Бесконечный мир

– Федерация проследила пути двух таких кораблей. Третий, называющийся 'Сорок семей', был потерян 250 лет назад.

– Мы считаем, что мы нашли 'Сорок семей', но нас смущает, что корабль слишком велик. Подробности у мистера Спока.

– Это очень большой, в высшей степени вогнутый астероид диаметром 217 километров. Я подготовил две диаграммы. Энсин Фицсиммонс?

Она выключила свет и включила проектор.

– Левая диаграмма –просто изображение корабля. Обратите внимание на направление, в котором он двигается. Скорость – 1/100 световой. Замедление около 1мм/с².

- Он пройдет 95 лет, прежде чем остановится, –сказал волосатый математик.

– 95 лет и 47 дней, –уточнил Спок.

– Обитатели, несомненно, внутри сферы. Она вращается, чтобы снабжать их гравитацией посредством центробежной силы.

– У них даже нет искусственной гравитации? –спросил кто-то. Спок замолчал, посмотрев в том направлении, затем решил не реагировать.

– Нет. Это часть парадокса, который мы сейчас и обсуждаем.

– Правая диаграмма –частичный разрез, показывающий внутренность сферы. Я нанес информацию о населении, полученную с биосканеров.

– Внутри этой маленькой планеты находятся около миллиона существ. Девять десятых сконцентрированы в приэкваториальной полосе. В этой зоне гравитация выше, хотя она все равно меньше половины используемой нами.

Он кивнул энсину, зажегся свет. – Наша попытка связаться с ними не увенчалась успехом. Все сигналы, что мы посылали к ним, абсолютно точно отражалось обратно.

Эта информация вызывала шепот комментариев.

– Это поразительно. Мы даже не знаем, будет ли эффективен транспортатор. Мы не хотим спускать неживой объект, прежде чем мы сможем отправить следом группу контакта, так что у них не будет времени неверно истолковать наши мотивы.

- Или приготовиться к нам, – сказал кто-то.

– Конечно, это принимается во внимание. Это раса космических странников, и вполне возможно, что она может иметь оружие значительной мощи.

– И еще одна загадка. С помощью дифракции нейтрино, мы узнали причину отражения наших сигналов. Совершенный шар, под 80-метровым слоем обычного камня, покрыт пленкой из суперсжатого металла или сплава. Его атомный вес, несомненно, порядка двенадцати сотен.

Спок замолчал, пережидая шум.

– По общему мнению, это невозможно. Тем не менее, данные точны. Они, по-видимому, более сильны в металлургии и физической химии, чем в астронавтике.

– Корабельный компьютер подготовил суммарный отчет об этом объекте, –он кивнул Фицсиммонс, которая протянула распечатку. – Прочитайте, пожалуйста, – он сел рядом с капитаном Кирком.

– Это серьезно, –сказал Кирк, уставясь на уже прочитанный лист бумаги.

– В самом деле, –Спок не мог не заметить, что хотя лицо капитана было серьезным, но глаза выдавали его: он предвкушал новые события.

– Очень серьезно, –повторил Кирк, улыбнувшись.

Глава 2

Отчет

1. Во время измерений (звездная дата 7502. 9576) объект описывается следующими параметрами:

ПОЛОЖЕНИЕ: 119.70239D, 689.4038 пск; 1.038572D-0.9965 пск относительно Ригеля.

НАПРАВЛЕНИЕ: 37.903D, 0.0127D

СКОРОСТЬ:.008401303 световой (2,518,651.8 м./сек)

УСКОРЕНИЕ: –0.000839 м./сек² (0.0000855 g)

РАДИУС: 108,576.3м

МАССА: 35.527835 терратонн

ИНТЕНСИВНОСТЬ ВРАЩЕНИЯ:0.006578 рад./сек.

2. Предположительно, объект был в полете около 3000 лет. Его отправная точка – в центре незначительного газового облака, остатков древней сверхновой звезды.

2а. Эта звезда стала сверхновой приблизительно в 750г. до н. э. Земных записей об этом событии нет, но оно было зафиксировано астрономами Вулкана.

2б. Объект (возможно, несколько ему подобных) покинул систему за несколько столетий до взрыва.

3. Если объект продолжит двигаться при данном ускорении в –0.000839 м./сек² , он полностью остановится в 1/8 парсека отсюда.

3а. В данной точке он будет на расстоянии двух парсеков от ближайшей звезды.

3б. Эта точка не может быть изначально запланированным местом назначения. Вся энергия в конечном счете рассеется без внешнего источника энергии, и обитатели объекта погибнут от холода (хотя до этого могут пройти века или сотни веков).

4. Возможно, что они желают умереть. В таком случае, доктрина самоопределения требует, чтобы мы не вмешивались.

ОБСУЖДЕНИЕ

+ Эффективность воздушно-реактивного двигателя Бассарда уменьшается при уменьшении скорости, так как замедляется поглощение водорода. Поэтому, объект должен будет вскоре перейти к иному способу торможения.

Ранние земные корабли, оснащенные двигателями Бассарда, использовали так называемый 'детонирующий привод' для ускорения и торможения. В этом случае от носа до кормы взрывались водородные бомбы.

Большая вогнутость (похожая на естественный кратер), может быть частью подобной системы.

+ Допуская, что транспортатор будет функционировать нормально, и команда высадки будет отправлена на объект, должна быть создана специальная система связи.

Лейтенант Ухура считает, что, используя генератор частиц на Палубе Два, она сможет создать систему, использующую амплитудную модуляцию нейтрино.

+ Команда высадки должна быть высажена на экваторе, где плотность населения наиболее высока.

Глава 3

Капитан Кирк возглавил команду высадки, почти полностью состоящую из офицеров: доктор Маккой, лейтенант Ларосс и начальник службы безопасности Вилсон. Единственным энсином был Мур, тоже из службы безопасности.

Вилсон был уже пожилым мужчиной, держащимся ровно и официально. Он установил небольшой черный ящик на одну из платформ транспортатора. 'Готово, сэр.'

Это был пассивный однозарядный генератор нейтрино, который Спок собрал для проверки коммуникационной системы Ухуры. Если он будет успешно опущен, Кирк и команда высадки последуют за