израненные души, но он не знал, что с этим делать.
– Эй, вы собираетесь там стоять или все-таки возьметесь за дело? – раздался позади грубый оклик.
Майкл чуть не свалился со ступенек. Энергичный зов Персика возвратил его в реальность. Он быстро сунул руки в карманы, чтобы остановить этот безудержный поток энергии, исходящий к нему от Мэдж и от него к ней. Он боялся причинить ей неприятность.
Мэдж лишь на секунду замешкалась с ответом, и он прозвучал обманчиво хладнокровно.
– Какие проблемы, Персик? – спросила она, спускаясь по лестнице, подобно дебютантке, выходящей на сцену.
– Би надо к доктору, – хмуро проворчал шеф-кондитер. – Вы сможете заменить ее?
– Прямо сейчас?
– Да.
Мэдж оглянулась, как бы ища поддержки у Майкла.
– Ее надо отвезти, – сказал Персик, уставившись на Джордана. – У нее опять сломалась машина.
– Майкл…
Но она не успела договорить, потому что в этот момент распахнулась дверь.
– Ага, вот вы где!
Крупная, полная, остроглазая негритянка стояла в дверях с таким видом, будто накрыла собрание злоумышленников.
– Надин!.. – изумленно промолвила Мэдж. – Я рада…
– Я тоже рада вас видеть, – язвительно заметила та, закрывая за собой дверь.
При первом взгляде на вошедшую Персик устремился к кухонной двери.
– Не смейте двигаться, мистер Джорджия! – загремела Надин, пригвоздив его к месту энергичным жестом.
Персик замер в нескольких дюймах от спасительной двери. Майкл готов был поклясться, что тот покраснел.
– Давайте-ка по очереди, – мирно сказала Мэдж, пожимая руку Надин.
Майкл с изумлением отметил, что ее дыхание было абсолютно ровным, будто это не она минуту назад была в его объятиях. Неужели он принял желаемое за действительное?
– А у вас какая очередь? – осведомилась Надин у Майкла с дерзкой улыбкой.
– Последняя, – заверил ее Джордан. – Я сейчас еду в аэропорт встречать дочь.
Мэдж внезапно встревожилась.
– О, Надин, это Майкл. Он… он мой подрядчик на ремонт верхнего этажа. Майкл, Надин работает со мной в больнице.
Надин уловила подтекст, но не придала ему значения. Ее улыбка делала ее похожей на сытую, толстую кошку.
– Подрядчик, да? Что ж, мисс, вы всегда отличались хорошим вкусом.
Майкл широко улыбнулся.
– Я тоже рад познакомиться с вами.
– Вы не откажетесь подбросить Би к доктору? – спросила Мэдж. – Это как раз по дороге в аэропорт.
– Би? – спросил он.
Мэдж улыбнулась ему.
– Это моя официантка. Она беременна.
Майкл покорно кивнул.
– О да.
Надин, по-видимому, пришла просить у Мэдж помощи по работе.
– Ты говорила, что я потеряю три оплаченных дня из-за того, что назвала эту дуру дурой? – с вызовом спросила она, уперев руки в бедра.
Мэдж только пожала плечами:
– Это же не мое решение! Вспомни, я вообще работаю на полставки.
Оставшись без внимания, Персик благополучно ускользнул через кухонную дверь.
– Пойдем ко мне и поговорим, пока я переодеваюсь, – обратилась Мэдж к Надин. – Майкл, Би в задней комнате. Все в порядке?
– Разумеется. Я привезу Джину к чаю.
Мэдж с Надин подошли к внутренней двери, а Майкл – к кухонной. Но прежде чем они успели выйти, парадная дверь снова распахнулась.
– Мама! – прорыдала Джесси. – Я, кажется, провалилась!
