Самое опасное море. Минная война в годы Второй мировой

наиболее вероятного их появления. Поэтому их деятельность была результативнее: как правило, на каждые восемь мин приходилась одна жертва. Позже, когда американские тяжелые бомбардировщики сбросили с парашютами в японских водах 12 135 мин, 7,2 процента от этого количества (то есть 850 штук) были потеряны из-за навигационных ошибок, изменения направления ветра и т. д. Многие мины были обнаружены уже после победы. В апреле 1946 года 98 мин были найдены в одной из префектур Кюсю, разбросанными по пляжам и рисовым полям.

Пока 7-й флот США был занят нарушением движения судов противника через Хайнанский пролив и вокруг Индокитая, четыре субмарины из Пёрл-Харбора приступили к минированию японских территориальных вод. Первой была подлока «Уэйл», которая 25 октября проскользнула мимо маяков Сикоку и Хонсю во Внутреннее Японское море и оставила 24 мины в районе Кии Суйдо. Вслед за ней субмарина «Санфиш» 14–18 декабря установила 24 мины к югу от Нагои. 17 декабря субмариной «Драм» был заминирован западный вход во Внутреннее Японское море. Первый этап операции субмарин тихоокеанского флота завершился взрывом 20 декабря, который не без гордости наблюдали моряки субмарины «Триггер».

На минных полях, созданных субмаринами «Тотог», «Тамбор» и «Гренадер», были потеряны шесть судов (по два на каждом) и еще шесть получили повреждения. В имперских территориальных водах сложилась такая обстановка: в Кии Суйдо затонули два судна и четыре получили повреждения на всех четырех минных полях. Очень скоро японцы убедились, что поврежденное судно немногим лучше судна затонувшего. Из-за нехватки производственных мощностей и других технических трудностей ремонт занимал в среднем 75–90 дней.

Второй этап минной кампании на юго-западе Тихого океана начался 6 марта 1943 года выходом из Австралии субмарины «Тотог». Она установила 24 мины в Таньонг-Ару, на которых подорвались эсминец «Амагири» и сухогруз. 7–8 апреля подлодкой «Траут» были установлены 24 мины на противоположном берегу Борнео в проходе Апи. Были или нет на этом минном поле жертвы, осталось неизвестным. Этот этап кампании завершился 4 июня, когда «Силверсайдс» сделал небольшую остановку на пути из Перта в Пёрл- Харбор. Впрочем, экипажу вполне хватило времени для установки 24 мин у берегов Новой Ирландии в проливе Стеффана – единственном проходе к Кавингу, не заминированном с воздуха. Последние мины были сброшены с воздуха 22 ноября, после чего их общее число в том районе было доведено до 103 единиц. После завершения работы авиации, но еще до появления субмарин на минном поле были потоплены пять японских кораблей и семь повреждено, включая крейсеры «Нагара» и «Исузу», эсминец «Исуказе» и минный тральщик. На поле «Траута» в Таньонг-Ару одно судно затонуло и два получили повреждения.

Субмарины – минные заградители тихоокеанского флота – вернулись в имперские воды в апреле: 19-го «Скорпион» оставил 22 мины в Инубо-Саки в 25 милях от минного поля «Триггера». В тот же день «Раннер» установил 32 мины в районе Гонконга, а три дня спустя «Стингрей» оставил еще 22 штуки в Венчоу-Бей, где обычно останавливались суда, следующие из Гонконга в Шанхай. Чтобы сделать жизнь в Шанхае более насыщенной событиями, 30 апреля «Снук» установил там 24 мины. Еще одна субмарина, минный заградитель под названием «Стилхед», посетила японский остров Хоккайдо и в два захода, 12 и 31 мая, оставила дюжину мин в районе Эримо-Саки. Подавляющее большинство мин были магнитными.

На этом этапе базировавшиеся в Пёрл-Харборе субмарины прекратили установку мин и вооружились усовершенствованными торпедами. Поскольку в минах не было устройств для самообезвреживания, они оставались опасными до тех пор, пока не взорвутся или не попадут в трал минного тральщика. Субмарины еще не были оборудованы сонарами с модуляцией частоты, которые позже помогали пройти им невредимыми через минное поле, поэтому им не следовало соваться туда, независимо от того, свои там были мины или чужие. На субмарины 7-го флота стали поступать новые торпеды, которые отказывали крайне редко, но через некоторое время было решено вернуться к минированию. Кто-то заметил, что большинство подлодок возвращается из боевого похода на базу, не израсходовав все торпеды, – как минимум, три или четыре оставались в трубах. И если их не брать в рейс, освободившееся место можно использовать для погрузки мин.

На четвертом этапе кампании субмарины создали 8 минных полей из 11 мин каждое.

Через несколько месяцев субмарины 7-го флота снова вернулись с минами, чтобы принять участие в заключительном этапе кампании. За время кампании 32 субмарины заложили 658 мин в 36 минных полях. Поскольку субмарины никогда не ждали, попадет ли кто-нибудь в их ловушку, а разведывательные донесения часто грешили неточностью, общее число пострадавших на минах судов неизвестно. Если верить имеющейся информации, на 21 поле из 421 мин были потоплены 27 судов и повреждены 27, то есть на каждые восемь мин приходится одно судно. Среди субмарин потерь не было.

А тем временем бомбардировщики «В-29» продолжали сотнями сбрасывать мины в имперские территориальные воды. В некоторых районах, несмотря на наличие японских оборонительных минных полей, успешно охотились американские субмарины. В период с 9 по 24 июня целая стая из 9 субмарин, вошедших во Внутреннее Японское море («императорскую ванну»), потопила 28 крупных и 16 мелких судов. Ни один из японских военачальников не допускал мысли, что может случиться нечто подобное. Это море считалось недоступным для субмарин из-за обширных минных полей в Цусимском проливе. Не зная, что сказать, токийское радио объявило, что американские субмарины пропущены во Внутреннее Японское море тайно; правда, общественность так никогда и не узнала, кто именно это сделал.

Человек, который много способствовал этому, теплым солнечным вечером в конце 1944 года стоял в штурманской рубке «YMS-303» и не сводил глаз с осциллоскопа (который раньше был «QBE-3» – подводным акустическим аппаратом), пока корабль кружил по голубой глади Салернского залива. В тот день на «YMS-303» находились лучшие специалисты в области траления мин: командиры группы и эскадры крупных тральщиков. Люди с трудом верили своим глазам, когда коммандер Том Фолей с помощью странной маленькой коробочки провел корабль вокруг якорной мины «Марк-5», которую при этом не видел ни он, ни кто-либо другой. «Контакт 275 ярдов, – бормотал Фолей, – контакт потерян на 50 ярдах, контакт 220 ярдов, контакт потерян на 50 ярдах, контакт 400 ярдов».

Кажется, самые смелые мечты офицеров тральщиков стали реальностью. Теперь можно было обнаружить мину, пока она находится далеко от корабля, и не ждать оглушительного взрыва под днищем. Тот факт, что до самого конца войны тральщики продолжали подрываться на минах, можно оправдать одним смягчающим обстоятельством. На противоположной стороне земного шара американские субмарины проникали через японские минные поля так же легко и незаметно, как гейши пробегали по цветущему вишневому саду. Это сделали Том Фолей и его чудесный ящик фокусника, известный как сонар с модуляцией частоты.

Сонар обязан своим появлением короткой реплике, которую однажды обронил адмирал Шарп в беседе со своим «противолодочным» офицером коммандером Фолеем. «Том, – сказал адмирал, – нам давно пора что-нибудь сделать, чтобы уберечь минные тральщики от гибели и повреждения на минах». Вскоре после этого Фолей посетил Сан-Диего, где отделение военных исследований Калифорнийского университета занималось разработкой акустической системы для подводных лодок, целью которой было нахождение отверстий в противолодочных сетевых заграждениях, через которые субмарины могли бы проникать для атаки кораблей противника в гавани. Находясь под впечатлением от увиденного, Фолей решил, что нечто подобное можно использовать и на тральщиках. Он доложил свои соображения заинтересованным лицам и очень скоро получил 300 тысяч долларов на исследования, разработку и конструирование 6 опытных образцов. Деньги были переданы в Калифорнийский университет; туда же отправился и Фолей, который заразил своим энтузиазмом гражданских ученых, и доктор Малколм Хендерсон даже не заметил, как оказался сотрудником штаба «главного подводника» – генерала Локвуда.

Работая в Сан-Диего, Фолей решил уговорить представителя командующего тихоокеанским подводным флотом испытать первый образец оборудования для обнаружения мин, но этот официальный деятель не одобрил идею. Фолей и Шарп оказались сторонниками разработки прибора, похоже совершенно не нужного подводникам. В результате срочных мер, принятых адмиралом Шарпом перед крупной средиземноморской операцией – высадкой союзников на юге Франции, вскоре появилась рабочая модель, и Фолей вместе с двумя помощниками и ящиками с секретным грузом спешно отбыл в Северную Африку.

Здесь быстро нашлись командиры, заинтересовавшиеся работой таинственного черного ящика. Для демонстрации Фолею было необходимо следующее: 1) корабль для установки оборудования; 2) сухой док, который можно быстро освободить для выполнения работ; 3) запчасти и крепеж для монтажа; 4) снабжение