ранения.
– Да, – подтвердил полицейский помоложе. – Будет удивительно, если он протянет ночь. Никогда ничего подобного не видел. От машины осталась только горсть металла. Целая река крови. Мой желудок…
– Достаточно, черт побери! – Брайан нежно обнял Отэм, злясь на провинциального полицейского. – Нас интересуют факты, а не ваши впечатления.
Отэм освободилась от руки Брайана. Ее глаза остекленели, она бормотала бессвязно:
– Я… я должна быть там. Я нужна ему. Теперь я нужна Арти. – Она посмотрела вниз на свой халат и стала теребить пояс. – Мне надо ехать к нему.
Брайан кивнул:
– Я отвезу тебя.
– Нет! – Она резко повернулась к нему, и в ее голосе звучала такая злость, что Брайан в недоумении сделал шаг назад. Отэм стояла сжав кулаки и враждебно глядя на него. – Арти для тебя никто. Я для тебя никто. Тебе нечего там делать.
Брайан почувствовал ее ярость и внутренне сжался, но он понимал ее. Она была одна, чужая в городе с глубокими классовыми предрассудками, и его семья тут никак не была исключением.
Его глаза подобрели, и он протянул ей руку:
– Позволь помочь тебе, Отэм.
Она отпрянула от него, выставив вперед руки:
– Не прикасайся ко мне. Не смей прикасаться ко мне, сукин ты сын!
Молли кинулась к ней и схватила ее за плечи:
– Отэм! Миссис Отэм. Успокойтесь. Вы не понимаете, что говорите.
– Понимаю. Понимаю. – Она вырвалась из рук Молли и снова повернулась к Брайану: – Я презираю вас. Всех вас. Вы – сборище ханжеских придурков. Вы не нужны мне. Мне не нужен никто из вас. Я сама могу позаботиться об Арти.
Несмотря на всю ее злость, Отэм выглядела такой беззащитной и хрупкой, в глазах ее таился такой страх, что Брайан инстинктивно снова потянулся к ней. И тут она набросилась на него с такой силой, что он чуть было не упал, и стала его царапать и бить кулаками в грудь. Брайан понял, что проклятый дурак полицейский довел ее до истерики. Он поймал ее кулаки – сначала один, потом другой. Затем крепко прижал ее к себе и завел ей руки за спину.
Не обращая внимания на ее ругательства и отчаянные попытки высвободиться, Брайан нахмурился и посмотрел на слуг, стоявших разинув рты.
– Джаспер, проводи офицеров. Дэйзи, всех – по своим комнатам. Молли, останься здесь с Отэм.
Его спокойный голос и разумные распоряжения заставили всех прийти в себя. Отэм повисла у него на руках и затихла.
Он отпустил ее запястья и мягко сказал:
– Отэм, ты жена моего отца. И Осборн. Арти – твой деверь. Я хочу помочь тебе, если смогу.
Она вздрогнула всем телом и так крепко вцепилась в него, что он почувствовал, как ее ногти вонзаются ему в спину.
– Страшно, – простонала она. – Мне так страшно.
– Я знаю. – Брайан погладил ей волосы, стараясь ее успокоить, но даже ему самому слова показались пустыми и ненужными. Он замолчал и стоял просто обнимая ее.
Как будто вдруг осознав, что ее держат незнакомые руки, Отэм выпрямилась и отстранилась.
– Извини, – сказала она. – Сама не знаю, что на меня нашло. Я потеряла выдержку.
Брайан ожидал увидеть слезы, однако глаза у нее были сухими. Она так сильно прижалась к его груди, что монета оставила отпечаток на ее щеке. Этот след почему-то беспокоил его. Брайан потер ей щеку пальцем.
– Я отвезу тебя к Арти, как только ты будешь готова.
Он оставил с Отэм Молли, прошел в кабинет и позвонил начальнику полиции Хадли. Разговор был коротким.
– Один из твоих людей только что явился ко мне в дом и до смерти перепугал Отэм. Если это еще раз повторится, я лично разобью ему башку его же собственной дубинкой. Спокойной ночи, шеф.
Как только Брайан остановил «мерседес», Отэм выскочила из машины и кинулась в отделение реанимации. Когда Брайан вошел в больницу, Отэм уже кричала на медсестер. Она схватила его за руку:
– Они ничего не говорят мне!
Медсестра посмотрела на Брайана:
– Мы пока ничего не знаем. Слишком рано.
– Могу я хотя бы увидеть его?
Медсестра покачала головой:
– Никому нельзя входить в отделение реанимации.
– Он умрет?
Сестра терпеливо объяснила:
– Врачи делают все возможное.
– Вы не отвечаете на мой вопрос. Он умрет?
Сестра беспомощно переводила взгляд с Брайана на Отэм. Он взял Отэм за руку и усадил в кресло.
– Единственное, что мы сейчас можем сделать, – это ждать.
Прошла целая неделя, прежде чем они узнали, что Арти будет жить, но даже и тогда оставались сомнения, сможет ли он когда-нибудь снова ходить. У него были обширные внутренние ушибы, разрыв селезенки, повреждения кишечника, трещина в нижней части позвоночника; были задеты спинные нервы, а это вызвало паралич левой ноги. Арти прошел уже три операции, сейчас его готовили к четвертой.
Брайан не знал погибшей женщины, а с Арти был едва знаком, поэтому авария его касалась мало. Однако была еще Отэм. Он старался помогать ей, но она практически перестала с ним общаться, как и со всеми остальными в Доме Осборнов. Единственными людьми, кого она хотела видеть рядом, были Молли, Боб и Элла.
Раньше Брайан считал, что Отэм просто подружка его отца. Но за то время, которое прошло с момента аварии, он стал смотреть на нее с еще большим уважением. В течение двенадцати часов она доставила в город нескольких лучших хирургов страны, среди всеобщего хаоса успела связаться с родителями Джинджер и организовала возвращение ее тела семье. Она оставалась в больнице рядом с Арти до тех пор, пока врачи не вынудили ее поехать домой, но и там она, лишь немного поспав, взялась за дела. Брайан видел, как день ото дня тени у нее под глазами становились все глубже, но если Отэм и плакала, то плакала одна в своей комнате.
Брайан вылез из машины и вошел в дом. В фойе его встретил Джаспер.
– Ужин сию минуту будет на столе.
– Отнеси кейс ко мне в кабинет. Отэм здесь?
– Нет, мистер Брайан. Она еще в больнице.
– Ты не слышал, как там Арти?
– Нет, но мне кажется, Молли должна знать.
– Угу, – кивнул Брайан со вздохом и, стаскивая с себя пиджак, поплелся вверх по лестнице.
Был конец сентября, но погода стояла жаркая и влажная. Брайан повернул к своей комнате, мечтая о холодном душе, когда из двери Отэм вдруг вышла Молли. У нее был такой озабоченный взгляд, что он тут же подумал об Арти.
– Молли, что случилось?
– Я вот… нельзя ли с вами поговорить недолго?
– Это об Арти?
– Хм-м… и об Отэм. Арти идет на поправку. Доктора рассчитывают, что теперь все будет нормально. Они больше не ожидают кровотечения. Конечно, надо немного подождать, прежде чем говорить наверняка.
