думать, что может означать мой сон.
За этим занятием ты и застала меня, — поведала мне Наташа.
— Наташ, ты сама как думаешь, это был вещий сон или просто ночной кошмар? — я посмотрела на подругу, желая видеть ее реакцию на мой вопрос.
— Не знаю, Катя, — она задумалась, пытаясь найти верный ответ. — Мы же пока не нашли мертвых птиц и зверей, так что, вполне возможно, мне просто приснился плохой сон, — она помолчала и продолжила: — Хотя мои сны обычно сбываются через некоторое время. В общем, я не знаю, — закончила она и зашагала быстрее, словно не желая больше об этом говорить.
Я оглянулась назад и заметила, что следом за нами шли Макс и Ольга. Я и не видела, что они отставали от нас, думала, что все это время они шли впереди.
— Эй, вы что там плететесь? Отлынивать вздумали от общественной работы?
Макс помахал мне рукой — не то чтобы я подождала их, не то чтобы шла дальше, не отвлекая парочку. Оставлять их одних у меня не было желания, поэтому я решила, что лучше к ним присоединиться. В это время Игорь начал отчаянно жестикулировать, пытаясь привлечь всеобщее внимание.
— Видите, — наконец услышала я, — там целый выводок белок, они так и прыгают по деревьям, значит, ничего в этом лесу не произошло, — сделал он вывод и уже собрался разворачиваться, чтобы идти домой, но Макс, который в это время подошел к нему, поспешил его остановить:
— Мы же не только для это сюда пришли: посмотреть, живые белки или нет, — мы собирались устроить засаду, или я ошибаюсь?
— Ну, собирались, — как-то вяло промямлил Игорь, — но ведь мы ничего подозрительного не обнаружили…
— Пока, — добавил Макс, — и если мы так и дальше будем продолжать наши поиски, то точно ничего не найдем, даже если это что-то будет лежать у нас перёд самым носом.
— А я что, я ничего, — решил отшутиться Игорь, и мы все пошли дальше, в глубь леса.
Чем дальше мы заходили в лесную чащу, тем тише становилось. Мы поначалу этого не заметили, но постепенно пение птиц совершенно прекратилось, и вокруг нас повисла какая-то странная, гнетущая тишина. Ребята, сами того не замечая, перешли на громкий шепот, и только через пару минут такого приглушенного разговора они поняли, что творится что-то неладное.
— Послушайте, вам не кажется, что мы попали в какое-то странное место? — поделилась я своими размышлениями.
Я не услышала ответа — ребята погрузились в раздумья. В этот момент по дереву запрыгала белка и словно вывела нас из оцепенения.
— Видите, все нормально, — сказал Дима, задрав голову, — Ой, а это еще что?
Мы все посмотрели на дерево, куда показывал рукой Грановский. Я не сразу разглядела какой-то непонятный след. Это была просто слизь, которая прилипла к деревьям. Было такое впечатление, что по дереву проползло какое-то гигантское пресмыкающееся.
— Вот это да! — вырвалось у меня. Мне захотелось прикоснуться к этому непонятному следу, но я тут же передумала — на вид он был какой-то склизкий, весьма неприятный.
— И откуда он начинается? — поинтересовался Макс.
Мы дружно завертели головами, пытаясь найти начало этого загадочного следа. И как это мы его раньше не заметили?
— Похоже на то, что по дереву полз какой-то мерзкий червяк, — сказала Оля и все-таки дотронулась рукой до следа на дереве. — Фу, какая гадость, — она брезгливо вытерла руку о платок и даже немного отошла.
Мы стали пятиться назад, пытаясь все же отыскать начало следа. Присмотревшись внимательно, его можно было обнаружить на многих деревьях. Значит, он появился давно, просто мы не сразу обратили на него внимание.
— Что-то я не понимаю… — недоуменно сказал Игорь.
— С каких это пор ты вообще что-то понимаешь? — не удержалась я, но Макс грозно посмотрел на меня. Да, действительно, сейчас не время для пререканий.
— Так вот, — продолжил Игорь, почувствовав себя под защитой нашего лидера, — этот червячок по деревьям ползает?
— Мда-с, вопрос, конечно, интересный, — ответил ему Грановский. — Вероятно, потому что на земле не видно ничего. Хотя кто его знает, может, он и так, и так. Где хочет, по земле передвигается, к примеру, на берегу озера, а где есть опора — по деревьям. Как понравится, так и делает. Это подозрительно.
— Да, но, может, здесь есть какие-то редкие звери, о которых мы не слышали, и они оставляют такие следы, — предположила Наташа. — Только, кажется, это очень большой зверек, — сказала она, посмотрев на след.
— Да, в ширину не меньше метра будет, — прикинул Игорь, — жаль, что длину определить невозможно. Интересно, чем он питается?
— Надеюсь, что не людьми. — Я представила себе, чем еще может прокормиться такой огромный зверь.
— Тогда он очень голодный, — предположила Оля. — В этом лесу бываем разве что мы, и то только в третий раз, здесь же поблизости нет никаких людей. Может, он все же шишками там какими-нибудь питается, листочками?
— Хватит гадать, нужно использовать наши способности, — прервал нас Макс.
И как это я сама об этом не догадалась, вечно умные мысли приходят только Крейцу. Обидно…
ГЛАВА IV ДЕЛО ЯСНОЕ, ЧТО ДЕЛО ТЕМНОЕ
— Точно, давайте решим, кому из нас выпадает такая миссия, — обратился я к Максу, но он сделал такое выражение лица, что я понял: Крейц хочет отдать мне право решать, кто нам сейчас нужен. И я решил не упускать такую возможность. — Нужно еще подумать, что нам делать с этим следом, поджигать его, например, нет никакого смысла.
— Ну уж, извините, это почему же нет смысла? — возмутился Игорь. — Подождем и узнаем, из чего состоит эта слизь.
— Из слизи, — невозмутимо ответил я. — Поднимать нам тоже ничего не стоит, — я отверг вмешательство Северовой, рискуя вызвать этим бурю упреков, которых, впрочем, не последовало. Видимо, она и сама не стремилась вмешиваться в это разбирательство.
— Послушайте, а может, Оля сможет что-то увидеть? — предположила Наташа. — Ей ведь порой приходят видения, когда она прикасается к чему-то неизведанному.
Мы все посмотрели на Олю, которая мирно стояла в сторонке, словно ожидая, когда ей предложат воспользоваться ее способностями. Как только Наташа сказала это, Оля подошла к дереву, на котором виднелся след.
— Я не обещаю, что у меня получится, но попробовать можно, — с этими словами она прикоснулась к слизи на дубе и закрыла глаза.
Все застыли в ожидании, казалось, на это мгновение лес погрузился в абсолютную тишину. Мы смотрели на Олю. Внезапно она отпрыгнула от дерева и прижалась к Наташе.
— Что случилось? — спросил Макс и подошел к ней. Олю пробила мелкая дрожь. — Ты что-нибудь видела?
Оля закивала головой, но ничего не ответила: видимо, ей показалось что-то нехорошее. Макс решил не расспрашивать ее, а дождаться, когда она отойдет и сама все расскажет. Это произошло через пару минут.
— Я даже не поняла, что видела, — внезапно заговорила Оля. Не знаю, как других, но меня разочаровало такое начало — я уже надеялся, что сейчас услышу душещипательную историю о каком- нибудь скучающем зверьке, а тут снова ничего. Но, несмотря на мое разочарование, Оля продолжила: —
