расцветки и подошла к шерифу. Бен смотрел, как она собрала распущенные волосы одной рукой, чтобы их не трепал ветер. Он готов прозакладывать свою жизнь, что она не участвует в заговоре. Скорее всего она заблудилась и спрашивает дорогу.
— Не доверяй ему! — крикнул Бен.
Глядя в подзорную трубу, он скрипел зубами. Чтобы Бриджет кому-то не доверяла? Этот недостаток проявился с первого момента их встречи, когда она, не раздумывая, впустила его в дом. Скорее всего она ко всем относится одинаково. В этом случае она сейчас может оказаться в очень серьезном положении.
И что он тогда сможет сделать? Но он же любит ее, черт подери! Только любовью можно было объяснить то, что он застыл на месте не дыша, пока она снова не села в машину и не скрылась в лесу.
Шериф за ней не поехал.
Впервые чуть ли не за целую вечность Бен вдохнул воздух полной грудью. Он ее любит. И что ему теперь делать?
12
— Пахнет дивно.
Бен умело потряхивал жарящийся лук.
— У меня так никогда не получалось.
Бриджет не оставляла попыток завести непринужденный разговор. С момента ее возвращения Бен держался отчужденно и замкнуто. Когда он вышел к машине, чтобы помочь занести в дом покупки, Бриджет заметила его хмурый вид, но не могла понять, чем вызвано его недовольство. Она решила, что сделала что-то не так и ее ждет суровый выговор. Вместо этого ее встретил опьяняюще крепкий поцелуй, после которого у нее несколько минут кружилась голова и бешено стучало сердце. К тому моменту, когда земля перестала уходить у нее из-под ног, Бен уже собрал в охапку пакеты и направился к дому. С тех пор они не обменялись и парой слов.
Она решила непременно выяснить, что не дает ему покоя, — и прежде, чем они сядут за стол. Ее день тоже веселым не назовешь. Она возвращалась домой, на девяносто девять процентов уверенная в том, что дело ее жизни — убедить этого человека в том, что он достоин любви. Что до самой любви… Чувства даются проще, чем их физическое проявление.
Когда Бен вручал ей список продуктов, она готова была поклясться, что его жгучий взгляд говорит о его намерении завершить романтический обед незабываемой ночью в постели. От поцелуя, которым он встретил ее возвращение, она вся запылала. Он попросил ее найти свечи и отверг повседневную посуду, потребовав лучший сервиз в доме. Он готовил обед, который сделал бы честь повару-профессионалу, и вкладывал в него заботу любящего человека. Поначалу она готова была поклясться, что все это — ради нее, но теперь его задумчивость и отчужденность заставили ее усомниться в этом. Неуверенность, с которой она боролась весь день, вернулась с новой силой, и все ее чувства напоминали клубок перепутавшихся электрических проводов. Одна искра — и она превратится в пепел.
Бен еще раз встряхнул сковородку.
— Я такая неумеха, что, попробуй я это повторить, у меня весь лук оказался бы уже на плите. — Бриджет рассмеялась. — Один раз я уже так опозорилась.
— Когда это?
Ободрившись, она улыбнулась. Нет, она все-таки добьется, чтобы он ответил ей улыбкой!
— Я готовила ужин приятелю. На самом деле это был завтрак — он оставался у меня на ночь…
Неудачное начало. Лицо у Бена окаменело.
— Короче, — поспешно продолжила она, — утром я попыталась произвести на него впечатление своими хозяйственными способностями, так что начала готовить ему завтрак. Когда он вошел на кухню, я попыталась поздороваться с ним, одновременно переворачивая оладью. Нижняя сторона уже поджарилась, но сверху еще было жидкое тесто. Угадай, которая попала мне в грудь? Я до сих пор помню, как она съезжала…
Он рассмеялся и покачал головой, одновременно насаживая на кухонную вилку бифштекс и укладывая его поверх лука:
— Ну, ты даешь!
Как ни крути — весьма двусмысленная реакция. Бриджет попыталась скрыть нервозность, лениво направившись к кухонному столу. Плохо соображая, что делает, она начала перебирать полуопустошенные пакеты с продуктами, раскладывая их по местам. Когда она приподнялась на цыпочки, чтобы поставить томатный соус на полку у плиты, Бен неожиданно протянул руку и обхватил ее за талию. Их бедра столкнулись.
— А это что такое? — шутливо спросила она, ответно толкая его бедром.
— Ты суетишься с той минуты, как вернулась домой.
— А ты все время молчишь. Неужели бифштексы требуют такой глубокой сосредоточенности?
Он кивнул куску мяса.
— День получился непростой. — Его реплика ничего ей не объясняла.
— Расскажешь?
— По правде говоря, я надеялся, что это ты мне расскажешь.
— О чем? — удивилась Бриджет.
— Где ты была.
Собственные слова не очень понравились ему.
Бриджет повернулась к нему лицом.
— Это ревность или простая подозрительность?
— Тебе я доверяю. Но вот о шерифе не знаю ничего, — сухо сказал он.
Она только рот раскрыла от изумления:
— Откуда ты узнал? — Увидел вас.
Прижав ладони к его груди, она оттолкнула его и отшатнулась сама, так что теперь их разделяли два шага.
— Ты за мной шпионил?
— Я наблюдаю за береговой линией. Ты попала в поле зрения. Я заметил тебя на обрыве.
— Я заблудилась.
— Снова изучала местность?
— Я хотела найти место, чтобы можно посидеть и спокойно подумать о тебе. И обо мне.
— Но не о том, что я говорил тебе об опасности…
— Дорога вывела меня на обрыв, и там оказался шериф. Он знал более короткую дорогу обратно. Все выглядело достаточно невинно. Он спросил, не заметила ли я чего-нибудь подозрительного, не встретила ли выпивающих подростков, непогашенных костров и тому подобного.
— И что ты ответила?..
Бриджет посмотрела на свое искаженное отражение в блестящем боку кастрюли и попыталась понять, почему она лжет человеку, которого любит.
Ей не хочется, чтобы он отправился в тот лагерь, чтобы он рисковал жизнью, которую она так недавно спасала, — жизнью, которой она, похоже, дорожит больше, чем он сам.
Ложка со стуком упала на стол.
— Я не говорила ему о тебе — и не упомянула о лагере.
Бен отвернулся от плиты:
— О каком лагере?
— О заброшенном лагере лесорубов, на который я наткнулась. Там все было в довольно печальном состоянии — не считая запертого на висячий замок сарая.
— Ты это серьезно? — Но тут же он пожал плечами и снова повернулся к плите. — Наверное, лагерь охотников.
— Я так и подумала. Скорее всего ничего интересного. — Бриджет нервно рассмеялась.
