Напротив меня на стене висело зеркало. Я увидела в нем себя и замерла. Катька, свинья, что ты творишь?! Эту женщину после роскошной городской жизни ждет ссылка, у ее детей нет почти никаких перспектив, она собирается унести из некогда своего дома последнее, что у нее остается в память о прежней жизни — фамильные портреты, а ты, свинья Катька, вместо того чтобы посочувствовать, помочь чем сможешь, еще и хамишь этой несчастной женщине как последняя базарная тетка!
Я сложила руки за спиной, не зная, куда их деть, и быстрыми шагами пошла обратно по коридору.
— Госпожа! — кричали мне вслед слуги. — Что с портретами делать?
Я только сердито махнула рукой.
Я все продумал так, чтобы каждое событие происходило в строго определенный момент. Пойманного Димку проведут в тюрьму — это наверняка. Тут по моему сигналу Игорь выплавит решетку, и они с Реном выбегут наружу. Охрана Димки отвлечется на них, возможно, растеряется, мы сконцентрируем усилия и побежим к Кате. Оля отслеживает, где она находится. Я думаю, еще возможно на нее повлиять. Если она перейдет на нашу сторону, то мы уже без особого труда прорвемся во дворец и найдем Наташу. Вот и все. После этого откроем ворота реальности и спрячем Рена у себя, пока не придумаем, как его обезопасить в его мире.
План был слишком прост и содержал много неточностей. Я никак не учел фактор действий ла-Коэ в данной ситуации, а уж этот тип наверняка что-то предпримет, чтобы помешать нам. Я не учел, что на Катю, возможно, уже поздно влиять. Я также не учел, что…
— Эй, черная кость!
Я никак не могу привыкнуть к этому обращению и поэтому два раза чуть не попал под лошадь.
— Глухой ты, что ли?
Я поднял голову и увидел двоих не блещущих трезвостью всадников в недорогих, но добротных одеждах. Служилые мелкие дворяне. Сегодня у них, кажется, какое-то торжество — у таких даже на вино не всегда деньги есть.
— Слышь, кузнец, — по одежде тут можно определить любого, даже я в этом преуспел, — моего сына взяла к себе оруженосцем сама Катрин Озерная!
Тот, что был потрезвее, молча со стороны наблюдал, как куражится его товарищ по случаю такого карьерного успеха своего отпрыска. Счастливый отец размахивал горящим факелом и теснил меня к стене своим конем, гарцуя и поминутно давая ему шпоры.
— Ты что, мужичина, не рад?
Он наклонился слишком близко и дохнул мне в лицо отвратительным запахом перегара.
— Я вас поздравляю, — процедил я сквозь зубы. Ненавижу пьяных. Оля спряталась за меня. Она пьяных боялась инстинктивно. Я подумал, что этот недоумок напоминает ей ее отца. Такое воспоминание было бы ей неприятно, но избавиться от пьянчуги магическим способом я не мог — это выдало бы меня и испортило нам всю музыку. А физическим, боюсь, не сумел бы.
— Ты слышал, брат, он меня поздравляет! — тупо захохотал всадник в лицо товарищу. Тот был тоже навеселе, но и то отшатнулся.
— Чего же ты не пляшешь, если рад, а? — не унимался счастливый папаша. — А ну, пляши!
Я не считаю постыдным убегать от противника, во всех восточных единоборствах уклонение от драки считается лучше драки. И я бы убежал, если б было куда. Пьяный поставил свою кобылу так, что совсем зажал нас с Олей в угол.
— Не хочешь?!
Веселье на его лице моментально сменилось яростью, он ткнул мне в лицо факелом, я отшатнулся, но паршивец все-таки успел поджечь край капюшона. Оля закричала и попыталась оторвать его, но у нее не получалось, пьяница ржал во всю глотку. Наконец, пока на мне ничего больше не загорелось, я стащил с себя капюшон вместе с плащом и затоптал огонь. Лицо всадника вытянулось, и в следующую секунду у моего горла танцевал кончик сабли.
— Я тебя узнал, бунтовщик! Это за тобой я вчера гнался и напоролся на поганый клинок Реджо. Только сейчас ты без этих дурацких стекляшек на глазах, вот я тебя и не признал!
Оля завизжала и кинулась под брюхо лошади — молодец, сообразила.
— Куда?! — заорали ей вслед всадники, но она успела смешаться с толпой.
Я стоял, вжавшись в тюремную стену, и не представлял, как теперь все обернется. Что станет делать Игорь, когда я так и не подам ему знака? Куда побежит Оля, что с ней будет в этом ненормальном мире?
Всадник держал нетвердой рукой саблю у самой моей шеи и советовался с товарищем:
— Что теперь с ним делать, он маг, убежать может. Прирежем?
— А король за живых врагов лучше платит.
— Ну а если мы его зарубим, сколько нам обломится?
— На пару кувшинов на нос, пожалуй, наберется.
— А если живого притащим?
— Ну-у, тогда бочки две, и еще на закуску хватит.
— А ты бочку выпьешь?
— Да и ты не выпьешь, нам с тобой на опохмелку останется!
— А он маг, мы-то, простые люди, сейчас на две Почки губу раскатали, ан он по дороге-то и сбежит, и не будет нам ни одного кувшинчика!
— А мы сделаем проще, — решил более трезвый. Достал свою саблю, привычно размахнулся и ударил мне в грудь, я даже не успел подставить руку. «Что будет теперь с Олей и со всеми нашими?..» — подумал я. Стало адски больно. Я упал на землю.
Глава VI О ФАЛЬШИВЫХ УЛЫБКАХ
У меня стало много дел — поместье где-то на окраине Равнины и Гор Священных Родников, хотя я не представляю себе, где это, требует управления.
Штат слуг и управляющих перешел ко мне в наследство от прежних хозяев дома, так что на этот счет можно было не беспокоиться. Но как здешние дворяне умудряются совмещать управление своими участками с уймой обязательных государственных развлечений? Например, сегодня вечером — торжественно отложенная казнь уже двоих бунтовщиков — разбойника Реджо и лжепринца Дамье. Отказаться нельзя. Что делать — ума не приложу.
Наверное, придется отказаться от поездки в усадьбу. Ну, не буду знать еще пару дней, что это за штука — мое поместье — и где оно находится.
В назначенное время я надела свой парадный доспех, беретку с пером вместо шлема, велела седлать свою лучшую клячу и отправилась во дворец. С оруженосцем, как полагается.
Оруженосец у меня — забавный мальчишка, все время боится, что я его побью за какую-нибудь провинность. А я его все не бью да не бью. А может, это не по правилам?
Парень вряд ли намного младше меня, но тут только Вент, кажется, догадывается, сколько мне лет на самом деле. Взрослеют здесь поздно.
Во дворце меня встретил Вент, и мы с ним эдак по— светски побеседовали. Я его пригласила осмотреть мой новый дом — по этикету так положено. Он вежливо согласился и рассказал, что теперь он — новый Повелитель Стен. Я его вежливо поздравила.
Теперь мне стало казаться, что Вент весь насквозь ненастоящий, фальшивый — больно уж хороший. И все равно такой симпатяга!
На казни произошла небольшая неприятность. Когда выводили Рена, из дверей тюрьмы вырвался следом один парень — Игорь. Но одет он был, как местные, поэтому я его не сразу узнала. Он напустил на стражников огненный вихрь и покалечил бы много народу, а то и казнь бы сорвал, но Вент заключил его в
