Вдруг я почувствовал, как кто-то пробивается ко мне и вызывает меня на наш общий телепатический канал. Я сосредоточился. Наташа говорила о том, что вокруг этого странного лесника сгущается черная, отрицательная энергия. И как это я сам не додумался до этого? Но у меня и в мыслях не было проверять этого мужика на такое качество. Макс передал нам, чтобы мы его заговаривали, а он тем временем попробует прочитать его мысли.
— Давайте не будем ссориться, — как можно дружелюбнее сказала Катя, — сядем и разберемся во всем без скандала.
Макс, видимо, начал свою атаку-разведку.
Но тут случилось следующее. Возможно, лесник просек это дело, потому что тут же отшатнулся от Крейца, отошел на несколько шагов назад и как-то весь сжался. Максим передал нам, что мужик сопротивляется, но уже стало ясно, что это непростой лесник, совсем непростой.
Мужчина резко дернулся, крикнул нам в последний раз свою угрозу и быстро побежал в лес. Исчез он почти моментально, мы даже не успели решить, задерживать его или нет.
— Это не лесник, — сказал Крейц уже вслух, — абсолютно точно.
— Мало того, — сказала Оля, — он тоже пришелец.
У меня челюсть чуть ноги не придавила. Я мог предположить, что этот мужчина выдает себя за лесника, а на самом деле является каким-нибудь бандитом или проходимцем. Но чтобы пришелец?
Да не может этого быть, он ведь такой же, как мы.
— Так бывает, — прочел мои мысли Максим. — Всем известно, что земляне предрасположены контактировать с гуманоидами или пришельцами, которые похожи на их самих. Так же и они. Если им надо вступить с нами в непосредственный контакт, то лучше всего стать такими же, как и мы. Этот пришелец, зная нашу психологическую особенность, специально мимикрировал — то есть принял человекоподобный образ — и теперь донимает нас. Хорошо, что мы его раскусили.
— Очень хорошо, просто отлично, — я не мог прийти в себя после такого открытия. И как теперь обедать? Мне и кусок в горло не полезет. По нашему лесу спокойно бродят пришельцы, монстры — а мы тут кушать изволим.
— Слушайте, — сказала Катя, — а почему, интересно, он запрещает нам быть в этом лесу?
— В том-то и вопрос. По идее, — начал размышлять Макс, — если он пришелец, то, скорее всего, с того самого корабля, с которым я разговаривал. Тогда он должен знать, что мы союзники и хотим помочь поймать чудовище.
— Но он нам мешает, — сказала Оля, — причем именно ходить по лесу ночью, а значит, встречаться с этим монстром. Те пришельцы, наоборот, хотят, чтобы мы его быстрее нашли.
— Значит, он не с того корабля, — сделал вывод Макс. — Неужели к нам прилетели еще и другие инопланетяне? Не слишком ли много за один раз?
— Если он не хочет, чтобы мы поймали кирчерва, значит, он ратует за то, чтобы тот здесь поселился и фактически постепенно «съел» нашу Землю. Он хочет завоевать нашу планету. Он заодно с этим гадом ползучим.
Мрак какой-то. Все это было так невероятно. Хотя почему? Если к нам пожаловали одни, то почему нельзя другим? Но те просто наблюдатели, которые лопухнулись со своим экспонатом, а этот, похоже, настоящий завоеватель. Так я размышлял.
— Знаете, — подумала Катя, — не обязательно лесник из других пришельцев. Это может быть предатель именно со знакомого нам корабля. Возможно, именно он и помог сбежать кирчерву.
— Неплохая мысль, — похвалил Максим, — надо связаться с нашими союзниками и выяснить, не пропал ли у них, кроме экспоната, еще и член экипажа, а может, рабочий какой.
— А с ними днем можно выйти на связь? — спросил я.
— Это у тебя надо спрашивать, — чуть не засмеялась Катерина, — ведь ты у нас за это отвечаешь. Заодно и проверим, как это у тебя получается, чтобы потом в нужный момент не вышло осечки.
Я еще тогда подумал, когда пришельцы говорили, что поддерживать связь буду я: как они это устроят технически? Мне что, просто подумать о них? Лучше бы они нам прибор какой дали — все надежнее. А если туман или сильная облачность, я могу не пробиться сквозь завесу. А самое страшное, если препятствия будет чинить монстр или этот псевдолесник. Ведь если он не хочет, чтобы мы поймали чудовище, то может пойти и на такие уловки. Я поделился своими опасениями с нашим главным.
— Именно поэтому давай попробуй сейчас. Может, действительно стоит договориться как-то по- другому искать друг друга.
Я долго не мог сосредоточиться, потому что Северова поймала смешинку. Ее просто распирало от смеха, и она мне очень мешала. Уж я смотрел на нее серьезно, но от этого она хохотала еще пуще. Ей, видимо, и самой было неудобно и стыдно, потому что она пыталась даже подавить свой смех, закрыв рот руками, но это совсем не помогало.
— Что это на тебя нашло? — поинтересовался я.
— Не знаю, но мне очень смешно, ты такой серьезный, — все еще пытаясь справиться со смехом, произнесла Катя. — Я лучше отвернусь, чтобы не мешать.
Она действительно отвернулась, но плечи ее продолжали дрожать. Я понял, что сейчас она не сможет прийти в себя, и потому постарался выкинуть смешливую Катюху из головы, хоть это было нелегко, и сосредоточиться.
Я пытался представить себе инопланетный космический корабль, хотел найти к нему дорогу. Через пять минут усиленных поисков мне показалось, что я его чувствую. Я только повторял мысленно: «Нам нужно с вами поговорить». Вообще-то я не знал, какие позывные должен давать, но думаю, что они меня и так бы поняли, если действительно, как и обещали, способствуют нашей связи.
Совсем скоро я услышал внутри голос: «Мы здесь. Что случилось?»
— Они где-то рядом, — сказал я Максиму.
— Да, я уже понял, — ответил он мне, — но никакого луча не видно.
— Это, наверное, потому, что сейчас светлое время суток, — предположила Оля, — зачем им светить, если и так все видно.
Мы все настроились на наш телепатический канал, чтобы не пропустить ничего важного, и Макс приступил к разговору.
— Вы можете с нами поговорить? — задал он первый вопрос.
— Конечно, у вас ведь случилось что-то, да?
Почему в такое время? Или вы нашли нашего кирчерва?
— Нет, его не нашли пока, но у нас есть другая информация. — Крейц немного помолчал, ожидая, что скажут ему на это, но «на другом конце провода» терпеливо ждали, когда Максим продолжит. — В нашем лесу появился странный лесник. Мы своими путями вычислили, что он совсем не человек, а пришелец с другой планеты. И мы хотели бы знать — это ваш или нет?
Макс, видно, решил пока не говорить, что этот мужик чинит нам препятствия в нашем деле и явно отстаивает интересы страшного монстра.
— У нас никто не пропадал, — после небольшой паузы послышался ответ. — Вы уверены, что это не человек?
— Да.
— Ничего не можем вам сказать. Честно говоря, мы в растерянности.
— Это еще не все. Этот пришелец всячески нам мешает. Он не хочет, чтобы мы находились здесь и искали вашего монстра.
— Что он говорит?
— Он нам угрожал, сказал, чтобы мы немедленно отсюда убирались.
— Мы попытаемся что-нибудь прояснить по нашим каналам, но на всякий случай советуем вам быть очень осторожными. Если все так, как вы говорите, то дело осложняется. Это могут быть наши враги, которые либо хотят сами владеть нашим кирчервом, либо желают поставить какой-то свой эксперимент на вашей планете. Но бороться с ними на вашей планете мы не можем. Если мы и вычислим, кто это. то все равно действовать вам.
— Только этого нам не хватало. Мы совсем не знаем, как с ним бороться.
— Он один, или в лесу есть еще подозрительные люди?
