- Позволь мне остаться в дружине.
- Конечно оставайся. Хотя, я была уверена, что ты решил покинуть дружину и вернуться в родные горы (ну язва я, язва).
- В горы мне путь заказан.
- Не поняла.
- Узнав о том, что я сделал, отец выгнал меня. Вернуться я смогу, только если сумею искупить вину. Хотя вряд ли такое можно искупить.
- Сложновато конечно, но нет ничего невозможного. Поверь, отец ещё будет тобой гордиться. А сейчас иди отдыхать.
- Вот, это передал Шиом. – На когтистой ладони Ййон протянул мне два десятка кедровых орешков. – Он сказал, что ты разберёшься.
- Угу, спасибо, конечно разберусь, иди.
Разбираться особо было не в чем, обычное плавсредство типа «плот», модель «сделай сам». У меня дом той же модели, только его «делал» сам Шиом. Нужно было просто прикопать семена, добавить немного магии, вырастить таким образом деревья и сделать из них что-нибудь плавающее. И всё, путь к спасению отрыт! Просто, как всё гениальное. Это с одной стороны. А если с другой, то до сих пор я имела дело исключительно с неживой природой, вода там, земля. С подобным садоводством была знакома только в теории. А, как известно, теория без практики мертва. Ладно, утром посмотрим, Правительница я, или погулять вышла.
Утро получилось не очень приятным. Вернее само утро-то было прекрасным. Но кому доставит удовольствие, что за его неопытными пасами, то есть попыткой вырастить хоть что-нибудь из полученных семян, наблюдают двадцать с лишним зрителей? Думаю никому. А мне прям сутра такая радость. Собрались все дружненько и наблюдают. Я их не разочаровала, пришлось, конечно, постараться, но результат получился отличный, Шиом был бы мной доволен. Наверно меня надо постоянно загонять в такие ситуации, когда отрицательный результат ну ни как не подходит, и это если мягко выразиться, тогда всё будет получаться с первого раза. Небольшая роща мачтовых сосен так прекрасно вписывалась в пейзаж, что Шишкин, несомненно, захотел бы запечатлеть её для потомков. И это стоило сделать, так как уже к вечеру этот лесок превратиться в СПС (спасательное плавсредство), не весь конечно, но гармоничность ландшафта будет явно нарушена.
В общем, так мы и добрались до дома. Отсутствие плотницких инструментов успешно компенсировал мой клинок, на крепление брёвен пошла моя же куртка. Она у меня из сиельской пряжи, а это вам не какой-нибудь лавсан, её и клинком не разрубишь. Когда плот был готов, пришлось взрывать ледяные скалы, окружающие остров, устроить, так сказать, небольшой катаклизм местного значения. А потом, почти три месяца плавания, трудного, изматывающего тело и душу, но домой, домой, домой.
И за всё это время не было дня, в который бы я не вспоминала Садана. Почему малознакомый юноша так запал мне в сердце. Он случайно встретился на моём пути, пробыл рядом всего один день, но уйдя забрал всю жизнь. Почему так? Почему я вижу его во сне каждую ночь? И просыпаюсь со слезами и улыбкой? А стоит прикрыть глаза, как издалека доносятся произнесённые, кажется целую вечность назад, слова:
- Мы ещё увидимся, моя королева, Иста…
- …Иста, ты меня слышишь?
- А? Что? – Голос наставника Прима вернул меня домой из страны воспоминаний.
- Я спрашивал, ничего ли ты не замечала странного?
- Вроде бы нет. А что, что-то случилось?
- Нет, ничего, всё тихо-мирно. Но все мы чувствуем какую-то тревогу, беспокойство, словно за спиной стоит невидимый враг и готовиться нанести смертельный удар. Ты его чувствуешь, а предотвратить нападение бессилен. С оружием не расстаёмся, с ним как-то спокойнее. Теперь к тебе пришли. Может, ты что-то знаешь, или у Отшельника спросишь, чего нам ждать.
- Ой, а я-то, наивная, думала, что вы просто так, в гости. Решила, что соскучились или беспокоились по-дружески, как я тут одна. – После моего язвительного замечания все потупились. Но наставника кентавров-воинов так просто с нужной дорожки не собьёшь.
- Ты, безусловно, права. Мы непозволительно мало уделяли тебе внимания и заботы последнее время. Конечно, мы виноваты, это совершенно не по-дружески. Мало того, это оскорбительно для Правительницы. Ты имеешь несомненное право обижаться и сердиться на нас, но должна и понять. Мы так долго жили во вражде, спали не раздеваясь, матери рожали детей, вглядываясь в даль, в ожидании нападения, а отцы сначала ладили малышу копьё, а уж потом игрушку. Теперь, благодаря тебе, мы понемногу учимся жить спокойно, мы увлеклись, но можно ли винить нас за это.
- Ладно, Прим, хватит патетики. Тем более что я вас ни в чём не обвиняю, обижаюсь - да, с переменным успехом борюсь с одиночеством, тоже да, но не обвиняю. Любому дружиннику нужна семья и о ней он будет заботиться в первую очередь, это понятно, просто порой мне слишком одиноко. Извините все за незаслуженный упрёк. А теперь рассказывайте, что у вас там за непонятные предчувствия.
Мы проговорили почти до рассвета. Больше ничего к уже сказанному добавить мои гости не смогли. Просто всех без исключения тяготила беспричинная тревога. Конечно, я попыталась успокоить их, сказав, что ничего подобного не чувствую, но немного кривила душой. Чувствовать-то я чувствовала, примерно весь последний месяц настроение было хуже некуда, просто до сегодняшнего общего собрания, я квалифицировала это одиночеством и бездельем. Попыталась поговорить с Отшельником, но попытка успехом не увенчалась. Видимо, не беспокоемый мной уже довольно долго, он ушёл в такие глубокие размышления, что совершенно отключился от земного. В общем, как-то так мы и посидели. А утром…
А утром меня разбудил недовольный голос Отшельника:
- Иста, просыпайся немедленно! Собирайся и ко мне, через час чтоб была здесь. Надо поговорить.
- Мы и так прекрасно можем поговорить, да уже и разговариваем. Зачем мне нужно лететь к тебе? Для чего ты мне подсунул телепатию, если из-за каждого разговора нужно мотаться туда-сюда? Ну, ладно, раньше, когда я не умела ею свободно пользоваться, там понятно, приходилось. А сейчас-то зачем?
- Иста, кончай разглагольствовать, жду через час.
- Нет, за час я не успею, пожалуй…. – Но меня уже никто не слушал, мыслесвязь была прервана.
Конечно, ни за какой час я не успела. Собраться, умыться, позавтракать, потому что у Отшельника поесть не удастся, (откуда у него еда, если сам он не ест, и гостей, кроме меня не приглашает), да хотя бы заставить себя вылезти из-под одеяла занимает массу времени. Потом, Белого тоже надо накормить, он ведь по-любому за мной увяжется, без присмотра ни за что не оставит. А добираться вместе с ним я буду в три раза дольше, чем одна, он ведь летать не умеет, периодически мне придётся его нести, а он тяжёлый. Отшельник всё это знает, но говорит «через час». Ему хорошо говорить, ему, что час, что год, никакой разницы, сидит веками на одном месте, знания и мудрость накапливает. Так что я добралась где-то после обеда, ближе к вечеру, пусть скажет «спасибо», что не на другой день. А могла и через пару дней. Можно подумать, что я легкомысленная. Ничего подобного. Я Правительница и всё происходящее на Дарвае касается меня в первую очередь. Так что я не только могла, но и должна была бы и шамшаллов навестить и у гвартанов побывать. А если б стукнуло в голову устроить ничам профилактическую головомойку, то и такое желание не стоило игнорировать. Так что, то, что я добралась за полдня, можно считать рекордным временем.
Холм, на котором находился вход в обиталище Вечного Отшельника, ничуть не изменился с моего последнего посещения, а его недовольную воркотню я услышала, как только ноги коснулись земли. Куча необидных упрёков на тему «Ты заставляешь себя ждать». Ничего, пусть выговориться, он же всё время один, с кем ему разговаривать.
Проход открылся тоже обычно, никаких спецэффектов, громовых раскатов, падающих на голову камней и сверкания молний. Земля расступилась, предоставляя взору прямой коридор с закруглённым
