– Они доставляют меня, куда мне нужно. – Отэм отвернулась от Брайана и посмотрела на Джона Аллисона. – Если не трудно, не могли бы мы приступить?
Он кивнул:
– Начну с того, что все свое состояние Дуглас завещал Брайану.
Брайан внутренне застонал.
Джон обвел взглядом комнату.
– Дуглас дал очень точные указания относительно своего завещания и того, как оно должно быть оглашено. Вот его слова, не мои. – Джон посмотрел на Дэйзи. – «Дэйзи, сварливая сука, я оставляю тебе пятьдесят тысяч долларов за любовь и заботу, которые ты проявляла к моей жене Эдит и моему сыну Брайану».
– Пятьдесят тысяч долларов! – вскричала Дэйзи. – Да что мне делать с пятьюдесятью тысячами долларов? – Она посмотрела на Брайана и ухмыльнулась. – Отдайте мои деньги мистеру Брайану. Он сумеет позаботиться о них и обо мне.
Джон улыбнулся и продолжал читать:
– «Джаспер, черный негодяй, я оставляю тебе двадцать пять тысяч долларов, чтобы ты смог умереть как роскошный негр».
Джаспер посмотрел на Дэйзи, и на его эбеновом лице расплылась белозубая улыбка.
– А вот я знаю, как потрачу свои денежки: куплю большую красивую лодку и буду рыбачить.
– Ты-то будешь, – проворчала Дэйзи. – Подумал бы лучше о старости. Уж не за горами.
Джон поднял руку, попросив тишины, и продолжал:
– «У меня всегда было ощущение, что мои братья так и не стали мужчинами, ибо я всегда был рядом и оберегал их от необдуманных поступков. Я намерен исправить эту ошибку. Моим братьям Хомеру, Джорджу и Дэйлу я оставляю по доллару каждому. Братья, теперь вы сами по себе. Моим невесткам оставляю свои соболезнования».
Никто не проронил ни слова. В комнате повисла напряженная тишина, слышалось только шарканье ног. Джон подождал, когда шум стихнет, и продолжал:
– «Моей жене Отэм я оставляю чувство глубокого уважения. – Джон прочистил горло. – Чтобы ей никогда больше не пришлось выходить замуж из-за денег, я оставляю также моей жене Отэм один миллион долларов».
Брайан быстро повернул голову и посмотрел на Отэм. Ее лицо выражало неподдельное удивление. Он приветственным жестом поднял стакан.
– Ну что, приятно быть богатой вдовой?
– Восхитительно. – Отэм посмотрела на Харриет и сладко улыбнулась ей. – Миллион долларов. Пожалуй, съезжу в Европу.
– Сука! – Харриет вскочила на ноги и бросилась к Отэм. – Сука и интриганка! Как только Дуглас женился на тебе, ты здесь для всех была словно кость в горле. Советую тебе забрать то, что он тебе оставил, и убираться из Дома Осборнов к чертовой матери. А еще лучше – убирайся к черту из города!
Отэм встала с дивана и посмотрела на Брайана со слегка вызывающей улыбкой:
– Кажется, мне только что приказали покинуть твой дом. Я иду собирать вещи. Не хочу оставаться там, где мне не рады.
Брайан смотрел, как Отэм направилась к двери.
– Нет, – сказал он твердо. Молодой человек поставил свой стакан на стол, встал и посмотрел на каждого из членов семьи. – Отэм была женой моего отца, и я отношусь к ней с уважением, как к его вдове. Теперь это мой дом, и она вольна оставаться здесь столько, сколько пожелает.
Он посмотрел в лицо Харриет, взял Отэм за руку и вывел ее из комнаты.
– Ты очень рисковала там.
– Ты о чем?
– Вот об этом. – Брайан подсунул палец под бретельку ее платья и потянул. – Не знаю почему, но ты пришла в платье для вечеринки. Потом ты заставила Харриет рассвирепеть от зависти, что и побудило меня сделать выбор. Мне кажется, на сегодня достаточно. – Он легонько подтолкнул ее к лестнице. – Игра окончена, матушка.
– Не называй меня «матушка»! – Отэм взбежала по лестнице. На верхней площадке она остановилась, посмотрела вниз на него и засмеялась. Ее озорной смех, казалось, плыл в воздухе, окутывая Брайана. – Большое спасибо. Я принимаю твое приглашение, Брайан, остаться в Доме Осборнов.
Глава 32
Месиво красно-коричневых красок, словно на холсте абстракциониста, ныряло и снова появлялось на покрытой зыбью поверхности, а нежный смех звучал повсюду вокруг. Его мозг находился где-то между сном и бодрствованием, а тело плыло, не ощущая тяжести. Далекий голос прошептал его имя. Ему понравился этот голос и то, как шелковисто он говорил: «Брайан… Брайан… Брайан…»
Он с трудом разлепил тяжелые веки и заморгал от солнечного света, наполнявшего комнату. У кровати стояла женщина с красно-каштановыми волосами. Брайан огляделся, пытаясь сориентироваться. Сквозь открытое окно доносилось пение птиц, а солнечные зайчики играли на стенах комнаты его отца. Реальность ворвалась быстро и грубо: отец умер, и он приехал домой, чтобы примерить ботинки большого человека и попробовать в них ходить.
– Доброе утро, – сказала Отэм. – Или точнее было бы сказать «добрый день»?
Брайан провел рукой по лицу, опухшему от сна, потянулся и напряг затекшие мышцы.
– Сколько я спал?
– Почти двадцать четыре часа.
– Шутишь?
– Отнюдь нет. – Отэм держала поднос с завтраком. – Тебя дожидается какой-то человек. Он уже приходил раньше, но я отослала его. Он вернулся сегодня днем и настаивает на том, что ему необходимо с тобой повидаться. Я подумала, что, может, ты позавтракаешь, пока будешь беседовать с ним.
Запах жареного бекона и горячего кофе пронзили все его чувства, и Брайан ощутил голодные спазмы в желудке. Прислонив подушки к спинке кровати, он устроился поудобнее.
– Кто такой?
– Амос Паттерсон. – Отэм, ставя поднос, наклонилась над ним, и ее лицо оказалось совсем рядом. Слабый аромат духов коснулся его ноздрей и породил в мозгу эротические образы. Ее губы были влажными, слегка приоткрытыми. Повинуясь внезапному желанию, Брайан обнял ее за шею и поцеловал в губы.
Улыбаясь, она высвободилась.
– Ты всегда такой игривый, когда просыпаешься?
– Только тогда, когда, проснувшись, я вижу, как сексуальная рыжая женщина склоняется над моей постелью.
– У меня волосы не рыжие, а каштановые.
Она сказала это так строго, что он усмехнулся.
– Извини, ошибся. – Брайан снял поднос с коленей и протянул ей. – Еда выглядит великолепно, милая, но я чувствую зов природы. Черт, да это просто крик!
Отэм понимающе кивнула и поставила поднос на край кровати.
– Я дам тебе несколько минут.
Брайан подождал, когда она выйдет из комнаты, и бросился в ванную, где простоял над унитазом, казалось, целых пять минут. Потом умылся холодной водой, что помогло окончательно проснуться. В животе урчало, и он снова забрался в кровать, поставил поднос на колени и с жадностью набросился на деревенский завтрак – яичницу с беконом.
Брайан откусил тост и печально поглядел в окно. Да, они недолго мешкали, прежде чем навалиться на него. Амос Паттерсон был управляющим продуктового магазина и отвечал за операции по контрабанде спиртного. Притоны существовали всегда, сколько он себя помнил. Одно время их никто не контролировал,
