мечтать. Он почувствовал, как она очень медленно водит по его телу ладонью. Может, она просто качается в такт его шагам. Он не знал точного ответа, но это не имело для него никакого значения. Лишь бы все было именно так.
Джон остановился. Он тяжело вздохнул. Его грудь то поднималась, то опускалась. Он устал, как загнанная лошадь.
Бедный! Она наслаждалась этой прогулкой, в то время как у Джона млели от усталости руки.
– Опусти меня, Джон.
– Прекрати. Куда теперь?
Бэнни оглянулась, он остановился у развилки. Прямо перед ними возвышался огромный дуб.
– Налево.
Он свернул налево.
– Перестань делать вид, что тебе не тяжело.
Джон посмотрел на нее, но не произнес в ответ ни слова. На нем лица не было, видимо, он страшно устал. Она вздохнула и снова положила голову ему на плечо.
– Можешь не притворяться, что тебе не холодно, – пробормотала она.
– С чего ты взяла, что мне холодно?
Черт, она вовсе не хотела, чтобы он ее услышал.
– У тебя мурашки по телу.
– Это не всегда от холода.
Она покраснела.
– Не всегда?
– Это бывает, и когда тебе жарко.
– Не правда.
Он остановился и взглянул на нее. Его глаза светились в темноте.
– Ну, значит, тебе никогда не было жарко. Еще далеко?
– Нет, совсем близко.
Бэнни не была уверена, слышала ли она на самом деле или ей показалось, что он произнес «Черт побери!». Ее лошадь стояла, привязанная к дереву, как она и сказала, – за поворотом. Он осторожно поставил Бесс на ноги, придерживая ее рукой за талию, чтобы она не упала.
– Хорошая лошадь.
– Да, Паффи – хороший мальчик, – сказала она и лошадь фыркнула в лицо.
– Паффи?
– Паффи, – твердо сказала она. – А что в этом странного?
– Паффи, – повторил он, еле сдерживая смех. – Такой милый пушистый пони.
– Да, – она засмеялась. – Братья хотели назвать его Дьяволом или Мстителем. А я решила немного по- своему.
– Да, совсем немного.
Она погладила лошадь по носу.
– Ну, Паффи, посмотрим, довезешь ли ты меня до дому?
Бэнни не успела даже задуматься над тем, как она взберется на лошадь, как Джон обхватил ее за талию, посадил на Паффи и протянул ей поводья.
Бесс слабо улыбнулась ему:
– Я поехала. Не знаю, как и благодарить тебя.
– Двигайся вперед.
– Что?
– Слишком близко к хвосту сидишь.
– Но я всегда сижу именно так. – Он нахмурился, и она поспешно сказала: – Ладно.
После всего, что он сделал для нее сегодня, она должна исполнить его просьбу. Она передвинулась немного вперед. Он подошел и сел на лошадь позади.
– Джон!
– Ты же не думаешь, что я позволю тебе ехать домой одной. Поздно. Очень темно.
– Джон, правда, я могу и…
Он протянул руку вперед и взял поводья. Иногда он огорчал ее своим упрямством. Если уже решил что-нибудь сделать, то обязательно сделает, не взирая на все ее возражения, вполне законные, надо сказать. Хотя она должна признать, что все, что Джон делал до сих пор, было приятно ей. Она была рада, что второпях не оседлала лошадь, потому что было бы неудобно ехать вдвоем на одном седле.
