Антон качает головой:
– Опять врешь. Не сообщал ты. Не захотел делиться славой… решил сам меня прикончить.
Иной начинает дергаться, пытается освободить руки. Кричит:
– Да что ты от меня хочешь, я Договор чту, велели тебя искать – я ищу!
– Тс-с! – шепчет Антон, прижимая к губам палец. – Не надо кричать, людей испугаешь. Где развернут штаб?
– Не знаю… где-то поблизости… – бормочет Иной.
– Средства связи со штабом? – продолжает допытываться Антон.
– Телефон… в кармане…
Антон достает у него из кармана мобильник.
– Номер забит на кнопке экстренного вызова… – поясняет Иной. – Слушай, ну что это тебе даст? Лучше сдавайся. Я тебя не трону, арестую и доставлю к нашим. Потребуешь заседания трибунала… тебе какой-то шанс, мне – благодарность…
Антон лишь улыбается.
– Слушай, Светлый, ты же меня не убьешь? – говорит Иной. – Не убьешь, не можешь, это не ваши методы…
– Не наши, – с сожалением соглашается Антон. – Как жалко, что не наши…
Он встает. Протягивает к Иному руку.
– Не надо заморозку, я же тут до утра окочурюсь! – в панике кричит Иной.
– Высосав из людей столько силы? – спрашивает Антон. – Не смеши меня.
Поток синего света бьет из его ладони в Иного – тот цепенеет, замирает с полуоткрытым ртом.
– А вот комары на тебе попируют. И простатит ты можешь заработать, – злорадно говорит Антон. Смотрит на номер, высветившийся на экране мобильника, потом возвращает аппарат в карман Иного. Идет к метро. Звонит по телефону-автомату. Долгие гудки, потом кто-то берет трубку:
– Да!
– Толик, это я, – не представляясь, говорит Антон. – Пробей мне этот номер… – Диктует номер, который был на телефоне Темного. – Это срочно.
Пауза, перестук клавиш. Потом голос Толика:
– Это мобильный…
– И так понятно. Ты мне скажи, где этот мобильный сейчас находится?
– Гостиница «Космос», – отвечает Толик. – А вот этаж, извини, не скажу, техника не позволяет.
– О как… – произносит Антон.
– Не знаю, что ты задумал, но удачи тебе, – говорит Толик.
– Спасибо. – Антон вешает трубку. Снова смотрит на башню.
Поднимает руки и начинает «мять» свое лицо, будто вылепливая из него чужое.
Его лицо начинает меняться. Когда Антон отнимает руки от лица – он выглядит в точности, как «замороженный» им Иной.
Площадь Шарля де Голля перед гостиницей «Космос». Появляется Антон – он идет пешком, задумчиво поглядывая на гостиницу. Вечер, по фасаду гостиницы сверкают разноцветные огоньки, горят рекламы казино…
Антон – в облике Темного мага – входит в вестибюль и направляется к дверям казино. Покупает несколько фишек, входит, осматривается. Начинает словно бы бесцельно блуждать между карточными столами, мимо рулетки… оглядывается. Подходит к стойке бара, покупает бокал вина. Стоит, задумчиво глядя на зал. Похоже, что ничего интересного для себя он здесь не нашел.
– Ничего тут нет интересного, – раздается вдруг голос. – Так, локальный центр мирового зла.
Антон оборачивается – рядом стоит с бокалом вина высокий широкоплечий мужчина средних лет. Дружелюбно улыбается.
– Вы извините, но видно, что вы тут впервые, – говорит мужчина. – Мой вам совет – не втягивайтесь. Все это зло, тьма и испорченное настроение!
– Нет, на центр зла это все-таки не тянет, – отвечает Антон. – Проигрались?
– Бывает, – уклончиво говорит мужчина, глядя на зал. – Не втягивайтесь, поверьте старому игроку.
– Да я и не собираюсь, – отвечает Антон. – Статистику не обманешь.
– Некоторым все-таки везет, – вдруг оживляется мужчина. – Вот час назад зашли двое постояльцев, сорвали банк и тут же ушли. Без всякого азарта, словно не играть приходили, а деньги в банке получить.
Антон с интересом:
– А откуда вы знаете, что это постояльцы? У них были ключи?
– Я наблюдательный, – с усмешкой говорит мужчина. – Ключей у них не видел, а вот одеты были так, словно из номера вышли… или из офиса. Наверное, с девочками приехали – сами-то москвичи.
– А откуда… – начинает Антон.
– Я же говорю – наблюдательный, – снова усмехается мужчина. – Сам не коренной москвич, так что приезжего всегда отличу. Вот вы – в Москве родились, верно?
Антон кивает. Без видимого интереса говорит:
– Никогда не видел людей, сорвавших банк.
– Они на самом верху, в ресторане сидят, – сообщает мужчина.
Антон уже с явным подозрением смотрит на собеседника.
– Я слышал их разговор, – усмехается игрок.
– С такой наблюдательностью вам бы следовало выигрывать, – говорит Антон. – Что ж, воспользуюсь советом, не стану втягиваться. Удачи вам.
Он отходит на пару шагов, оборачивается. Смотрит то на рулетку, то на собеседника. Говорит:
– Поставьте на сорок семь.
Мужчина некоторое время иронично смотрит ему вслед.
А потом оставляет бокал и торопливо идет к рулетке.
Антон поднимается в лифте. Выходит где-то на верхних этажах «Космоса». И сразу же, в холле перед рестораном, лицом к лицу сталкивается с Темным Иным, лениво крутящим в пальцах магический жезл – короткую палочку, искрящуюся красным светом. Иной стоит у входа в ресторан, перегораживая дорогу.
– Привет, – говорит Иной. – Ты что здесь делаешь?
– Надо получить инструкции, – голосом замороженного Иного отвечает Антон. – А почему разместились в таком людном месте?
– Подпитываемся помаленьку, – крутя в руках жезл, отвечает Иной. – Какие инструкции тебе нужны?
– Я сам выясню, – отвечает Антон. – Где штаб?
– В ресторане, – пожимает плечами Иной.
Антон идет к лесенке вниз, Иной окликает его:
– Постой… откуда ты вообще узнал, что штаб здесь? По твоему рангу… Стой!
Антон бросается обратно к Иному – на ходу перед ним поднимается его тень, Антон «вбегает» в нее, оказывается в Сумраке. И уже оттуда, из серой мглы, в которой шевелятся медленные силуэты людей, поднимает перед собой тень снова – уходя куда-то еще глубже. Как ни странно, но в этом слое Сумрака никакого здания вообще нет – только клубящийся туман, ветер, призрачная тень Иного… и горящие высоко в небе две Луны.
Антон упирается руками в призрачного Иного – и медленно сдвигает его все дальше и дальше, шагая по клубящемуся туману.
А потом выныривает в обычный мир.
Он стоит у широкого панорамного окна. А перед ним, за стеклом, в пустоте, застыл Темный Иной, уже поднявший свой магический жезл. Мгновение он будто висит в пустоте, его глаза испуганно расширяются, Иной беззвучно кричит – и падает вниз…
Антон пятится от стекла. Прислоняется к лифтовой стене, тяжело дышит. Он первый раз убил Иного – не вампира, а такого же мага, как он сам…
