Охотник за демонами

– Все это не поможет, – угрюмо заметил носитель лука. – До этого мы имели дело только с демонами, которые приходили сюда, чтобы поохотиться на людей и поесть свежего мяса. Это были одиночки, и мы легко с ними справлялись. Самое большое количество, которое мы встречали, это было пятеро демонов, и мы тогда потеряли в схватке с ними пятнадцать наших лучших охотников, а убили только двоих.

– Если придет сотня демонов, – кивнул носитель меча, – то мы потеряем всех охотников и сам монастырь. А если их будет еще больше, то уже никто не справится с ними. Стражи могут убить одинокого демона, и то лишь тогда, когда их сотня, и из этой сотни остается на ногах в лучшем случае три десятка. Они не сумеют никого защитить, даже находясь за высокими городскими стенами

– Людям нужно уходить, оставив эти земли демонам, как было когда-то, – сказал носитель копья. – Я не вижу другого выхода.

– Люди не уйдут, – ответил ему носитель лука. – Кто-то просто не сможет бросить свою землю, кто-то решит, что это неправда, а кто-то подумает, что он сможет жить рядом с демонами.

– Пока мы только говорим о том, что услышали от этого юноши, – сказал носитель меча. – Мы еще ничего не знаем точно. Может быть, то, что он нам сообщил, неправда?

Патриархи посмотрели на привратника:

– Ты проверял его, ты слушал его. Ты читаешь его мысли. Насколько мы можем верить ему?

– Юноша говорит правду, – пожал плечами привратник. – Он рассказал то, что действительно слышал от демона. Если вы спросите, говорил ли правду демон, – я вам не отвечу, это мне неизвестно. Но, если вы спросите, может ли такое произойти, – я вам отвечу – да, это возможно. Вопрос только в том, когда это случится, если случится вообще… Я думаю, у нас еще есть время, чтобы подготовиться. И нужно подумать над тем, почему демон был так уверен в том, что если они поговорят с нами, то кровь демонов в нас победит человеческую…

Патриархи переглянулись и вздохнули.

– Это возможно, – сказал носитель копья. – Несмотря на то что наши охотники – это, как правило, второе или третье поколение демонов, кровь демонов во многих по-прежнему сильна, хоть они уже и пережили не один десяток полнолуний.

– Да, – вздохнул носитель меча. – Демона, с которым разговаривал юноша, нужно убить, пока он не добрался до прохода в свое царство. Нельзя, чтобы старый демон решил, что он нащупал у нас слабое место и что у него есть шанс победить. Необходимо отправить несколько троек охотников, а может быть, и всех, на поиски в разных направлениях, чтобы перекрыть дороги к проходу…

– Мне кажется, вы опять о чем-то не подумали, – улыбнулся привратник. – Юноша стоит перед вами, неужели вы уверены в том, что демон его отпустил?

Патриархи переглянулись.

– Действительно, мы забыли спросить тебя о главном, юноша, – сказал носитель меча. – Как тебе удалось убежать от демона? Нам ведь известно, что практически это невозможно, они быстрее любого из людей, а ты – человек и даже не полукровка, мы знаем это.

– А я и не говорил, что мне удалось убежать, – напомнил Врон.

– Да, этого ты не говорил, – согласился с ним носитель лука. – Ты нам совсем ничего не сказал. Привратник прав, тут есть странность. Не скажешь ли ты нам тогда, почему демон решил тебя отпустить?

– Я говорил вам, что он собрался унести меня к себе, в царство демонов, и это правда, – вздохнул Врон. – Но потом он передумал…

– Это похоже на демонов, они часто меняют свои решения, – усмехнулся носитель лука. – Они как дети: изменилось настроение, изменилось и решение. Итак, он передумал, и… что произошло потом?

– Я убил демона, потому что он захотел убить меня, – мрачно сообщил Врон. – И до сих пор не понимаю, как я это сделал.

Наступило молчание, патриархи недоверчиво разглядывали юношу, а носитель копья даже потрогал его руку и недовольно сморщился после этого.

– Может быть, ты нам все-таки хоть что-то расскажешь? – спросил носитель меча. – Еще никому не удалось выжить в схватке с демоном один на один.

– Я сам ничего не знаю, – вздохнул Врон. – Мне нечего вам сказать.

– Не убил же ты его ножом? – спросил носитель копья. – Хоть от ножа и пахнет демоном, но на нем нет запаха его крови.

– Я убил его голыми руками, хоть и понимаю, что в это трудно поверить, – опять вздохнул Врон. Патриархи снова переглянулись.

– Это невозможно, – сказал носитель меча.

– Невозможно, – повторил носитель копья.

– Один, без оружия, – покачал головой носитель лука. – Что-то не сходится в твоем рассказе, юноша. В моей голове возникают плохие мысли. Может быть, демон отпустил тебя только для того, чтобы ты открыл двери монастыря, когда они нападут на нас, и сейчас ты боишься сознаться в этом?

Врон беспомощно пожал плечами:

– Демон мертв, я сказал правду. Снова повисло тягостное молчание, которое разрядил привратник.

– Перестаньте мучить юношу своим недоверием, – проворчал он. – Все, что он сказал, легко проверить. Отправьте тройки Ласки и Амии туда, где юноша встретился с демоном, – они либо найдут тело, либо расскажут о его обмане. Я их предупредил, чтобы они были готовы к охоте. А до тех пор вы должны верить юноше. И кроме того, за умерщвление демона вы ему должны праздничный ужин.

– Праздничный ужин достается тому, кто убил демона, – возразил носитель копья. – А мы пока не уверены в том, что это случилось. И тройки могут не вернуться, если демон все еще жив и окажется очень