И Майкл, который в этот день уже сполна получил свою долю потрясений, стремглав вылетел вслед за Персиком.
7
– Папа, я могу остаться только на две недели!
Майкл чуть не споткнулся.
– А я-то думал, что мы с тобой здорово поколесим по Вирджинии, осмотрим ее достопримечательности, – разочарованно протянул он.
Его дочь сверкнула улыбкой, от которой у него сердце защемило от прилива нежности.
– Я получила работу на почте, – объяснила она. – Ты ведь говорил, что я должна сама заботиться о пополнении своего гардероба. Значит, надо или работать, или завести богатенького дружка. А я знаю, как ты к этому относишься, особенно с тех пор, как мама вышла замуж за крутого бизнесмена.
Майкл помолчал, открывая перед дочерью дверь в гостиницу «Блэк Ривер».
Из дома доносился веселый женский смех и запах дрожжей и корицы.
– Скоро познакомишься с главным кондитером, – пообещал он.
– Неплохо, – ответила она, кивнув головой. – А что ты должен здесь делать?
– Второй этаж. Теперь, когда ты привезла ящик с инструментом, я смогу начать.
Джина скривилась.
– Ох уж этот ящик! Бедный Грэмпи чуть не надорвался, пока тащил его в аэропорт.
– Не думай, что я не оценил ваши усилия. Ну а теперь поздоровайся с хозяйкой.
Майкл с трудом удержался от смеха, когда Мэдж появилась из задней комнаты в сером саржевом платье, переднике и домашнем чепце, неся на руках тарелки с маленькими сэндвичами и свежими фруктами.
– Это хозяйка? – вполголоса осведомилась Джина.
– Нечего шептать, – сухо сказал Майкл. – Она знает, кто она.
Джина хихикнула.
– Она совсем не похожа на других твоих корейских друзей.
«Да, – подумал Майкл с нежностью, – она совсем не такая, как другие».
Мэдж заметила их и ослепительно улыбнулась Джине.
– Майкл был прав, – приветливо сказала она. – Он говорил, что ты очень красивая. Привет, Джина. Меня зовут Мэдж.
– Отцу положено так говорить, – возразила Джина, улыбаясь в ответ. – Как здесь хорошо! Вы сами все это устроили?
– Пойдем посидим, и я тебе все расскажу.
Пока они следовали за Мэдж, Джина обратилась к отцу.
– Кстати, дома тебя ждут неприятности.
– С твоей матерью?
– С твоими братьями. Что ты сказал дяде Ронни? Он прямо с ума сходит.
– Я сказал ему, что они с Полом могут прекрасно управиться с делом без меня и что я работал без отпуска последние пять лет, так что сейчас возьму его.
Джина кивнула.
– А потом позвонил Грэм и спросил, почему это дядя Дэйв сказал, что ты не вернешься к четвертому июля… а ты действительно собираешься пропустить четвертое июля?
– А что. Четвертое июля – это у вас семейный праздник? – невинно спросила Мэдж.
Майкл нахмурился.
– У нас все праздники – семейные. В прошлом году я пропустил Пасху из-за задержки в аэропорту, так мне до сих пор поминают.
Джина закивала головой.
– Грэм говорит, что будет большой скандал. Дядя Дэйв говорит, что ты слишком о себе воображаешь, а дядя Фрэнк говорит, что…
– Хватит, – оборвал ее Майкл.
– Сколько же у вас дядей? – с любопытством спросила Мэдж, опускаясь в одно из кресел.
– Шесть, – ответила Джина. – И две тети… не считая дядиных жен. И мы собираемся все вместе на каждый праздник.
– Что ж, это замечательно, – вежливо сказала Мэдж, пряча улыбку. – Как насчет чашки чая с плодами мастерства Персика?
– Персика? – растерянно спросила Джина.
