потолком высотой в два человеческих роста. Белый махнул туда первым, без всякой опаски, хотя был здесь впервые, следом вошла я, и дверь за спиной вежливо прикрыли. Темнота сразу окутала меня липкой ватой, ой Отшельник, любишь ты устраивать проверки «на вшивость», на моей ладони собрался небольшой огненный шарик, не лампа дневного света, но чтоб не врезаться лбом в стену вполне хватит. Как я не осторожничала, а начало спуска пропустила, сделала очередной шаг и провалилась.
- Отшельник, е-тить тебе некуда, почему обязательно надо каждый раз меня катать? Устроил тут луна-парк, сначала пещера ужасов, потом американские горки!
- Будешь возмущаться, назад не выпущу.
- Очень хорошо, я у тебя поживу. Никакой медитации, раздумий, познания мира. Мы с тобой поболтаем, анекдоты потравим, поиграем во что-нибудь, в города там, или имена, буриме тоже неплохо. Так что будет весело! Тебя как, на час хватит?
- Ты, между прочим, лестницу могла и сама открыть. – При перспективе моего постоянного пребывании на его территории, Отшельник сразу пошёл на попятную.
- Я человек воспитанный, в чужом доме хозяйничать не могу. Свет, кстати, включи, будь добр. – Наш милый диалог состоялся, пока я скользила по каменному серпантину и шла небольшим коридорчиком непосредственно к месту пребывания моего визави. - Да пожалуйста, хотя непонятно зачем, ты же видишь в темноте.
- Правда? А я не знала. Раньше не мог предупредить? О-ой, раньше не мог предупредить? – Повторилась я, когда засветившийся воздух озарил во всей красе громадного белого дракона. Меня ожидал не кто иной, как Великий Дух, собственной персоной. Сказать, что я была удивлена, значит сильно преувеличить мою душевную организацию, я была в шоке! Застыла посреди огромного зала (большую часть которого занимал дракон) каменным изваянием, только через минуту сообразив, как следует встречать подобных гостей.
- Приветствую тебя, Великий дух, строитель миров. – Я склонилась в поклоне.
- И я рад тебя видеть, только давай без формальностей, моё имя Кери, так и зови, мы ж не первый день знакомы. Только, это, не при посторонних.
- Кери?! Дракон-строитель многих миров с именем Кери?!
- Если ты будешь смеяться, я тебя укушу. – Белый гигант раскрыл пещероподобную пасть с рядом огромных клыков, больше похожих на частокол крепостной стены.
- Не сможешь. Проглотить – да, укусить – нет, размеры не те. А раз ты меня сюда вызвал, значит, для чего-то понадобилась. Следовательно, глотать ты меня не будешь, укусить не сможешь, а пугать попусту несолидно, К-е-р-и!
- Ты иронизируешь или просто грубишь?
- Ни в одном глазу!
- Прошу прощения за то, что прерываю вашу милую дискуссию, но, по-моему, было какое-то важное дело, которое нужно было срочно обсудить. Или я ошибаюсь? – Да, Отшельник явно не в настроении, обычно он совсем не против поболтать.
- Да, действительно. Если по существу то… Иста, мне нужна твоя помощь.
- Не умею.
- Что не умеешь? – От такого прямого заявления Кери немного опешил.
- Миры строить не умею, так что помочь не смогу, извини.
- Тьфу ты, я не об этом.
- Тогда непонятно, какая помощь может понадобиться тому, кто и так может всё! Ты создаёшь солнца, планеты, разных живых существ (ещё каких разных), а просишь помощи у меня? Это что шутка такая странная? Если да, то прими мои соболезнования, твоё чувство юмора приказало долго жить!
- Может, дашь мне хоть слово сказать, чисто для разнообразия! В одном из миров война! А она тут упражняется в остроумии!
- Всё, молчу.
- Наконец-то. Дело действительно серьёзное. Как я уже сказал в одном из миров война. В принципе, ничего необычного, люди везде люди. В любом мире им чего-то не хватает, и они пытаются взять это силой. Но на сей раз всё сложнее. Обе стороны используют магию, в этом тоже нет ничего необычного, но одна из них каким-то образом докопалась до таких знаний, которые даже я не рискнул бы использовать. Как им это удалось, сейчас значения не имеет. Важно другое, они используют их с таким размахом, что это отражается даже на других землях. Планета, как любое живое существо имеет свой лимит энергии, она не безгранична. Воюющие же черпают из этого колодца как из бездонного, не глядя. И Шадан стал тянуть силу из соседних миров, иначе он погибнет. Инстинкт самосохранения. А Дарвай, как ни крути, самый подходящий…
- Шадан? Ты сказал Шадан?!
- Ну, сказал. Ну, Шадан. И что?
А действительно что? Чем Шадан отличается от других миров? Хотя бы и для меня. Тем, что это родина Садана? Опять же, и что? Что это меняет? Только то, что у меня появится больший энтузиазм туда отправиться, так как я размечталась, что меня там ждут. А может и не ждут? Может даже совсем наоборот? Ведь за всё прошедшее время ни одной весточки, никакой попытки напомнить о себе. (Я дважды летала на остров, так что знаю, что говорю). Да он наверняка завёл там десяток подружек и благополучно забыл о моём существовании. Так, кажется, это уже заговорила не я, а ревность и глупая обида напыщенной тетки, к которой, как ей кажется, не проявляют должного внимания. Там ведь война! Значит, я должна им помочь. Без вариантов. Я подняла глаза, глядя на Кери в упор.
- Ага, вот ты и снова с нами. К какому заключению пришла Творящая Судьбы путём самокопания и логических рассуждений, можно узнать?
- Сарказм? Ну-ну. Итак, вернёмся к нашим баранам, чем конкретно я могу им помочь? Кстати, а разве тебе не проще сделать всё самому? Зачем такие сложности?
- А выражение «слон в посудной лавке» тебе о чём-нибудь говорит? Сама ведь недавно говорила о несоответствии размеров. Для того чтоб поднять одну песчинку, нужен пинцет, а не ковш экскаватора. Попробуй я там что-либо исправить так не только Шадан, но и весь тот мир разлетится вдребезги. А от этого погибнут ещё несколько десятков миров, да и остальным достанется. Так что давай уж лучше ты.
- Ладно, я так я. Приятно было увидеться, я пошла.
- А ну стой. Ты куда это намылилась?
- Как это куда? На Шадан, разумеется, путь не близкий…
- Тебе что не интересно, что там вообще происходит, чего тебе стоит опасаться. Общая ситуация, так сказать.
- Вообще-то общая ситуация мне достаточно известна, там война, а детали…. Когда я попала сюда мне не особо кто-то объяснял детали, ничего справилась. Силой меня уже наделили, пользоваться более- менее научили…
- А с чего ты решила, что тебя надели ВСЕЙ силой? – Не дал мне договорить дракон. – Для Дарвая твоего уровня более чем достаточно, но Шадан совсем другое дело. Представь, что там твориться, если даже скорость времени изменилась.
- Это как?
- Сколько, как ты думаешь, там прошло времени с момента возвращения магистров и Садана?
- Исходя из того, что пока магистры провели у нас пятнадцать лет, на Шадане прошло несколько месяцев… получается, они дома всего пару недель.
- А вот и не угадала! Почти год!!! Если бы не это, я бы не скоро узнал, что там происходит.
- Ой-ё… я извиняюсь, вырвалось. Эти молокососы совсем крышей поехали, не соображают что творят? Затронуть время, это ж… это ж… это всё равно что, не тронув ни одного кирпичика в доме, разрушить весь фундамент под ним. Какое-то время он, конечно, постоит, но вскорости всё равно рухнет, похоронив всех жильцов.
- Очень образно и по существу. Всё верно. Так вот, сил, которыми ты сейчас владеешь, как мне кажется, будет явно не достаточно. Я решил, что вполне могу доверить тебе и полный объём возможностей. Весь, какой способен выдержать обычный человеческий организм. Строить миры ты, конечно, не сможешь, а вот произвести капитальный ремонт уже готового строения вполне.
- А чего не сразу дал? Боялся?
