закончить? Вот так просто: решиться, проявить силу воли и уйти из жизни. Я сделаю всем одолжение. Родственники погорюют, но вскоре перестанут: я для них отрезанный ломоть, хозяйка возьмет на работу нового дурака, а больше никто обо мне и не вспомнит. Никто. Я никому не нужен. Может, действительно рискнуть?»
Неожиданно в дверь раздался стук. За ней слышались чьи-то голоса и смех. Кто-то неприлично веселый приперся в этот поздний час поизмываться над ним. Родион нехотя поднялся с матраса и открыл дверь.
– Привет! – кивнула ему светловолосая девушка, в которой он узнал одну из немногочисленных своих знакомых, проститутку Соню. – Как дела?
Рядом с ней стоял какой-то кавказец, по всей видимости – очередной ее клиент. К Родиону она приводила мужчин в том случае, когда снимала их сама, без помощи сутенера. Это был ее левый заработок.
– Как обычно, – вяло ответил он, но видеть Соню, тем не менее, был рад.
– Аркаша, – протянул ему руку кавказец.
– Родион, – ответил он на рукопожатие.
– Мы у тебя кости кинем, ладно? – спросила Соня.
– Ладно, – кивнул он.
– Родь, как обычно, – сощурилась она. – Часикполтора погуляй, хорошо? Можешь даже два. У меня послезавтра выходной, на весь вечер я твоя.
Родион стал одевать куртку. Соня провела клиента в комнату. Тот выкладывал из пакета бутылку вина и фрукты.
– Родь, ты самый классный! – крикнула она ему в спину.
Он усмехнулся и закрыл за собой дверь.
Игровой салон оказался единственным местом, чтобы скоротать время. У Роди имелось в кармане четыре пятака, на один из них выпал выигрыш. Это позволило покидать монеты еще несколько минут. Потом они закончились. Он сидел у автомата в самом углу помещения и смотрел за игрой других посетителей. Монеты опускались в щели, ручки автоматов крутились, Родя чувствовал себя все более отвратительно.
«А почему я не могу убивать? Что меня останавливает? Нравственные законы? Плевать на нравственные законы, кто-то применял их по отношению ко мне? Нет и еще раз нет. Никто не думал о нравственности и морали, обрекая меня на медленное и изощренное умерщвление. Никто и никогда не думал обо мне. Почему не убить, почему не ограбить? Это просто, надо лишь решиться, сделать шаг, проявить одно-единственное движение души. Неужели я не смогу? Да кто сказал, что не смогу, почему не смогу, это несложно, это вполне осуществимо, я способен на это».
Охранники начинали поглядывать на него с подозрением. Вскоре один из них подошел и поинтересовался, почему он не играет. Родя понял, что пора уходить.
«Кого? Да вот хотя бы узбечку. Эту грязную, вонючую торговку, которая так изощренно унижает меня. Неужели она, эта старая тупая и больная сука, которой жить осталось всего несколько лет, достойна сытой и счастливой жизни, а я, молодой человек в расцвете сил, должен подыхать от голода и нищеты? Я знаю, где она живет, я точно помню дорогу до ее дома, я ходил к ней как-то. Номер дома и квартиры мне не вспомнить, но это не к чему. Я отлично помню их расположение. Пятиэтажный кирпичный дом за парком, третий подъезд, второй этаж, квартира налево. Живет она одна».
Он вышел на проспект. Ночь обдавала холодом, мороз все навязчивее проникал под одежду, но холода Родион почти не ощущал.
«Вот откроет ли она мне? Да почему нет? Я не посторонний, я скажу, что это насчет выручки, а про деньги она обязательно захочет поговорить, я знаю ее гнусную натуру. У нее в квартире деньги! И немало. Сдает в банк? Да нет, вряд ли. Может и сдает, но не каждый день. Они помогут мне начать свое дело. Ведь, в сущности, мне совсем немного надо – зарегистрироваться предпринимателем, купить товар. Хорошо, пусть это будет не торговля, пусть что-то другое, но все это реально, если будут деньги, все это реально. И не надо, не надо сомнений, раздумий, гнусной рефлексии – это вполне осуществимо, мне необходимо лишь проявить твердость духа, и больше ничего. Один раз за всю жизнь проявить твердость духа…»
В одной из стеклянных витрин он увидел свое отражение. Он никогда не любил смотреть на себя, но сейчас, в этом кривом расплывчатом сгустке, что дрожал и извивался на гладкой поверхности стекла, он увидел вдруг торжествующего и счастливого в своем настойчивом желании человека. Первый раз собственное отражение понравилось ему.
На следующий день в семь часов под темным утренним небом Родион уже пританцовывал у своей пустой палатки в ожидании хозяйки. Та явилась в половине восьмого, бросила на него мутный заспанный взгляд и покачала головой, что, по всей видимости, означало ее удивление таким ранним его приходом. Родя получил от нее ключи, привез из контейнера тележку с обувью и начал раскладываться. Торговый день начался.
С самого утра пошли продажи – уже к полудню он записал в свою тетрадь семь проданных пар. Баба Алена заходила время от времени и удовлетворенно кивала на его отчеты. Он старался вести себя максимально корректно, пытался улыбаться и даже шутить. Хозяйка растягивала свое толстое морщинистое лицо в некое подобие улыбки и совершала снисходительные движения головой.
Попросив соседку посмотреть за обувью, он сбегал на другую половину рынка, где продавали строительные материалы и инструменты. У первой же палатки, в которой были выставлены топоры, он, не торгуясь, купил маленький, удобный, хорошо ложившийся на руку, но при этом вполне увесистый топоренок. Можно было, заткнув за ремень, спрятать его под одеждой.
Когда день перевалил за середину и основная масса народа спала, баба Алена появилась перед ним с пластиковым стаканчиком чая.
– Родя! – весело крикнула она ему. – Чай пей! Замерз весь?
Стакан чая – это было невиданным для нее делом. Родион даже растерялся, решая брать или не брать. Отказывать было неудобно, пришлось с благодарностью принять.
«Что, карга старая, размягчить меня пытаешься, да? На жалость пробить, на эмоции? Чувствуешь, что я сегодня умерщвлять тебя буду? Ничего не получится, исчадие ада, трехрублевым стаканом чая ты не заглушишь во мне ярость. Слишком поздно, нет жалости и сострадания в моем сердце, я отринул все нравственные заветы. Сегодня ты сдохнешь».
– Письмо вчера получил, – заговорила вдруг с ним хозяйка. – Из дома, из Узбекистан. Дочь писал.
– У вас дочь есть? – спросил он ее.
– Есть дочь, есть, – закивала узбечка. – Четыре дочь, три сын. Беременный был, рожать хотел. Гульфия хотел, дочь – ай, мама, мне говорил, как ребенок хочу, как любить его буду!
На глазах бабы Алены заблестели слезы. Она смахнула их быстрым движением большой мозолистой руки.
– Пишет вчера – мертвый ребенок родил. Как ждал, как мечтал, сын был – мертвый.
Потерянно, уныло она смотрела вдаль.
– Что делать, как жить? Почему не везти так мне? За что горе такой, за что тревога? Ай, беда какой, ай, нехорошо.
Родя допивал чай.
– Не расстраивайтесь. Дай бог, еще родит.
Странно, он чувствовал к ней сострадание. Чувствовал и всячески боролся с ним.
– Не знать, – мотала головой хозяйка. – Кто знать, Аллах один знать. Родит, пусть хорошо всему быть.
Родя допил чай и еще раз поблагодарил за него хозяйку. Та вдруг нагнулась к нему и тепло, буквально по-матерински зашептала:
– Ты хороший парень, тебе в жизнь успех быть. Тяжело, говоришь, плохо, расстраиваться всегда – моя тебе точно скажу: счастливый ты. И деньги твои быть, и жена быть, и дом хороший. Смеяться говори, Алена врет говори, а так все быть, верь мне.
Рабочий день закончился. Родион отдал хозяйке выручку, получил свои проценты, отвез обувь в контейнер. Настроение было неважным, решительность, бурлившая в нем вчера, заметно поубавилась.
«Имею ли я право отнимать у человека жизнь? Отправлять в запредельность человеческое создание,
