молдавскими узниками первой молдавской частной тюрьмы!
— А это дает нам какие-то привилегии? — поинтересовался практичный Серафим.
— Да! — смеялся Михай. — Вы можете стонать, когда вас бьют, ныть, когда заставят работать, и жрать то, что дадут!
Конечно, первыми узниками таможенник друзей назвал ради красного словца. В тюрьме, — добротном двухэтажном здании с толстыми решетками на окнах, сигнализацией и колючей проволокой по периметру здания, — уже сидели около ста человек. Почти половина из них были цыгане из табора, который вот уже 500 лет кочевал по маршруту Сороки-Одесса-Николаево и обратно. С этим даже советская власть смирилась. Но таможенник Диордице, скопив денег на свою тюрьму, цыган во время очередной миграции задержал и, выражаясь его же языком, поместил в места не столь отдаленные.
— Вот отработаете Молдавии за пересечение ее государственной границы без документов и пошлин, — звякнул ключом таможенник, — и я вас сразу отпущу. Ромалы…
Цыгане, конечно, отрабатывать не стали, потому что сама работа, как таковая, противоречила многовековому укладу их жизни. В принципе, жизнь в тюрьме на государственном коште их бы устроила, если бы не одно «но». Кошта, как такового, не было. Заключенных в этой тюрьме не кормили.
— Как же мы выживем, добрый человек, — спросил Михая главный цыган табора, — И что тебе толку с мертвых цыган? Разве заплатят они тебе выкуп?
— Живые тоже не заплатят, — говорил таможенник, — так что выкручивайтесь, как сможете.
Тогда цыгане наловчились выкопать во дворе тюрьмы озеро, где останавливались во время перелета стаи пеликанов. Цыгане птиц ловили, солили, коптили, и того им на год хватало.
Принцип частной тюрьмы таможенника Михая Диордице был прост. Ему, капитану, разрешили открыть ее с одним условием — отчислять 10 процентов от выкупов и прибылей, содранных с путешественников, непосредственному начальству, майору Джику Петреску. Тот, в свою очередь, обязан был отчислять 15 процентов от сумм, присланных ему подчиненными, тремя капитанами таможенных служб. За четыре года капитан Диордица окреп, возмужал и стал весить 100 килограммов, против прежних семидесяти. Капитана совершенно не мучил вопрос, является ли его тюрьма средством незаконного удержания в неволе граждан Молдавии и других государств. Ведь частная тюрьма — предприятие в духе предпринимательской инициативы, а это в Молдавии приветствовалось.
— Я рад всему, — говаривал президент Воронин, трагически разбившийся в горах недавно, — что делает нас ближе к Европе!
Диордице и делал. Разве не было в Европе частных тюрем? Таможенных постов? В конце концов, таков главный принцип европейского мышления, считал Михай — главное, это собирать капитал и аккумулировать, так сказать, средства. А когда есть средства, то есть и польза от них, потому что деньги пускаются в оборот. Вот Диордице их и собирал, и запускал.
Время от времени капитан таможни Михай горько сожалел о том, что косное законодательство Молдавии не очень поощряло создание небольших частных армий. Ну, не армий, ладно, а так, хорошего вооруженного отряда человек в пятьдесят. Они бы, благодушно думал, отдыхая после службы, Михай, служили ему, и заодно Молдавии. Собирали бы пошлину. Приносили пользу ему, Михаю Диордице, а он, Михай Диордице, — это и есть страна. Ну и, конечно, майор Джику Петреску, и подполковник Афанасие Виеру, и…
Иногда Михай подумывал и о том, чтобы поговорить с начальством на предмет разрешения ему печатать собственную валюту. А что?! Это было бы удобно. Печатаешь собственную монету… Помечтав об этом, капитан разволновался, встал с кровати и босым вышел во двор тюрьмы. Там цыгане с силками уже поджидали стаю пеликанов, которые как раз по весне садились на воды рукотворного озера.
— Будулай, — весело крикнул одному из цыган, сидевшему в сторонке, капитан. — Чего грустишь? Выкуп плати, на свободу иди!
— Сколько раз повторять, — закричал, потрясая кулаками, седой и бородатый цыган, — я не цыган! И не Будулай! Я являюсь актером театра города Бельцы, и моя фамилия Волонтир, и зовут меня Михай, а как цыган я выглядел потому, что меня так загримировали в автобусе, который вез нашу труппу в Одессу выступать, и я совершенно не понимаю, почему вы сняли меня с рейса и самоуправно держите здесь вот уже четвертый год!!!
Таможенник почесал плечо и удивленно сказал:
— Ну, ты и психованный, Будулай!
Отвернулся и присел у воды. Минут через пять на поверхность всплыла лягушка. Таможенник осторожно вытащил из-за пазухи допотопный, но рабочий, пистолет, тщательно прицелился и выстрелил. Лягушка разлетелась, и Будулай, схватившись за сердце, начал материть Диордицу. Актер Волонтир так и не сумел привыкнуть к любимой забаве капитана. Таможенник Михай насмеялся всласть, после чего повернулся к заключенному и прострелил тому ногу.
— Итак, — вздохнув, сказал таможенник, — Будулай, ты меня утомил. Огромная просьба, больше не порти мне забаву своими грязными оскорблениями, которые воспитанный человек и подумать-то не посмеет!
— Сколько раз повторять, — завыл, держась за ногу цыган, — я…
Таможенник выстрелил в другую ногу.
— … Будулай! — закончил Волонтир. — Я цыган, и звать меня Будулай!
— Как? — прицелился Диордица. — Как-как?
— Бу-ду, — заревел Волонтир, — лай!!!
Диордица улыбнулся и спрятал пистолет. Потом вспомнил, зачем вышел к людям в, так сказать, народ.
— Эй, ты! — позвал Диордице нового заключенного, Василия Лунгу, который сидел здесь за то, что пересекал границу без паспорта, и самое страшное, без денег, — мастеровой человек. Пролетариат, так сказать. Поди сюда.
Василий, не спеша, приблизился. Серафим, окучивавший грядки, выпрямился и потер спину.
— А ты работай, работай! — махнул ему рукой капитан. — Чай, не при Совке живем, когда вы, быдло этакое, бездельничали да водку жрали. Трудись, как в Евангелии заповедано! А ты, мастеровой человек, скажи одно…
— Слушаю, — угрюмо сказал истосковавшийся по воле Василий, который за три месяца тюрьмы исхудал и совсем разочаровался в мечте об Италии, — вас, господин капитан.
— Вот ты скажи, — лукаво подмигнул таможенник, — смог бы я здесь монету свою печатать. Да нет, я не вообще, это уж не твоего ума дело. Меня технический, так сказать, аспект интересует.
— Монету? — переспросил Василий, после чего твердо, как монету, отчеканил, — Конечно. Настоящие деньги можете делать, господин таможенник.
— Из драгоценного, — поскучнел таможенник, — металла? А можно без него обойтись?
— Как это?
— А так, — мечтательно сказал таможенник, — чтобы печатать деньги, но денег на это… не тратить.
Серафим, прислушивавшийся к разговору, подошел поближе и вмешался, поставив на карту все.
— Видите ли, — быстро заговорил он в надежде, что таможенник не успеет разозлиться и не пустит в ход «Маузер», конфискованный у настоящих контрабандистов, — задача, которую вы ставите перед Василием, не совсем техническая. А всем, что не техническое, в нашей паре занимаюсь я. И могу вам сказать, что операция, задуманная вами, вполне осуществима. Вы совершенно свободно сможете ввести в обращение в подвластном вам регионе валюту собственного изготовления, не потратив на это почти никаких средств.
— Чего? — открыл рот выпускник Экономической Академии Михай Диордице.
— Вы сможете напечатать кучу бабок, не потратив на это ни хрена! — пояснил Серафим.
— Так понятнее, — почесал нос стволом «Маузера» Диордице, — расписывай дальше. Но так, чтобы теоретически даже я был чист.
— На границе ведь тучи ходят хмуро! — начал объяснять Серафим.
— … Край суровый тишиной объят, — подхватил веселый капитан любимую песню — У суровых
