– Какой дом? – снова спросил Врон. – Я не вижу никакого дома.
Старик пожал плечами:
– В этой скале дом древних людей.
– Здесь живут древние люди?
– Древних людей здесь нет, но они жили когда-то в этом месте, они умели делать разные приспособления, которые помогали им жить. Эти приспособления обладают разумом, по крайней мере мне так кажется, и они могут узнавать тех, кто несет в себе кровь древних людей. Демоны, которых мы так боимся, когда-то служили древним людям как воины и слуги, поэтому у нас с ними общий язык, а он идет из древности. Потом древние люди ушли неизвестно куда, оставив демонов здесь одних, а потом ушли и демоны…
– Почему древние люди ушли, не взяв демонов с собой?
– Мы не знаем, – вздохнул привратник. – Должно быть, у них была на это серьезная причина. Иногда мы находим письмена этих древних людей, но не можем их прочитать, а иногда находим вот такие жилища, одно из них сейчас перед нами. Приложи свою ладонь – я хочу убедиться в том, что в тебе есть древняя кровь.
– Древняя кровь? – удивился Врон. – Нет во мне этой крови, да и как она могла во мне оказаться?
– Если дверь откроется, – настаивал старик, – то значит, она в тебе есть и у тебя на обратном пути будет убежище.
Врон пожал плечами и вложил свою ладонь в отпечаток руки. Он сразу почувствовал легкое покалывание, оно не было неприятным, просто непривычным.
Потом каменная глыба под его ладонью слегка опустилась внутрь горы, а затем часть скалы с грохотом отодвинулась в сторону, освобождая проход. Перед ним открылось огромное темное пространство, где даже его зрение не смогло ничего различить.
– Заходи, не бойся, – сказал привратник. – Если приспособления древних тебя узнали, то можешь больше ничего не опасаться.
Врон сделал шаг вперед, и в кромешной темноте стал возникать свет, он источался из стен и высокого каменного потолка.
Сначала свет был слабым, но потом стал настолько ярким, что Врон прикрыл рукой глаза. За спиной раздался чуть слышный стук. Врон испуганно повернулся и успел увидеть, как дверь, если это была дверь, встает на свое место.
– Не бойся, – сказал привратник за его спиной. – Она откроется, когда нам будет нужно, и свет тоже скоро станет слабее.
Действительно, свет начал меркнуть, и уже можно было спокойно рассмотреть все, что их окружало.
Они стояли в огромном зале, в котором не было ничего, даже пыли. Их голоса и шаги гулко отзывались в этом пустом пространстве эхом от ровных и гладких стен.
– Как ты догадался, что во мне есть эта кровь? – спросил Врон. – И откуда ты знаешь про эту скалу?
– Мы похожи с тобой, – ответил старик. – Как только я тебя увидел в первый раз, то сразу почувствовал в тебе что-то очень знакомое, а в этом здании древних я когда-то бывал.
– Я не думаю, что у меня есть древняя кровь, – возразил Врон. – Я обычный сельский паренек, и моя мать и мой отец – обычные люди.
– Ты можешь думать все, что угодно, – ответил привратник. – Но приспособления древних никогда не обманываются.
– Как они смогли это сделать? – спросил Врон. – Чтобы какое-то неживое приспособление могло определять, в ком какая кровь? Такое под силу только богам…
– Может быть, они и были богами, – сказал старик. – Я же говорил, мы почти ничего не знаем о них. Пойдем, здесь есть и другие помещения, не такие громадные, как это.
Привратник шагнул вперед и остановился прямо перед стеной. Он приложил свою руку к каменной поверхности, и часть стены отступила, открывая следующее помещение.
Оно казалось небольшим после просторного зала, посередине его стояло каменное ложе, на котором легко бы могли одновременно лечь десять человек, и им не было бы тесно.
– На этом ложе мы отдохнем, прежде чем идти дальше, – сказал привратник. – Проход в царство демонов я смогу открыть только вечером.
Врон потрогал камень, из которого было сделано ложе, он казался на ощупь мягким и теплым.
– Это гораздо лучше, чем спать на голой земле, – проворчал старик, забираясь на ложе. – Камень теплый, от него не устает спина, он сам подлаживается под твое тело. Попробуй. А свет я немного приглушу. – Привратник дотронулся до стены, и свет стал меркнуть.
Юноша лег на каменное ложе, и почувствовал, что ему действительно удобно и приятно. Его тело расслабилось, и он не заметил, как заснул. Ему снились сны, но в памяти от них ничего не осталось, кроме чувства тревоги…
Когда Врон пробудился, старик не спал, он лежал с открытыми глазами, о чем-то сосредоточенно размышляя.
– Проснулся? – спросил он, заметив, что Врон зашевелился.
– Да, – ответил юноша. – Я хорошо спал, словно дома на своей кровати. – Он помрачнел. – Только дома у меня больше нет, как и семьи. Я одинок.
– Как и все мы, – усмехнулся старик. – Все мы рождаемся и умираем одинокими.
