Бесконечный мир

– Маги когда-нибудь приговаривались к смерти?

– Это за пределами компетенции моего семейства. Между прочим, сначала вы утверждали, что не являетесь магами. Теперь вы говорите, что находитесь под их защитой.

– Подождите, –сказал Маккой. – Я могу объяснить. Вы знаете, что такое амнезия?

– Конечно.

Он глубоко вздохнул.

– Ладно. Можем мы быть другим семейством, кроме этих магов? По внешнему облику?

– Вряд ли, –ответил он. – Если только вы не машины, сделанные магами для какой-то цели.

– Я допускаю эту возможность, –медленно сказал Маккой. – Но смотрите. Насколько мы знаем, мы пришли снаружи – это может быть богохульством, но это правда, насколько мы знаем. Мы не знаем ничего о семействах, кастах – разве невозможно, что мы маги, страдающие амнезией?

После долгой тишины, инопланетянин добавил: – И заблуждениями.

– Так мы можем попросить хоть немного объяснить нам, чтобы мы, по крайней мере, понимали, о чем вы говорите?

После процедуры вопросов и ответов:

– Можете. Но недолго.

– Ларосс, лучше, если вы это сделаете, –сказал Маккой.

– Хорошо. Например, семейства. Сколько их, что это такое?

– Всего существует 256 семейств, хотя в некоторых нет членов. Я принадлежу к семейству переводчиков. Все остальные в этой комнате –контролеры поведения. Кроме вас: из-за недостатка украшений вы идентифицированы как маги.

– Как может семейство не иметь членов?

– Если его функции прекращены, его члены не заменяются, когда умирают. На моей памяти, умер последний из пастухов альфганов. Альфганы, конечно, прекратили размножаться ранее.

– Ленты идентифицируют ваше семейство?

– Семейство и касту.

– И то, чем вы занимаетесь, определено семейством, в котором вы рождены?

Пауза. – Я не понимаю.

– Например, могли бы вы стать контролером поведения, если бы захотели? Могут ли они быть переводчиками?

– Конечно, нет. Они не сделаны –…

Коммуникатор Вилсона загудел. Он медленно снял его с пояса и вопросительно посмотрел на капитана. 'Рапорт отрицательный', – сказал Кирк.

– Рапорт отрицательный, –повторил Вилсон в коммуникатор.

Переводчик сделал некий жест рукой, и один из охранников тотчас направил острие копья на Вилсона.

– О ком вы говорили 'руководитель первой касты –отрицательный'?

– Что?

Ларосс еле сдерживал смех.

– Транслятор работает неточно. Он не знает слова 'sit-rep', поэтому переводит наиболее близкое – 'satrap' – а это может означать и 'руководитель'

– Почему он говорит с этим устройством?

– Он связывается с нашими людьми, находящимися снаружи. Это тоже наше заблуждение, – добавил он торопливо. –Они вызывают нас каждые двадцать минут, чтобы убедиться, что у нас все в порядке. Если мы не ответим, они пришлют помощь.

– Это поразительно, –сказал переводчик, затем повернулся и передал ответ дальше.

– По мнению суда, допрос становится небезопасным. Наш маг прибывает завтра. Допрос будет возобновлен в это время.

– Вы ответите еще на несколько вопросов? –спросил Ларосс.

– В вашей камере? –инопланетянин помедлил, обращаясь к залу. – Конечно… Если вы также ответите.

Глава 4

Дневник капитана, звездная дата 7505.2

Поддерживается состояние тревоги.

Благодаря ловкому опросу капитаном Кирком и его людьми инопланетян, мы имеем довольно полную картину общества Chatalian.

Каждый индивидуум принадлежит к определенному семейству и имеет собственный кастовый уровень. Он может говорить только с членами его собственной касты или теми, кто непосредственно выше или ниже его. Изоляция также усилена тем фактом, что каждое семейство имеет свой собственный язык (формально, некоторые из них скорее диалекты, чем самостоятельные языки). Таким образом, плотник второй касты теоретически может разговаривать с пекарем второй касты, но они не смогут понять друг друга.

Поэтому, одно из самых больших семейств – семейство переводчиков. Практически все сделки требуют присутствия одного из этих Chatalia.

Маги, сравнительно меньшие по численности, свободны от кастовых ограничений и могут разговаривать с каждым, хотя им тоже требуются переводчики. Они, очевидно, имеют только две касты, первую и вторую, и членов первой касты видят очень редко. Они живут отдельно, на острове у 'северного' (переднего) полюса сферы. Их главной функцией, по словам информатора, является воспроизводство, осуществляемое с помощью магии.

Численность населения строго контролируется. Когда умирает один индивидуум, в течение двух лет поставляется замена.

Слово 'ребенок' не переводится. Согласно информатору, полностью взрослые личности поставляются магами lan-Chatalia, которые живут в деревенских районах вокруг города. Там они обучаются, и передаются своим семействам.

– Эта самая сумасшедшая социальная структура, о которой я когда-либо слышала, –сказала Ухура. Мостик был практически пуст; пока здесь нечего было делать.

– Это неортодоксально, –сказал Спок, – но в этом есть четкая логика.

– Логика? –недоверчиво хмыкнул Зулу. – Я не могу вообразить менее эффективный способ управления.

– В данной ситуации, эффективность была несомненно подчинена стабильности –и это звучит разумно, когда вы осознаете, что миллионная популяция должна была быть сохранена в течение сотен поколений на пространстве размером с маленький остров.

– Так вы считаете, что предки Chatalia были различными? –спросила Ухура. – И они основали это общество, как команду огромного космического корабля?

– А затем заставили их забыть, что они на корабле? –продолжил Зулу.

– Это единственное объяснение, –сказал Спок. – Можно предположить, что фактический экипаж корабля – это семейство магов. Остальных держат в неведении, ибо для них будет в физическом отношении болезненно знать, что всю жизнь они проведут в путешествии, до конца которого не доживут.

– Блаженны неведующие, –сказал Зулу.

– Странное замечание.

Раздался сигнал интеркома.