– Ты же знаешь, что он никогда не противоречит маме. Исаак может уйти, когда ему будет шестнадцать лет. А вдруг к тому времени все будет уже кончено?
– Я так не думаю, Элизабет.
Ее подкупала спокойная убежденность его тона. Ей необходимо было верить, что все скоро закончится.
– Дай мне посмотреть на тебя.
Бэнни стала внимательно рассматривать своего брата. Его темные волосы были аккуратно собраны под париком. Одежда, хотя и грубая, была безупречно чистой. Он еще сильнее похудел. Глаза по-прежнему были какими-то странными. В их темной глубине таилось что-то непонятное. Хотя Бесс была уверена, что эту странность замечала только она.
– Ты мало ел, надо сказать.
– Что-то нет аппетита. Еда не та.
– А разве ты не можешь достать то, что тебе нравится?
Его глаза потемнели.
– Не в еде дело. Не все так просто, Элизабет.
Она осторожно дотронулась до его руки:
– Ты не хочешь мне все рассказать?
– Не сейчас, – он покачал головой. – Мне придется рассказать все заново отцу, когда он придет. Позже, Элизабет, хорошо?
– Хорошо, – она не стала настаивать.
Брэндан был единственным Джоунзом, от которого она ничего не могла узнать, как бы ни старалась.
– Я думаю, что мне и маме придется тебя подкормить. Мы быстро вернем тебя в норму.
– Я не могу остаться.
– Что?
– Я возвращаюсь завтра. У меня всего лишь два дня. Этого времени в обрез хватает только на дорогу туда и обратно. Мне нужно было повидать вас и убедиться, что дома все в порядке. Я пообещал остальным, что все расскажу им подробно, когда вернусь.
Резко распахнулась дверь, и в таверну вбежал Кэд Джоунз.
– Ну, наконец-то, мой мальчик, – он похлопал Брэндана по спине. – Исаак сказал мне, что ты здесь. Он пошел за мамой. Но я думаю, она сейчас уже в доме Картера.
Он схватил стул и пододвинул Брэндану:
– Садись, садись. Солдат должен отдыхать, когда он может. Никогда не знаешь, будет ли еще возможность сделать это. Бэнни, принеси нам что-нибудь выпить.
Брэндан опустился на стул.
– Ты не изменился, отец!
– Почему я должен меняться? – Кэд похлопал сына по колену. – Ну, ладно. Расскажи-ка мне обо всем. Были бои?
Брэндан слегка покачал головой.
– Давай подождем Элизабет. Я хочу пить.
– Конечно, конечно, – сказал Кэд искренне.
Его мальчик был солдатом. Видеть его таким, конечно же, поприятнее чем каким-то книжным червем или печатником. Быть солдатом – это мужское дело, настоящее занятие для Джоунзов. Ради такого случая можно было немного и потерпеть с расспросами.
Вернулась Бэнни с тремя кружками в руках. Она поставила большие кружки с пивом на стол перед мужчинами, и села поближе к Брэндану, взяв себе кружку прохладного сидра.
– Ну? – Кэд уже достаточно долго ждал. – Бой?
– Ничего не было. Я уверен, что ты знаешь это.
– Я знаю, знаю, – сказал Кэд нетерпеливо. – Так говорят. Но мне кажется, что это не так. У вас должны быть какие-то сведения.
Брэндан сделал глоток пива:
– Нет, немного. Ловили британских шпионов. Больше ничего.
«Джон не был шпионом. Он был цел и невредим. По крайней мере, пока», – пронеслось в голове у Бэнни.
– Ничего… Так что, вся Континентальная армия просто протирает штаны, – Кэд с досадой хлопнул себя по коленкам.
– Получается так.
– Черт побери! Я знал, что нужен им, но ваша мать настаивает на своем. Говорит, что это глупо – человеку моих лет глупо бегать, и гоняться по свету за войной. Мои годы! Да от меня толку больше, чем от
