– Ты же сама вроде как из Второго…
– Ну да, – кивнула Лена. – Я и говорю – там все жадины.
А в динамиках уже раздавался другой голос:
– Авл, клан Андеров. Присоединяюсь к предложению ГТК.
– Муса, Андеры, – это была женщина. – Да что нам, жалко, что ли? Светлячок – Второму, Гардению нам.
– Первый Альянс сделал свои предложения, – резюмировал Седой. Видимо, остальные члены Первого Альянса (на мой взгляд, на каждой стороне было не меньше полусотни кораблей) доверили решать лидерам. – Представители второго Альянса?
– Дрэгонрайдер, Рыцари Удачи, – с некоторой задумчивостью произнес мужчина. – Давно бы так. Но Светлячок не равен Гардении. Добавьте что-нибудь…
– Саса Босс, Рыцари Удачи, – резко, обрывая предыдущего, возник новый пилот. – Я против. Обе звезды наши.
Ленка махнула рукой:
– Ну все, понеслась душа в рай… Саса уперся рогом. Будет заварушка.
– А почему «Саса»? – спросил я. – Что это значит?
– Кто его знает. – Лена усмехнулась. – Может, он Саша, только шепелявит…
Похоже, Саса Босс не пользовался особой симпатией у Водилы.
– Смартстайл, Торговая Федерация, – сказал кто-то. – Да что без толку висеть, ребята? Давайте уж постреляем, что ли…
На мой взгляд, ситуация еще не была тупиковой. Во всяком случае, убедить требовалось только одного пилота.
Но Седой мыслил иначе:
– Решение принято, примирение невозможно. Сражение начнется по моей команде. Запрещено атаковать вышедших из боя, использовать ракетное и минное оружие. Честная дуэль на лучевом… Раз, два, три… начали!
Огоньки на экране задвигались. Все происходило в полной тишине, переговоров между пилотами мы не слышали.
– В общем-то смотреть с такого расстояния нечего, – сказала Лена. – Полчаса будут сближаться, кружиться, палить… Постепенно корабли станут выходить из боя. В итоге две-три безвозвратные потери с каждой стороны, десяток кораблей отправится в утиль, десяток в ремонт… – Она зевнула. – Рутина. Так и живем.
– Двигали бы уж на Плюшку, – пробормотал Бледный Лис.
– А тебе слова не давали! – тут же вскинулась Лена. – Спасли тебя – ну и будь счастлив. Катрану полезно на сражения посмотреть! Смотри, Катран. Учись!
– Было бы чему, – пробормотал я.
– Ну как чему? – забыв все свои прежние слова, воскликнула Лена. – Вон висят корабли Территории Террора. Седой… Сиротка… Крестоносец… остальных плохо знаю. Очень сильный клан, себе на уме. Вроде как выступает третейским судьей, но не удивлюсь, если это они и стравили оба Альянса. Любят поиграть на стороне победителя, знаешь ли… Вот атакующий порядок Рыцарей Удачи. Впереди прет Конн, на «Гиперионе». Очень сильный боец! Его прикрывает… по-моему, Коля Джи. Хороший парень, серьезный. С ними, похоже, схлестнется ГТК. Ага… на Конна выходит Вальдемар. Это будет заварушка еще та!
– Такое ощущение, – сказал я, – что слушаю футбол по радио. Нет, даже не футбол. Какой-нибудь кёрлинг или бейсбол. В общем-то в чем ни в зуб ногой. На мой взгляд, это одна группа огоньков сближается с другой группой огоньков…
Бледный Лис за моей спиной захихикал и сказал:
– Заешь, тебе бы понравилось у Ищущих. Они примерно так же все воспринимают. Огонечки… электронные импульсы… Там сейчас начинают палить лазерные пушки и силовые щиты полыхают всеми цветами радуги, отражая заряды высоких энергий. Плазменные заряды жгут титановую броню, реакторы сжигают в секунду такую мощность, что хватило бы всю Москву неделю отапливать…
– Ну не преувеличивай, – сказала Лена. – Хотя, конечно, Катран не понимает, что все это всерьез. Надо самому повоевать, да.
– Так, может, встанем на чью-то сторону? – предложил я.
– Не вздумай! – хором ответили и Лена, и Бледный Лис. Лена добавила: – Ты и минуты там не выдержишь. Тебя на всякий случай угостят и одни, и другие…
– Тогда объясняй, что происходит, – сдался я.
– Что происходит… – Лена задумчиво смотрела на экран. – Конн с Вальдемаром мочат друг друга. Пока с нулевым эффектом. А вот какую-то мелочь под горячую руку сожгли… Ой! Все, хана Второму Альянсу!
– Что случилось? – спросил я.
Лена ткнула пальцем в экран.
– Видишь? От звезды приближается «Прайм»? Это Мастдай. Темная личность… в бой вступает редко, но уж если вступает… Саса Босс, похоже, его появление прозевал… Вот оно! Гляди, Саса Босс выходит из боя!
– Почему? – спросил я, глядя, как одна точка стала выдвигаться в нашу сторону.
– Потому, что в него всадили хорошенький заряд плазмы, – хихикнула Лена. – Ну и поделом… трепло и грубиян. Можно сказать, Первый Альянс уже победил.
– Ты вроде как не огорчена.
– А чего огорчаться? Этой мой Альянс, но ты же видишь – клан Сайлент Стар в заварушке не участвует. Грестер не станет впутывать своих людей в невыгодное дело.
Кош – тоже хитрый лис. Если наши не полезли, то они заранее считали игру не стоящей свеч…
Лена говорила как-то все медленнее и медленнее, внимательно вглядываясь в экран. Потом попросила:
– Слушай, Катран, сдвинься-ка в сторону. Да не из кресла! Корабль отведи… Саса рвется прямо к гиперпереходу, мы у него на пути.
Я послушно заложил вираж, отводя корабль в сторону – чтобы дать подбитому лидеру Рыцарей Удачи возможность выйти из боя. И с удивлением заметил, что его траектория меняется – он снова приближался к нам.
– Я бы включил щиты, – тихо сказал сзади Бледный Лис.
– Мы не участвуем в сваре! – откликнулась Лена.
– А я бы все равно включил… – упорствовал Лис.
Поколебавшись, я протянул руку к пульту. Затрещал индикатор расхода энергии – вокруг нашего корабля возник кокон силового поля.
И в тот же миг нас тряхнуло. Экран залило ослепительно белым светом. Я вскрикнул, непроизвольно закрывая рукой глаза.
– Саса, ты атакуешь нейтрала! – послышался голос Седого.
Я отнял от глаз ладонь, проморгался, пытаясь найти на экране атакующего.
– Пусть не болтается где не надо! – рявкнул Саса.
Похоже, ему просто хотелось сорвать на ком-то злость.
И мы для этого вполне годились…
Дав газ, я развернул корабль. И почти сразу увидел закладывающего вираж Сасу – его корабль был теперь подсвечен красным.
– Эй, на «Фениксе»! Уходите, я вас прикрою.
– Это Крестоносец, – сказала Лена. – Молодец, бдит… Катран, смывайся…
– Да черта с два… – ловя в прицел вражеский корабль, сказал я.
– Маневрируй, идиот, тебе его не подбить! – крикнула Лена. – Тут нужен монстр вроде «Прайма»…
В ее голосе была такая тревога, что я оставил свои планы – и рванул корабль в сторону. Вовремя – Саса выпалил еще раз, но промазал.
– «Феникс», уходи, он у меня свое отгребет! – Наш защитник явно был возмущен происходящим.
– Как могу, так и ухожу… – пробормотал я. Мы были маневреннее, но мне явно не хватало опыта – я
