— И куда вы собираетесь? — спросил лесник, переведя взгляд на нашего Макса. Тот сразу почуял недоброе.
— Гуляем, — я снова взяла инициативу на себя.
— Не стоит здесь гулять. Идите лучше домой, пока с вами ничего не случилось.
— Да, ребята, — вдруг сказал Грановский, — идемте отсюда, все равно ничего интересного здесь нет.
— Как это нет, — возмутилась я, — ты же сам нам сказал, что там много ежевики, — мне пришлось так закодировать свой вопрос.
— Знаешь, Катя, я ошибся. Ничего здесь нет, и мы только зря теряем время, — тупо бубнил Дима.
Внутри себя я услышала голос Крейца: «Он загипнотизировал нашего Дмитрия. Не слушай его. Надо от него отделаться». Видимо, эти слова услышали все наши, потому что сразу напряглись. Я передала Максу ответ: «Не могу его поднять. И не потому, что сил нет, просто он, видно, сопротивляется, гад».
Не успела я это додумать, как тут же Игорь начал поджигать деревья. Перед этим он еще успел и крикнуть нам, чтобы мы немного отошли назад. Только Грановский стоял как столб, и мне пришлось его телепортировать назад.
«Не ожидал такого, — подумала я, — получай!» Но не тут-то было. Этот лесник ответил нам тем же. Он стал изрыгать огонь прямо из своего рта, который теперь стал похож больше на огромную жуткую пасть. И вообще, весь облик этого пришельца сильно изменился. Его всего перекорежило, и у меня кровь застыла в жилах от его видочка.
Квасцов продолжал поджигать, мы пятились назад, а этот лесник — хотя какой он, к черту, лесник? — продолжал изливать на нас свои огненные струи. Если так будет продолжаться, то нам придется быстренько убегать, иначе зажаримся здесь на месте.
Вдруг мы опять услышали тот самый рев-вой, который издавал сам монстр. Я его сразу узнала и теперь ожидала, что и увижу чудовище. Так как пришелец стоял ближе к той самой поляне — ведь он перекрывал нам дорогу, — то именно он оказался на пути этого огромного червя.
Я увидела его и не могла оторвать глаз. Вот это чудище! Передняя часть его тела была приподнята, он опирался на остальную часть, огромная пасть раскрыта, а глаза… Они были красными и какими-то огненными, а может, это огонь, полыхавший повсюду, делал их такими. Кроме того, кирчерв оказался очень грязным, но можно было заметить оттенок зеленого цвета. В некоторых местах виднелись красные пятнышки, которые очень хорошо сочетались с его глазами. В общем, вид у него был очень даже внушительным.
Пришелец оглянулся на него, но почему-то не испугался, — наверное, он с ним в сговоре. Он снова хотел пыхнуть на нас огнем, но тут произошло совсем неожиданное. Наш Грановский каким-то образом очутился около лесника, скорее всего это тоже произошло под гипнозом. Уж не знаю, для чего наш Дима был ему нужен. Да и это неважно — надо спасать товарища.
После этого этот гад-пришелец схватил нашего Диму и поставил перед собой так, как обычно берут заложников в иностранных боевиках. Очевидно, он хотел, чтобы Игорь прекратил свои поджоги — они все равно на него не действовали.
Лесник, по моему разумению, решил предъявить нам ультиматум. Он стоял с Димой лицом к нам и совсем не обращал внимания на монстра, который был буквально в нескольких метрах от него сзади. Но тут кирчерв снова заревел, и мне показалось, что он приготовился к нападению. Монстр сначала задрал голову вверх, широко раскрыв пасть, а потом потянулся ею к леснику и Грановскому.
Я поняла, что он хочет их съесть. Нет, этого не должно случиться. Вернее, этого гада может есть, но не моего Диму. Но как помешать? Если бы пришелец хоть на минуту отпустил его… Но тот продолжал держать Диму в своих объятиях то ли рук, то ли чего-то другого. Похоже, он сам, по своей воле его не выпустит, — значит, надо отрывать, и как можно быстрее. Хорошо еще, пришелец не видит, что собирается сделать кирчерв.
Все эти мысли пронеслись у меня в голове как вихрь. Я даже еще точно не решила, что делать, а уже начала. Я хотела поднять Диму вверх, как в тот раз, когда я его возносила над лесом. Я старалась изо всех сил, но чувствовала некоторое сопротивление — это пришелец его держал. Не получится так.
Другого выхода, как только показать псевдолеснику на монстра, я не увидела. И поняла, что, возможно, у меня будут доли секунды, чтобы подбросить Грановского.
— Эй, — закричала я, — смотри! — и показала на монстра за спиной.
Пришелец обернулся и замер от неожиданности, потому что увидел, как к нему опускается разинутая пасть кирчерва. Он совсем интуитивно хотел прикрыться руками, поэтому отпустил Диму. Я быстро этим воспользовалась, и как раз вовремя.
Дима болтался где-то между деревьев, а пришелец-лесник моментально исчез во рту чудовища. Замечательно! Как ловко получилось. Только теперь нам надо быстро смываться, а то как бы эта гадость и нас не съела. Или хотя бы отступить на несколько метров, чтобы успеть вызвать инопланетный корабль.
Я телепортировала Диму к нам. Он от такой встряски и опасности пришел в себя. Нам следовало бежать, но тут мы увидели, как к нам приближается та самая пожилая пара, с которой мы рядом жили. Ужас какой-то. Они, видимо, увидели, что кирчерв бросился на их товарища, и хотели то ли попытаться спасти его, то ли усмирить чудовище. Может, у них средство какое есть. Я уж не знаю. Только они без всякой опаски стали к нему приближаться.
Но, видимо, кирчерв сегодня был в плохом настроении, потому что сделал с ними то же самое, что до этого и со злополучным лесником. Такого поворота событий — избавиться сразу от всех мешающих — я не ожидала. И мечтать об этом не могла.
Мы отбежали в сторону. Кирчерв, видимо, немного успокоился. Он издал свой победный вопль, развернулся и пополз, ломая деревья и кустарник, в противоположную от нас сторону. Видимо, снова на покой. Мы тут шумели, вот он и проснулся, а мы же знаем, что днем он отсыпается, значит, снова спать пошел, соня.
Мы облегченно вздохнули. Однако огонь с горящих деревьев стал уже перекидываться на другие, рядом стоящие. Надо было с этим что-то делать.
— Как же нам потушить их? — спросил Максим у нас.
— Жалко, что я могу только разжигать, а не тушить, — вздохнул Игорь.
— Я могу попробовать, — предложила я, — вырвать все горящие деревья и свалить их в одну кучу, чтобы они не трогали остальные.
— Давай, — согласились ребята, — только тебе одной будет трудновато это сделать. Мы поможем тебе.
Я начала вырывать горящие деревья и сваливать их на более или менее пустом участке. Мне было трудно, и поэтому пришлось подходить поближе, чтобы тратить меньше сил. Я так вспотела, как мышь под метлою. То ли работала так, то ли от огня жар такой. Наверное, и то и другое. Если бы не ребята, что встали рядом со мною в круг, то и не знаю, получилось бы у меня вырвать растительность. Хорошо еще, что горящие деревья были молодыми, корни у них, очевидно, не очень длинные. Если бы перед нами горели вековые дубы, я очень сомневаюсь, что дело бы закончилось так благополучно.
Я в очередной раз подняла одно небольшое дерево, но что-то не рассчитала сил, и оно, падая, меня задело. Я сразу почувствовала ожог на руке и на лице. Запахло горящими волосами. Только не это! Я всегда гордилась своей длинной густой шевелюрой, и мне было бы жалко расстаться с ней. Тут я поняла, что кто- то накинул мне на голову какую-то майку. Я прижала ее, пытаясь потушить огонь. Это получилось, но от боли я, кажется, потеряла сознание.
У Катьки загорелись волосы, когда она перетаскивала очередное дерево. Недолго думая, я стянул с себя футболку и бросился к Северовой. Огонь на волосах мы потушили, но сама Катюха упала в обморок. Что же нам делать?
Все горящие деревья лежали в куче и продолжали гореть. Других они задеть уже не могли, так что хоть с этим справились. Мы отнесли Катю подальше от пожара, положили ее на траву и столпились около нее. На нее было страшно смотреть — она обожгла лицо и одну руку. К тому же Катюха опалила волосы и
