— Сашка! Лови конец!
Девочка посмотрела туда, откуда раздавался голос. В неверном свете гендосовой свечи она различила что‑то похожее на спустившуюся веревку.
— Откуда это у тебя? — крикнула она вверх.
— Дык… халат твоей бабули пришлось располосовать. Надеюсь, она не станет о нем долго сокрушаться… Знаешь, ткань еще очень даже крепкая… рвалась с трудом, но я… в общем… сильный… А ты, главное, не трусь…
Саша хотела достать руками спускающийся конец, но не хватало какого‑то сущего пустяка. Она попыталась встать на цыпочки, но ноги утонули в рыхлой земле.
— Никак… — сдавленно произнесла она. — Не достать…
— А ты попытайся подпрыгнуть, Сашка! Если бы длинней веревку сделал, тоньше получилась бы… не выдержит…
— Сейчас попробую! — без особой надежды крикнула Саша и подпрыгнула. Пальцы скользнули по веревке, но не ухватили ее. Девочка хотела было крикнуть, что ничего не поучается, но прикусила губу. Чего кричать… Надо пробовать и пробовать. Другого выхода нет.
Она подпрыгивала и подпрыгивала, падала и вновь вставала. У нее щипало глаза от забившейся под веки сухой земли, скрипело на зубах, но она решила не сдаваться. Гендос терпеливо ждал, иногда бросая ей сверху:
— Ты, главное, не торопись! Спокойно! Все получится!
И наконец получилось. Одна рука вдруг ухватила конец веревки с узлом на конце. Саша мысленно поблагодарила Гендоса: если бы он не догадался сделать узел, ей не удалось бы удержать конца.
— Я поймала! — радостно крикнула она.
— Молодец! — обрадовался парень. — Только сейчас мне придется свечку отложить, чтобы держать веревку двумя руками. Ты, Саш, не пугайся, даже если она погаснет. У меня целый коробок спичек.
— Хорошо! Только ты свечку не потеряй, а то я свою потеряла!
— Не потеряю! Эх! Все же погасла… Ничего! Снова зажжем! Давай! Я держу! Пытайся вылезти!
И Саша начала. Сначала ничего не удавалось. Ноги скользили, проваливались в рыхлую землю. Девочка была озабочена только тем, как бы не выпустить из рук конец веревки. Наконец ее беспорядочное барахтанье навело Гендоса на мысль что надо действовать слаженно.
— Сашка! — крикнул он. — Кончай болтаться, как сосиска! Давай вместе! Я крикну «рра‑аз!» и потяну, а ты отталкивайся ногами!
— Давай… — согласилась Саша. Она готова была со всем соглашаться, лишь бы он вытащил ее из этой могилы.
— Приготовилась?
— Да!
— Ну давай! Три, четыре — ррра‑аз!!
И Саша оттолкнулась, и почувствовала, что Гендос сумел подтянуть ее вверх.
— Отлично! — заорал он. — Давай еще! Три четыре — рра‑а‑аз!!!
И Саша снова оттолкнулась, и он опять подтянул ее вверх. Дальше пошло еще лучше. Они подладились друг под друга, и с каждым гендосовым «рра‑аз», девочка поднималась все выше и выше. Наконец он крикнул:
— Давай одну руку, Сашка! Мне кажется, достанешь!
— Ты ж меня не удержишь одной рукой!
— Удержу!
— Я сама не удержусь…
— Кончай зря болтать, Сашка! Я и впрямь не железный! Тяни, говорю, руку!
И Саша сдалась. Она изо всех сил вцепилась правой рукой в веревку, ногами просто пробуравила землю и протянула вверх руку. Какое‑то время Гендос, видно, не мог поймать ее ладонь. Потом все же умудрился схватить ее и сжать, будто тисками, и тут же натужно закряхтел, пытаясь другой рукой еще немного подтянуть веревку. Саша, понимая, как ему тяжело, помогала ногами.
— Теперь по моему сигналу отпускай веревку и выбрасывай вверх вторую руку! — крикнул он и, не теряя времени, крикнул еще громче: — Раз! Два! Три! Отпускай!
Саша сделала, как он велел. Гендос схватил ее за вторую руку и резко дернул. Она упала грудью на край ямы. Дальше уже выбираться не составило никакого труда. Саша хотела встать, но не смогла. Ноги подкосились, и она рухнула рядом с Гендосом. Он дышал тяжело, со свистом. У Саши дрожали руки и ноги. Только сейчас она поняла, как измучилась. Ладони жгло. Наверно содрала кожу. А что же тогда с ладонями Гендоса? Впрочем, какой он Гендос? Гендос не мог бы действовать так четко и мужественно. Гендосу не по силам было бы вытащить ее из ямы. Он настоящий Генрих! И она сейчас отдышится и скажет ему это. Но первым сказал он:
— Саш! Если есть силы, отползи подальше, а то вдруг земля опять начнет осыпаться…
— Да‑да… есть силы, есть… сейчас… А ты тоже…
— Да я далеко от края. Сейчас свечку зажгу.
Саша услышала чирканье спички, которая осветила грязное лицо ее спасителя. При свете зажегшейся свечи она увидела, что с одной ладони парня капает кровь.
— Генрих! — Саша бросилась к нему с криком. — Твои руки!
— Ерунда, — сказал он. — Заживут. Главное, ты выбралась…
— Нет, это не главное… Главное совсем другое…
— Что? — удивленно спросил он.
— Главное, что ты для меня… что ради меня… я даже не могла представить, что ты… — И Саша, не отдавая себе отчета, ткнулась лбом в грязную футболку Генриха.
— Л‑ладно т‑тебе… — заикаясь, начал он, но тут же замолчал и вдруг погладил ее по голове. После некоторого молчания он снова заговорил: — Так любой сделал бы…
— Нет, не любой… — произнесла Саша и даже положила руки ему на плечи, поскольку ей уже хотелось, чтобы Генрих непременно сказал, что он для нее готов пожертвовать даже жизнью, и он сказал именно это:
— Да я для тебя… готов вообще… что угодно… только…
— Что «только»? — Саша посмотрела ему в глаза.
— Ну… это тут… в темноте… тебе показалось, что я какой‑то особенный… Да еще яма эта… А как вернемся назад… там Серега с Петькой… и вообще…
— Ерунда!
— Ерунда?
— Конечно! Хочешь, я тебя поцелую, чтобы ты поверил?
Генрих вдруг резко отстранился и сказал:
— Нет, не хочу… То есть дело не в том, что я хочу, а что нет… Дело в тебе. Вот если ты скажешь мне то же самое, когда мы опять окажемся на солнечной улице… другое дело будет.
— Ты хочешь, чтобы я при всех?
— Нет. Зачем при всех? Просто позже, когда ты в себе разберешься.
— Я разобралась, а ты…
— Не торопись, Саша, — опять перебил ее Генрих, — тем более что…
Глава 5. Подарок танцующей саламандры
Овны искренне верят в то,
что могут выполнить любое
дело лучше других.
