грей, хочу тебя попросить: предупреди остальных Проводников насчет этого паршивца. Если у него и впрямь такие могущественные покровители и он сумеет выпутаться, то наверняка он попытается уговорить кого-нибудь отправиться вслед за мной.
— Точно, — кивнул караульный. — Думаешь, эти намеки об опасности имеют под собой какую-то почву?
Раваджан задумчиво покачал головой.
— Не знаю. Сейчас меня уже ничто не удивит. Поживем — увидим. И ты гляди в оба, о'кей?
— Не беспокойся. Если кому и приспичит сегодня ночью пробраться к Туннелю, ему придется сперва пройти через Мертвую Зону.
— Хорошо. Я еще свяжусь с тобой попозже.
Все еще кипя от загнанного поглубже гнева, Раваджан отправился в свой офис, где его ждали карты Шамшира и Карикса.
Глава 4
Харт, к несчастью, не блефовал. К утру его уже освободили из-под стражи; и, хотя администрация Гейтвея клятвенно заверила Раваджана, что «нарушитель строжайшим образом предупрежден о недопустимости его присутствия в зоне кратера Рейнгольда», Раваджан, забираясь в автокар, в котором уже сидела Даная, готовая проделать довольно короткий путь до Туннеля, испытал мерзкое ощущение, будто за ним кто-то наблюдает.
Стоял обычный для Порога день: прохладный, пасмурный и вообще неприятный — в самый раз, чтобы осуществить вылазку в Тайные Миры, согласно суевериям Проводников, Не то чтобы Раваджан верил в подобные предрассудки… но, проведя более чем достаточное время в путешествиях по Кариксу, он убедился, что не следует искушать судьбу. А учитывая, какие неприятности уже успело ему доставить, еще практически не начавшись, это путешествие… Украдкой, чувствуя себя довольно глупо, он все же изобразил пальцами правой руки знак удачи и ткнул ими в сторону серых туч. Так, на всякий случай.
Впрочем, он мог и не опасаться, что жест его заметят. Глаза Данаи, как и любого новичка, словно приклеились к окошку, хотя Раваджан никак не мог взять в толк, что особенного его клиенты видят всякий раз в кратере, образовавшемся еще в древности вследствие взрыва ядерной бомбы. То, что кратер Рейнгольда возник на месте колоссального взрыва, сомнению не подвергалось; даже после восьми приблизительно столетий эрозии он составлял без малого двести километров в поперечнике, и в ясный день его можно было легко разглядеть с небольшой высоты. Самый большой кратер Порога на уровне земли не производил на Проводника никакого впечатления — все та же серо-коричневая грязь, покрывающая почти всю планету.
— Насколько я понимаю, вся планета примерно такая же, — прокомментировала Даная, по-прежнему глядя в окно.
— А?.. — встрепенулся Раваджан, удивившийся тому, как ее мысли совпали с его собственными. — Вы имеете в виду поверхность?
— Да, и гигантские кратеры, и паршивую погоду, — кивнула девушка, повернувшись к Проводнику. — Все это последствия войны?
Тот пожал плечами.
— Предположительно — хотя нам не ведомо, как выглядели эти места до того, как здешние обитатели превратили себя в серую пыль.
— Еще собираясь сюда, я специально поискала какие-нибудь сведения о той войне, — сказала Даная, снова поворачиваясь к окну. — Написано о ней немного.
— Это потому, что много о ней один черт знает, — ответил Раваджан. — Известно только, что здешняя цивилизация состояла из гуманоидов — возможно, даже из людей, подобных нам или жителям Тайных Миров, и что она проделала первоклассную работу по своему самоуничтожению. Все остальное — догадки, предположения.
Даная повела бровью.
— Включая и теорию о том, что одной из главных мишеней был Туннель?
Раваджан поморщился.
— То, что эта часть Порога подверглась наиболее сильной бомбардировке, может быть простым совпадением, не имеющим никакого отношения к Туннелю.
Словно по заказу, автокар вырулил на небольшой пригорок, и взору путешественников открылся сам Туннель.
Он тоже не особенно впечатлял — вероятно, по замыслу его неизвестных создателей. Несколько невысоких холмов окружали продолговатый курган, в котором имелось небольшое отверстие, похожее на вход в пещеру. Довоенный ландшафт Порога изобиловал, вероятно, подобными, ничем не примечательными холмами, не стоившими того, чтобы задерживать на них взгляд…
А у Данаи будто перехватило дыхание.
— Невероятно, — пробормотала она. — Его как будто и не деформировало.
— Да, незаметно, — согласился Раваджан. — Рейнгольд в свое время едва умом не тронулся, пытаясь разгадать, как уцелел Туннель в ядерной заварухе.
— Я его понимаю.
Автокар плавно подрулил почти к самому входу и остановился.
— У вас остался последний шанс изменить свое решение. Еще можно вернуться, — предупредил Раваджан девушку, когда та выбиралась из машины.
— Ну уж дудки, — бросила Даная и быстро пошла ко входу в Туннель.
Раваджан на пару секунд задержался и внимательно оглядел окрестности. Если Харт и притаился где- нибудь неподалеку, теперь ему трудновато будет их догнать.
