— Ты расстроена? — спросил Стивен.
— И да, и нет. Из окна спальни открывается такой потрясающий вид на еловый лес. Мне очень хотелось забрести туда.
— Я обещаю, что у тебя еще будет возможность осуществить эту мечту. Хочешь в следующий уик- энд?
— Спасибо за предложение, но в следующий уик-энд вряд ли получится.
— У тебя уже планы?
— Нет, что ты! — торопливо ответила Сьюзен. — Просто мне надо быть дома.
— Расскажи мне о себе, — опять вернулся к прерванному разговору Стивен.
Она насторожилась. Ей вовсе не хотелось рассказывать о своей жизни, о Кевине и Ханне. Ложь была бы ей неприятна, а правда могла все разрушить.
— Я не знаю, что рассказывать. В моей жизни было немного событий.
— Почему ты до сих пор не замужем? Не могу поверить, чтобы у тебя не было серьезных отношений.
— Были, но мы расстались.
— Почему?
— Стивен, ну зачем тебе все это? — с мольбой в голосе спросила Сьюзен.
— Хочу знать о тебе все, — давая понять ей, что не отступит от интересующей его темы, ответил он.
Все равно рано или поздно этот разговор должен был состояться! — подумала Сьюзен и, взяв небольшую паузу, чтобы перевести дух и собраться с мыслями, сказала:
— Мы встречались около трех лет и уже заговаривали о свадьбе, но потом решили, что не подходим друг другу.
— Почему? — спросил Стивен, не отрывая взгляда от дороги.
— Так бывает. Люди понимают, что дальше не могут быть вместе, и расстаются.
— Но для этого не надо ждать три года, — заметил Стивен.
— Порой для этого требуется вся жизнь, а потом, на закате своих лет, люди понимают, что ошибались.
— Мне кажется, что ты не рассказываешь мне самого главного.
— Не поняла, поясни, — посмотрела на него Сьюзен.
— Суть конфликта не в том, что вы просто не подходите друг другу. Я уверен, что ты отличаешься большим постоянством и просто так уйти от человека не могла. Должно было произойти что-то из ряда вон выходящее.
— Спасибо, конечно, за лестный отзыв обо мне, но ты ошибаешься. Все намного проще.
— Хорошо, — согласился Стивен, хотя Сьюзен ясно видела, что ее ответ его не удовлетворил и он только временно оставляет этот вопрос в покое.
— Как давно вы расстались?
— Незадолго до того, как я познакомилась с тобой.
— Вы еще встречались? — продолжал допрос Стивен, напряженно всматриваясь в заснеженную дорогу.
— Нет, ни разу.
Он на мгновение оторвался от шоссе и посмотрел на Сьюзен, словно ища подтверждения слов на ее лице, а она расценила этот пронзительный взгляд как проявление недоверия.
— Клянусь тебе — ни разу! И даже не созванивались. Перевернули страницу жизни и начали жизнь с чистого листа, как будто ничего и не было.
— Жалеешь?
— Уже нет, — искренне ответила Сьюзен, и взгляд Стивена заметно потеплел.
Несколько минут они ехали молча. Каждый думал о своем, тем не менее не выпуская из вида настроение другого. Заметив, что волнение Стивена немного улеглось, Сьюзен решила выяснить то, что уже несколько месяцев волновало ее.
— Может, и ты расскажешь мне о своей личной жизни?
— Расскажу. У меня нет секретов. Я думал, тебя это не интересует.
— Как это не интересует? Еще как интересует! — воскликнула она.
— Ты никогда не спрашивала, вот я и решил, что для тебя моя прошлая жизнь не важна.
— Мне важно все, что связано с тобой, — откинув смущение, прошептала Сьюзен, — просто в тот раз, когда ты говорил о своей бывшей девушке, мне послышалась в твоем голосе боль и я не хотела своими вопросами будоражить рану.
— Спасибо за понимание, но все это уже в прошлом. Знаешь, я действительно чуть с ума не сошел, когда увидел тебя, входящую в кабинет Рекса. Ты так на нее похожа! Бывает же такое!
Сьюзен передернуло от этих слов. Ей вдруг стало нестерпимо душно, захотелось выскочить из машины и упасть в снег.
— Так что, ты нашел в моем лице замену ей? Ты со мной, потому что я так на нее похожа?
Не помня себя от гнева, растерянности, унижения и еще бог знает от каких чувств, одновременно завладевших ею, Сьюзен начала нажимать па все кнопки на двери автомобиля в поисках той, что опустит стекло и позволит вдохнуть холодного воздуха, успокоит разгоряченное лицо, отрезвит пылающий мозг.
Стивен резко затормозил и повернул к обочине. Мимо с ревом проносились машины, обдавая их ветром. Разгневанные водители давили на клаксон, оглушая звуковым сигналом.
Сьюзен все еще не удавалось найти кнопку. Она бесцельно барахталась на сиденье, скованная ремнем безопасности. Стивен потянулся к ней, ослабил ремень и сгреб бьющуюся в истерике девушку в охапку, прижал к себе.
— Сьюзен! Сьюзен, успокойся! Прости, я не должен был так говорить. Успокойся!
— Отпусти меня!
Впервые в жизни с ней, всегда такой уравновешенной и спокойной, произошла подобная истерика. Сьюзен всегда гордилась, что характером пошла в отца, что могла достойно принять любую ситуацию, трезво взвесить все «за» и «против», разложить ее по полочкам и только потом принимать решение. Поэтому, когда она немного успокоилась в стальных тисках объятий Стивена и взглянула на себя со стороны, ей стало очень стыдно за подобное поведение. Что это с ней такое произошло?
— Отпусти меня, — повторила она уже более спокойно. — Я хочу выйти из машины.
— Зачем? Здесь проезжая часть и выходить из машины опасно.
— Я хочу выйти, — упрямо повторила она.
— Тебе жарко? Я опущу стекло. — Голос Стивена звучал глухо и взволнованно, а напряжение его мышц Сьюзен почувствовала даже через толстый свитер и куртку, которые были надеты на нем.
— Я сама доберусь до дома, — по-детски, с нескрываемой обидой в голосе ответила Сьюзен.
— Сьюзен, ты говоришь, как капризная девчонка. Ну что за глупости?
— Больше не хочу тебя видеть. — Ее голос стал твердым и отчужденным.
— Хорошо, — внезапно согласился он, — но перед тем, как ты уйдешь, нам надо объясниться. Ты даже не дала мне шанса все объяснить.
— И слушать не хочу твои объяснения. Мне и так все ясно.
— Нет, дорогая моя, тебе придется меня выслушать.
Стивен все еще не выпускал Сьюзен из объятий, правда она уже и не вырывалась. Силы оставили ее, и сейчас она хотела только одного — разреветься, но уж этого точно позволить себе не могла. Потом, дома, когда никого не будет рядом, она обязательно облегчит душу. Потом, но не сейчас.
— Когда мы познакомились, — начал Стивен, у меня в жизни был очень сложный период. Все, за что я ни брался, или не получалось, или давалось с огромными трудностями. Я был измотан и физически и морально. И вдруг она — взбалмошная, ветреная, молоденькая девчонка. Она появилась словно оазис в пустыне, словно солнце посреди хмурого неба, и я не устоял. Я влюбился. Она на семь лет младше меня, но порой мне казалось, что по своим взглядам, багажу жизненного опыта я гожусь ей в отцы, а то и в деды. Она резко отличалась от всех моих знакомых. Своим веселым нравом, бесшабашностью и легким отношением ко всем проблемам. Она могла раскрасить самый сложный будничный день. Сьюзен, посмотри
