передвигая меч так, чтобы его легко было достать. – Я уже стал забывать, что ты – командир моей тройки, только у тебя теперь не тройка, а двойка.
– Тройка, – сказала Ласка. – Ты забываешь про малыша, он тоже член нашей команды.
Она взяла ребенка на руки и развернула его лицом к странному холму. Малыш захныкал.
– Он тоже что-то чувствует, – сказала Ласка, снова прижимая ребенка к своей груди.
– Он ничего не может чувствовать, – вздохнул Врон. – Он еще для этого слишком мал.
– Он полукровка и ощущает опасность так же, как я, я уже давно это заметила, – сказала Ласка. – Будь осторожен. А я с малышом вернусь немного назад, поближе к леску, чтобы в случае опасности мы могли бы там укрыться. Врон недоуменно покачал головой – он еще никогда не видел, чтобы Ласка была так встревожена. Даже когда ее тащили демоны, в ней не было такого страха. Он поправил ножны, чтобы можно было быстро достать из них меч, и медленно направился к холму.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Драконы чрезвычайно свирепые и опасные существа, о которых нам известно не так уж много. Когда-то они обитали на нашей земле – доподлинно известно, что людьми были найдены останки трех драконов, которые умерли от старости.
Существуют многочисленные сказания о битвах между людьми и драконами, в которых всегда побеждали люди, но у нас есть сомнения в их достоверности.
Самое точное и правдивое описание драконов дал Рис Мудрый, который встречался с драконом в бою. После долгой битвы Рис отступил, так и не сумев победить.
Рис описывал дракона как огромное существо – размером с небольшую гору или высокий холм. У него имеются кожистые крылья, на которых он может летать. Лапы у него размером с крепкое высокое дерево, и на них имеются огромные острые когти. Кожа дракона настолько крепка и толста, что ни один меч и ни одно копье не может пробить ее.
Часто в бою дракон использует свое дыхание, оно у него устроено таким образом, что из пасти вылетает огонь, и он достаточно горяч, чтобы поджечь траву и даже кусты и деревья.
Демоны считают драконов своими основными врагами, и ни одно существо в этом мире они не боятся так, как их. Рис Мудрый рассказывал о том, что были случаи, когда один дракон уничтожал целые поселения демонов, в каждом из которых жило не меньше сотни демонов.
В наших свитках есть рассказы о том, что драконы уничтожали человеческие города и деревни, а также съедали многочисленные стада овец. Драконы едят и демонов, и людей, и животных, что делает их еще более опасными.
Существует мнение, что если бы драконы жили в нашем мире, то они могли бы стать нашими мощными союзниками в борьбе с демонами.
Поскольку драконы обладают разумом и они могут говорить, то мы считаем, что это было бы вполне возможно. Поэтому тот охотник, кому посчастливится встретиться 'с драконом, должен обязательно попробовать осуществить эту мечту: найти для людей мощного союзника для борьбы с демонами.
Чем ближе Врон подходил, тем больше холм становился похож на огромную птицу. Когда до него осталось только несколько десятков шагов, Врон наконец понял, что он видит перед собой – это был большой дракон, и он спал.
Он улыбнулся: с драконами у него была договоренность, так что похоже, что Ласка тревожилась напрасно. Врон приблизился. Дракон зашевелился, глаза его открылись, большая морда оторвалась от земли, он разинул пасть и выплеснул струю пламени. Врон едва успел увернуться, но его отбросило на землю горячей волной воздуха.
– Эй, трок, – крикнул он, вскакивая. – Между нами существует договоренность. Я – тот человек, которого вы обязались защищать.
– Я вижу, что ты не демон, – проревел дракон. – И знаю о договоренности, но сейчас они меня не касаются. Мне нужно откладывать яйца.
Врон вздрогнул и заметил, что его тело стало стремительно покрываться слизью. Дракон снова дыхнул на него пламенем, Врон и в этот раз успел отскочить, но горячий воздух опалил кожу и сжег мелкие волоски, это было довольно болезненно. Слизь обильно потекла из пор кожи, затвердевая на холодном воздухе и превращаясь в твердую корку.
– Я не хочу с тобой сражаться, – крикнул Врон. – Пропусти нас, вы, троки, обещали мне, что будете защищать меня и других людей от демонов.
– Демонов нет, они ушли, – проревел дракон. – Нет демонов, нет легкой пищи. Вас двоих мне должно хватить, чтобы отложить яйца. Прости, человек, но ты появился передо мной в плохое для тебя время, я съем тебя и того второго, что бежит к деревьям.
– Ты не можешь это сделать, – крикнул Врон. – Вы обещали мне защиту!
– Ты глуп, человек, разве я тебе уже не сказала, что, когда приходит время нести яйца, меня не касаются договоренности, – проревел дракон. – Сейчас для меня важно только одно: я должна съесть мясо, чтобы снести яйца. Это главное, а все остальное несущественно.
Дракониха снова выпустила струю пламени, и Врон едва успел отпрыгнуть в сторону. Снег зашипел, испаряясь, от него поднялся вверх клуб пара.
– Ты ловок, человек, но это тебя не спасет, – захохотала дракониха. – Если хочешь еще поговорить, я не против, у меня есть еще немного времени.
– Я бы не хотел тебя убивать, – сказал Врон. – Между
нами мир.
– Мира между нами нет, у тебя мир с другими троками, а не со мной, – проревела дракониха. – Но по нашему закону ты можешь защищаться…
Врон огляделся, подыскивая место, где бы он мог укрыться от огненного дыхания дракона. И увидел
