— Да! — радостно крикнула я, ступая на дно пещеры. Мне не терпелось узнать, было ли что-то необычное?
— Ну как? — я одновременно желала и боялась услышать ответ.
— Никак…
— Ты ничего не почувствовал? Совсем ни-че-го? — я была разочарована.
— Ничего, — сдавленно ответил Саймон. — Наверное, профессор ошибся…
Я шагнула к нему — хотелось дотронуться до любимого, обнять его: ведь он испытывает еще большее разочарование, чем я. Но Саймон вдруг как-то странно дернулся. Я проследила за его взглядом и поняла, что он смотрит на воду.
Ее ровная зеркальная гладь отражала влажные темные стены пещеры и стройный силуэт Саймона. Но меня рядом с ним не было!
— Саймон! Почему это… так? — пробормотала я, начиная дрожать.
Саймон смотрел на меня во все глаза.
— Я… не знаю… — Он крепко обнял меня и прижал к себе, словно хотел защитить от чего-то.
— Пойдем отсюда. Не нужно было сюда спускаться. Тебе уж точно, — твердо сказал Саймон и, взяв меня за руку, повел вверх по ступенькам. Напоследок я еще раз оглянулась — в бездне смутно отражалась лестница вдоль стены и на ней один темный силуэт — фигура Саймона…
Когда мы очутились на воздухе, под солнечными лучами, мне стало гораздо легче. Все-таки солнце здорово повышает настроение! Мы еще не успели отдышаться, как у меня зазвонил мобильный. Я схватила трубку и услышала голос Антона.
— Полин, я узнал, — сказал он. — Это был иностранец, ученый из Болгарии. Профессор Анжей Стоян… Ты слышишь меня? — спросил он после паузы.
— Да, слышу, — проговорила я растерянно.
— Понимаешь, ребята с телевидения никогда не повелись бы на эту историю о морских существах, если бы не мнение авторитетного человека. Уж не знаю как, но он их убедил…
— Спасибо, Антон. Ты даже не представляешь, насколько выручил меня.
— Ноу проблем. Обращайся, если что. — Антон отсоединился.
На этот раз Саймон все-таки поинтересовался:
— Зачем тебе звонил Антон? Что он хотел?
Я хотела тут же выложить ему все, но вдруг сообразила: раз профессор обманул его, значит, обещание сделать Саймона человеком, наверное, тоже ложь. Тяжесть сразу же навалилась на плечи, я вся так и поникла.
— Полин, не молчи!
Я вздохнула и собралась с мыслями:
— Он сказал много чего интересного. И нам надо поговорить…
— Хорошо. Вернемся в дом?
— Нет! Только не туда. — Я судорожно схватила любимого за руку. — Давай спустимся к морю…
Он пожал плечами.
— Как скажешь.
Саймон взял меня за руку, и мы быстро начали спускаться к дикому пляжу…
Солнце яркими бликами отражалось в воде, дул сильный ветер. Мой пучок, заботливо собранный утром, совсем растрепался, и я быстрым движением сорвала резинку. Волосы тут же затрепетали на ветру. Солнце скрылось за тучами, но все равно было очень жарко. Я сняла босоножки и зашла в море по колено. Саймон тоже разулся и последовал за мной.
— Антон сказал, что это профессор рассказал о тебе журналистам. Он навел справки на сочинском телевидении и узнал, что им звонил ученый из Болгарии Анжей Стоян…
Саймон посмотрел на меня так, что мне стало не по себе. Он зачерпнул воды и плеснул на себя. Тонкие струйки, стекавшие по его изменившемуся лицу, были похожи на слезы.
— Я должен был сам догадаться… — сдавленно произнес он. — Это было частью его игры! Он хотел, чтобы я… убил тебя…
Порыв ветра буквально ударил мне в лицо. Или я отшатнулась от того, что услышала? Саймон схватил меня за руку:
— Подожди! Выслушай! Понимаешь, Стоян решил, что твои эмоции обладают особой силой — он специально водил тебя в комнату с зеркалами, чтобы проверить это. Когда все подтвердилось, он стал уговаривать меня сделать тебя своим тринадцатым контактом. Он говорил, что я не только стану человеком, но и приобрету особые свойства. И еще он говорил, что ты не можешь меня любить…
Я возмущенно вскинула голову, но Саймон жестом остановил меня.
— Он убеждал, что я для тебя — всего лишь игрушка, что никогда земная девушка не полюбит ущербное морское существо, которое несколько часов не может протянуть без воды… Я хотел порвать с ним все отношения, но он был единственным, кто мог помочь мне стать человеком, если не считать Грасини, конечно! А я хотел вернуть человеческую сущность ради тебя… В общем, профессор не смог меня уговорить, поэтому позвонил на телевидение. Когда появились журналисты, а за ними и эти, из спецслужб, я поверил, что ты предала меня… Но план Стояна не сработал: я предпочел убежать, чтобы никогда не видеть тебя.
Я медленно осознавала услышанное. Вот, оказывается, что так мучило его: он сомневался в моей любви!
— Я хотел забыть тебя и не мог. Что-то влекло меня, не могу объяснить что. Когда ты поехала в Турцию с этим Антоном, я тебя ненавидел и…
— А как ты узнал об этом? — перебила я.
— Обратился за помощью к Александре. Она иногда заходила в твои сны… — сказал Саймон как о чем-то обыденном.
— Так это правда? Она действительно это может?
— Еще как! Правда, она старалась появляться незаметно, так что ты вряд ли ее видела.
— Сегодня она пришла открыто!
Любимый чуть улыбнулся.
— Это в ее стиле: не могла удержаться, чтобы не похвастать своим даром! Между прочим, мне пришлось долго уговаривать Александру помочь. Профессор и ее пытался убедить в том, что ты должна стать моим тринадцатым контактом. Морские не испытывают чувства привязанности, но для Александры это был нелегкий выбор — решить, кто из нас двоих ей дороже. Поэтому она решила уйти… Я смог ее уговорить помогать мне, только пообещав, что никогда не причиню тебе вреда… Так вот, в Турции я следил за тобой, — продолжил Саймон, глядя мне в глаза. — И кстати, правильно сделал, потому что тебя нельзя оставлять без присмотра! Ты едва не погибла в той деревне!
Я ошалело смотрела на него, сознавая, что выгляжу глупо.
— Полин, ты же не думаешь, что та девушка случайно вышла к морю, когда ты потеряла сознание на берегу?
— Так это ты ей внушил? — воскликнула я.
— Конечно! — он притянул меня к себе. — И в этот день я решил, что так дальше продолжаться не может. Да, я не верил тебе. Но и не мог больше без тебя!
Я забарабанила кулаками по крепкой груди Саймона.
— Ты не знаешь, что я чувствовала, когда искала тебя!
Саймон перехватил мои кулачки. Он был очень серьезен.
— Полина, насколько я понимаю, профессор лгал нам все это время. Возможно, я так никогда и не стану человеком. Ты…
— Хватит! — закричала я. — Никогда не спрашивай меня об этом! Я! Люблю! Тебя! Навсегда!
— Я тоже, — тихо и как-то обреченно произнес Саймон.
В лучах выглянувшего из-за туч солнца его влажное лицо казалось сияющим. Я смотрела на него и в тысячный раз думала, что никогда еще не видела никого прекраснее, чем он. И еще я думала о том, что он любит меня!
— Не знаю, что там замыслил Стоян, но нам нужно уйти от него, — вернул меня к действительности
