– Черти там, внутри! Он не человек, понимаешь?
– Мы это знали!
– Но он совсем не человек! У него кровь зеленая!
– Ну и что? Бывают люди с разным цветом кожи, бывают люди с разным цветом…
– Вадим! Не валяй дурака! Одно дело – работать на людей… другое дело – на монстров…
Валентин с Леной переглянулись.
– А ты, оказывается, шовинистка, – грустно сказал тот, кого Инна называла Вадимом.
– Раз не хочу отправлять людей к этим… зеленокровым? Да, я шовинистка, мне люди больше нравятся. Может, их там едят, тех, кого мы отправляем?
– Не мели чушь! Никто их не ест.
– Ты-то откуда знаешь?
После короткой паузы Вадим сказал:
– Давай успокоимся, Инна. Что мы имеем? Два трупа на руках… Поверь, мы не первые люди в этом городе, кто столкнулся с такой проблемой… и справился. Причем мы никого не убивали. У меня вообще алиби!
– У тебя-то алиби! А я здесь была… пока ты рыскал за этой парочкой…
– Инна, успокойся. Наслоилось – бывает. Двое съехали с катушек… с Еленой это не в первый раз. Журналиста мы недооценили… ну, случается. Этот парень, возможно, тоже с ними связан. Поверь, он теперь волнует меня меньше, чем Катран с подругой…
– У него был пистолет… и стрелял он… профессионально.
– Может быть, мент. Может быть, гэбэшник. Кто его знает? В любом случае его визит – частная инициатива. Иначе тут все было бы оцеплено, а дом штурмовал бы спецназ… поверь специалисту. Давай думать, как избавляться от тел. Кого вызовем? Майора или Батю?
– Майора. Не люблю я твою бригаду уголовников…
– Они не уголовники. Уже давно как. Люди решают деликатные проблемы… Хорошо, я позвоню Майору. Можно все это оформить как автокатастрофу… а можно и с концами. Знаешь, сколько людей каждый день бесследно пропадает в Москве?
– Звони, – уже спокойнее ответила Инна. – И если можно, я бы ушла домой.
– Подождешь…
Валентин тронул Лену за плечо. Она кивнула.
Взяв чужой пистолет на изготовку, Валентин сильно пнул дверь – и ввалился в комнату.
Инна – заплаканная, растрепанная, с потеками туши под глазами, сидела за столом. Перед ней стояла бутылка коньяка, из которой было отпито граммов сто. Снимала стресс, очевидно.
На столе, вполоборота к ней, сидел сухощавый мужчина средних лет. Занятая им позиция, при всей ее экзотичности, была очень удобна – в ней сочеталась и небрежность – шел мимо, без церемоний опустил задницу на стол, и подсознательное давление на Инну – он четко показывал, кто здесь хозяин.
– Не пугайтесь, не гости, – нацеливая пистолет ему в затылок, сказал Валентин. Лена уже целилась в Инну.
Больше в комнате никого не было – это радовало. Точнее, не было никого живого – в углу, за пустыми столами, лежало что-то, завернутое в штору. Из-под шторы торчал ботинок.
– Катран и Водила, – не оборачиваясь, сказал мужчина. – Черт, как не вовремя…
– Очень приятно это слышать, – признался Валентин. И, не удержавшись, добавил: – И не надо делать глупостей. Не старые еще люди, вам жить да жить…
Мужчина медленно повернулся, приподнимая руки. Сказал:
– Вижу, что узнали… Не знаю, как долго вы стояли под дверью… что успели понять. Но сразу информирую – мы не вооружены. Да и если были бы вооружены – у нас нет желания драться. Мы открыты для диалога.
– Вот и хорошо, – сказала Лена. – Ты подходишь вон к тому стулу, садишься на него задом наперед, лицом к спинке. Ноги засовываешь глубоко под стул и держишь там. Руки складываешь за голову. Потом то же самое сделает Инна, стараясь при этом не заслонять тебя. Очень стараясь.
– Вам не надо ничего опасаться, – повторил мужчина. – Диалог в наших общих интересах.
– Шевели копытами, – сказала Лена.
Мужчина послушно выполнил все ее приказания. Сел, запустил ноги под стол, сложил руки за головой. Произнес:
– Меня зовут Вадим Эдуардович. Вас я, конечно же, знаю…
– Говорить будешь, когда разрешат! – Лена вдруг сделал к нему два быстрых шага. И наотмашь ударила по лицу свободной рукой. – Это тебе за лазерный прицел, сволочь… и за помятую крышу.
– Какую крышу?
Лена засмеялась и скомандовала Инне, которая пока так и не проронила ни слова:
– А тебе что, дважды надо повторять? Садись рядом с ним, живо!
Когда оба пленника оказались у стены, Лена как-то резко потеряла свой запал. Негромко сказала:
– Давай теперь ты, Катран… допрашивай. Не женское это дело.
Валентин откашлялся. Как только враги оказались беспомощными, орать или угрожать сразу стало труднее.
Он подтянул к себе крутящееся офисное кресло, еще теплое от сидевшей на нем Инны, уселся – по- прежнему держа пистолет наготове, и сказал:
– Нам надо получить ответы на вопросы. На все вопросы.
– Сорок два, – сказал Вадим Эдуардович, неожиданно улыбнувшись.
– Что? – растерялся Валентин.
– Если надо ответ на все вопросы, то ответ – сорок два. Извините, это шутка такая. Из одной книжки.
– Ответ не принят, – сказал Валентин. – Потому что вопросы еще не заданы. Вопрос первый – кто ты такой?
– Вадим Эдуардович Решетов. Сорок два года… извините, но действительно – сорок два. Разведен, взрослая дочь живет отдельно.
– Хочешь сказать, что ты – человек?
– Конечно.
– А если я слегка тебя порежу? Какого цвета будет кровь?
– В столе у Инны должен быть ножик, царапай, – предложил Решетов. – Только не глубоко, ладно? Кровь у меня красная, и ее не больше, чем у любого другого человека.
– Кто ты?
– Вам полную биографию? – странно, но Решетов, похоже, ничуть не был испуган. Или очень хорошо это скрывал. – Ладно, ладно, не буду паясничать. Служил государству… не важно, где и как. Вышел на пенсию. Открыл агентство «Звездный час».
– Он не врет, агентство открыто на его имя, – подтвердила Лена. – Но я полагала, что он подставное лицо.
– О нет. Ничуть. – Решетов покачал головой. – Вы все время все усложняете, Елена. А жизнь в общем- то простая штука… Я открыл агентство. Занимались чем попало… у нас спектр деятельности большой: и подбор персонала, и его проверка, и частые расследования… Все шло ни шатко ни валко. Инночка у меня работала с первого дня. Было еще шесть человек… и десяток на договорах. А потом пришел клиент – тот, который сейчас остывает в коридоре. И за двадцать секунд доказал мне, что он – инопланетянин. Смешно, да? Никаких проблем контакта не возникло. Входит громила, говорит, что у него ко мне дело. Я полагал, что хочет устроиться охранником… А он раз-два и начинает менять внешность. Был мужик – стала баба. Была баба – стал пацан. Был пацан – стал старик. Будто из киселя – перетекает из формы в форму, только одежда то по швам трещит, то сползает. Я глазами похлопал, а он возвращается в начальный облик и мило так сообщает, что прибыл из другого, далекого мира. Что его не надо бояться, он не агрессивнее обычного человека, что никакого зла Земле не желает… и вообще Земля от них так далеко, и настолько отстала, что интерес к нам у них исключительно философский и культурный… Я, дурак, начал лепетать про контакт, про ту честь, которая мне оказана, что сейчас же позвоню старым друзьям и свяжу его с компетентными
