– Мне надо к Валентину Михайловичу, – упрямо повторила Алиса.
– Так, девушка, шли бы вы отсюда! – надвинулся на нее охранник.
«Как-то не складываются у меня отношения с охраной в этом комплексе». Она наморщила лоб и, вздохнув, достала телефон.
– Валентин? Это Алиса… Я уже в твоем торговом комплексе, но меня не пускают, не внушаю я доверие твоей службе безопасности. Хорошо, буду ждать у служебного хода.
Когда сам шеф появился на выходе, охранник вытянулся в струнку. Когда же директор обратно прошел в сопровождении Алисы, она не удержалась и кинула на охранника уничтожающий взгляд.
– Тебе удалось пробить броню Лолиты Игоревны. Она отпустила меня беспрепятственно, – сообщила Валентину Алиса, поднимаясь на лифте. – Как ты себя чувствуешь?
– Нормально, вышел из больницы под расписку, – ответил Валентин, хотя она отметила, что он бледнее, чем обычно.
– Ты не говорил со своей женой, что за адвоката-клофелинщицу она прислала на встречу с тобой? – спросила Алиса, когда они вышли из лифта.
– Я не могу до нее дозвониться, и, даже если она в чем-то замешана, я не собираюсь подавать на нее заявление в милицию. Бог ей судья, она – больной человек. Мы можем вместе пообедать? – внезапно спросил он, останавливаясь.
Алиса тоже остановилась, чуть не налетев на него, и серьезно посмотрела Валентину в глаза.
– Я хочу, чтобы ты уяснил одно: я тебе очень благодарна, что ты согласился мне помочь. Но между нами ничего не может быть, никаких обедов и ужинов, только деловые отношения.
– Ты встала не с той ноги? – спросил Валентин.
– Со мной все в порядке, какую работу ты мне можешь предложить?
– Значит, ты хочешь сразу приступить к делу? – уточнил он.
– Именно так, – тряхнула она головой.
– Ну что ж, пройдем… – Он пошел вперед, одетый в свои любимые на сей раз черные джинсы и черную футболку, которая отлично сидела на его спортивном торсе.
Валентин провел свою решительно настроенную гостью по коридору в большой пустой холл.
– Я хотел бы, чтобы это неуютное, необжитое помещение стало настоящим оазисом, островком отдыха для моих сотрудников. Работа у них нервная, тяжелая. Я хочу, чтобы у моих сотрудников было место для релаксации, где они смогут отдохнуть в обеденный перерыв.
– Я поняла… – сказала Алиса, осматривая помещение.
– Вот я и решил нанять дизайнера для оформления интерьера.
– Я не дизайнер.
– Брось, Алиса! Ты же художница, попробуй! У тебя все получится, а я хорошо заплачу. Пойдем ко мне в кабинет, я выпишу аванс, две тысячи долларов. Устроит для начала?
Алиса поперхнулась.
– Дизайнерам столько платят?
– Ого! Хороший дизайнер дорого стоит, – заверил ее Валентин.
– Тогда я хочу выучиться на дизайнера.
– Вот! Молодец! Вижу искру в глазах! – засмеялся он.
Валентин провел ее в свой кабинет мимо двух секретарей женского пола и посетителей, ждущих аудиенции.
– Вера, Павла Михайловича ко мне, – бросил он на ходу своей помощнице.
Кабинет Валентина напоминал уютную домашнюю библиотеку. Дубовые стеллажи до потолка, набитые книгами и документами, массивный деревянный стол с дорогими письменными принадлежностями и, что поразило Алису, шторы на окнах, когда по всему зданию висели жалюзи. Словно прочитав в ее глазах немой вопрос, он пояснил несколько сконфуженно:
– Много времени провожу на работе, а как пошли нелады с женой, так и ночую здесь, поэтому хочется быть в уютной обстановке.
У окна стоял большой кожаный диван, налево от входа расположились кожаные кресла с журнальным столиком. Валентин устроился в своем кресле за письменным столом. Алиса робко присела на один из четырех стульев для посетителей.
– Если мне твоя работа понравится, я возьму тебя штатным дизайнером. Многим фирмам, арендующим у меня помещения, он нужен, и они всегда приглашают таких специалистов со стороны. Они часто обновляют интерьер или декорируют витрины при смене коллекций.
– Знаешь, я пока не возьму деньги, не нужен мне аванс. Вдруг у меня не получится? – перепугалась Алиса.
Валентин засмеялся, запрокинув голову.
– Испугалась? Не валяй дурака, все у тебя получится. Кто же работает без аванса?
– Да я таких денег сроду не видела, хотя один раз… когда вы купили мои картины, – смутилась она.
– Ты хочешь выйти на другой денежный уровень? Стать материально независимой?
