отреагировать:
– Ты ошибаешься, тактик. Ланс не нападал на тебя, он жертва той же атаки. Ты ее выдержал… а он не смог.
– Разумеется, – с ноткой вежливости сообщил Ланс. – Твой друг отныне лишь кукла… умеющая говорить.
– И что ты хочешь сказать… Сеятель?
Клэн торопливо опустил бластер. Эрнадо и Редрак застыли, переваривая мои слова.
Я не Сеятель. – Ланс рассмеялся. Холодным, искусственным смехом. Так действительно засмеялась бы кукла. – Я их слуга. Ты пошел против закона… против приказов… и должен проиграть. Ни один маяк не даст сигналов твоему кораблю. Прощай.
Ланс обмяк, словно надувная игрушка, из которой выпустили воздух. Жалобно произнес:
– Что… что я говорил? Что за бред?
– Еще десять секунд, и кончится любой бред. – Когда незримый слуга Сеятелей исчез, Клэн вновь обрел спокойствие. – Капитан, отдайте команду на эвакуацию.
Слова Клэна застали руку на полпути к овальной пластине командного сенсора. Я проткнул пальцами прозрачную перепонку и коснулся полированного металла. Несколько миллисекунд, неощутимых для сознания, компьютер проверял, моя ли рука отдала приказ и не нахожусь ли я под принуждением со стороны других лиц. Затем пластина потемнела. Но этого я уже не увидел. Под моим креслом, как и под остальными, распахнулись диафрагмы аварийных люков.
Мы падали. В узком темном туннеле, ведущем из центра корабля к ангарам. Кресла скользили по невидимым направляющим, в мягких объятиях магнитных полей, под редкими сполохами оранжевых ламп. А бесстрастный голос компьютера бубнил в самое ухо:
– Система аварийного спасения задействована. Эвакуация по схеме номер четыре.
Схема номер четыре? Но ведь их было всего лишь три!
– Распределение экипажа:
…Капитан Сергей, Редрак, Даниил – шлюпка номер один.
…Эрнадо, Ланс – шлюпка номер два.
…Клэн – шлюпка номер три.
– Клэн! – заорал я, едва успев осознать случившееся. – Третья шлюпка – это десантный бот! У него же минимальная скорость!
– Да, капитан. Но максимальные защита и вооружение.
– Что ты задумал, Клэн?
– Садитесь на планету, капитан. Это ваш единственный шанс спастись. А я атакую Рейдер.
– В одиночку?
– Да.
Туннель кончился. Наши кресла вывалились в тесноту спасательной капсулы. Одновременно черная сфера гравикомпенсатора сжалась, спасая от перегрузок аварийного ускорения. На экранах возник стремительно удаляющийся корабль – наша «Терра», наш дом. А чуть поодаль – Белый Рейдер, уже избавившийся от смирительной рубашки из антивещества.
Я видел, как падали на планету шлюпки – моя и Эрнадо с Лансом. И как шел по короткой дуге к Белому Рейдеру бот под управлением Клэна, решившегося то ли на таран, то ли на абордаж.
Пробежав пальцами по клавиатуре, я попытался изменить курс, направить шлюпку вслед за Клэном. Бесполезно. Автоматика не слушалась моих команд. Корабль восстал против своего капитана!
– Это бесполезно, капитан, – возник в динамиках голос Клэна. – Я перепрограммировал блоки управления… нашими, клэнийскими программами. Это будет мой бой. А вам надо жить.
– Клэн! Тактик! Мы должны были идти в бой вместе!
– Возможно, капитан. Но это бой на поражение. Я отвлеку их… надолго отвлеку. А вы постарайтесь собраться с силами и отомстить. Мой счет в схедмонском банке переведен на ваше имя… вы сможете купить новый корабль. Уничтожьте сектантов.
Мы приближались к планете, ревущие на форсаже двигатели гасили скорость. А бот Клэна уже прилип к броне Белого Рейдера, белое плазменное пламя выжигало люк в обшивке. Потом я услышал голос Клэна – не на стандарте: короткие, отрывистые фразы, чем-то напоминающие немецкую речь.
– Перевод, – потребовал я, давя на клавишу лингвенсора.
– Это стихи, – сообщил компьютер. – Требуется стихотворный или подстрочный перевод?
– Максимально точный по смыслу.
– Почему Рейдер не стреляет, почему? – истерично вскрикнул Редрак. – Они уже сняли поле, достаточно пары залпов…
– Они не знают, в какой шлюпке нахожусь я. Есть причины, по которым руководство секты не пойдет на прямое убийство.
– Какие?
– Родственные связи.
Редрак замолчал: похоже, понял все мгновенно. А из лингвенсора полились слова интерлинга:
–
– Фанатик, твердолобый фанатик, – простонал Редрак. – Не понимаю, зачем ему это…
– Семейные кланы. Для него честь семьи важнее всего остального. Если он погибнет в достойном поединке, его семья будет отомщена.
На минуту мы замолчали. Шлюпка падала на планету почти отвесно, вопреки всем законам физики. Непрерывно работающие двигатели погасили до нуля ее орбитальную скорость, а гравикомпенсаторы снижали смертоносные перегрузки. Вокруг разгоралось багровое свечение – мы входили в атмосферу.
Потянувшись к панели управления, я вывел на экран место посадки. Довольно далеко от городов, зато совсем близко к Храму…
Удар, обрушившийся на шлюпку, застал нас врасплох. Я даже не осознал его – так не успеваешь почувствовать упавшую на голову чугунную гирю. Просто мир полыхнул разноцветными красками, молниеносно проскакивая все цвета спектра, и стал бездонной чернотой.
Я умирал. А может быть, уже умер? Но в поглотившей меня тьме дрожал затихающий шепот, многоголосый, безликий, словно спорили друг с другом тысячи близнецов… тысячи темпоральных гранат… тысячи Храмов.
–
