- Не боялся, а опасался. – Наставительным тоном поправил меня Великий Дух. – Мне надо было посмотреть, как ты распорядишься тем, что получила. Могу сказать, что увиденное мне понравилось. Пользоваться силой в личных целях ты не стала. Да и, как я уже сказал, на Дарвае такой уровень был без надобности. Так что потрудитесь получить. – В следующее мгновение я потеряла сознание.
В себя я пришла от прикосновения к щеке чего-то тёплого и мокрого. Потом что-то мокрое ткнулось в шею, но уже холодное. Кажется, ощущения знакомые, не помню. Голова категорически отказывалась работать, там царил серый прохладный туман. Что это со мной? И вообще, кто я? Ага, это я помню, меня зовут Истрид, нет, как-то не так. А, вспомнила, Истариед, точно! Память вернулась вся, и сразу, стоило мне вспомнить своё настоящее имя. От такого информативного удара я чуть было снова не потеряла сознание. Но на этот раз кто-то не видимый словно поддержал меня под локоток, заботливо так. А невидимый, потому что я ровным счётом ничего не видела. Как же так, я лежу, ничего не болит, Белый спокойно приводит меня в чувство, а зрения нет? Я напряглась в попытке увидеть хоть что-нибудь. Не поняла. Перед моим изумлённым взором от края до края раскинулась залитая солнцем равнина. На горизонте гордо держали головы вершины гор. Пейзаж был потрясающим по красоте и весьма знакомым, горы на горизонте – территория шамшаллов. Очень интересно. В обморок я грохнулась, как страдающая малокровием впечатлительная курсистка, помнится в пещере Отшельника. Неужели Кери вынес проветриться по сквознячку, вот стыдоба.
- Э-эй! Сфокусируй зрение на более близких предметах. А то так ты скоро луну разглядывать начнёшь. На меня посмотри, что ли. – Голос, несомненно, принадлежал дракону. И раздавался прямо у меня под ухом. Я обернулась, и равнинный пейзаж сразу исчез, я по-прежнему была в подземелье. Отшельник встревожено шевелил листьями, озабочено качал цветами и недовольно скрипел.
- Кери, ты же её чуть не убил! Нельзя было как-то постепенно всё сделать? Когда я в неё силу вкладывал, она даже не почувствовала ничего. А у тебя как мешком по голове, раз и готово.
- Ну, ты сравнил, как там, на земле говорят, Божий дар с яичницей. Есть, кажется ещё что-то, про какой-то корень и палец, не помню. В данном случае «мягкая» закладка никак не получилась бы.
- Она же просто человек. А если она такой нагрузки не выдержит? Я имею ввиду чисто физически. – Вот уж не думала, что Отшельник так за меня переживает.
- Глупости. Она прекрасно всё усвоила. Вот немного потренируется и будет просто «смерть магистрам», от зависти.
- Особенно, если кто-нибудь меня просветит, что именно требуется тренировать. Я и о тех что были не всё толком, как оказалось, знала, а мне ещё и новых натолкали. Вот, например, что это были за галлюцинации? Я же видела горы, хотя сама глубоко под землёй!
- Это просто абсолютное зрение. Ты теперь сможешь увидеть всё, что понадобится, невзирая на расстояния и препятствия.
- Понятно, что ещё?
- Ещё телепортация, чтение мыслей, телекинез…. Термины знакомы?
- Вполне.
- Ликвидация любых магиформул или, если сказать проще, заклятий, перевоплощение, создание иллюзий, как мысленных, так и зримых, временная или частичная передача своих сил другому лицу (с этим надо быть особенно осторожной), размножение…
- Стоп, стоп, стоп. Размно…что?
- Размножение, это не то, что ты подумала, это создание любого необходимого количества дублей. Не фантомов, а именно дублей. Или клонов, если так тебе понятней.
- Да мне и про дублей было понятно…
- Приятно иметь дело с таким сообразительным собеседником. – Попытался поддеть меня Кери, но я не настроена была включаться в пикировку.
- Мне непонятно другое. Всё это требует колоссальных расходов энергии. Где мне её взять?
- На. – Кери встряхнулся, как только что выбравшийся из реки бобр, и к моим ногам упала муаровая пластина с ладонь величиной. Я даже не сразу сообразила, что это такое. – Это звено моей чешуи. Своего рода генератор. Запас неограничен, срок годности – до скончания времён.
- Я так долго не проживу, – отстранённо пошутила я.
- Посмотрим, – так же отстранённо ответил мой работодатель. Оба мы в тот момент думали о другом.
Собственно, делать в подземелье Отшельника мне больше было нечего.
- Слушай, Кери, а не боишься отдавать такую силу обычному человеку? Сам же говорил «люди, есть люди».
- Мы что, пустили уже обговоренные вопросы по второму кругу? Хорошо, объясню на пальцах. Исключения тоже могут быть в любом правиле. Отшельник слал зов в десятки миров, а услышала и пришла ты одна. А это кое-чего стоит. Ладно, хватит тут разыгрывать психолога-интузиаста, у тебя три дня на сборы и тренировку. Больше дать не могу, ситуация не позволяет. На Шадане сейчас время идёт почти вровень с дарвайским, так что и три много. И ещё кое-что. Возьми с собой дружину, не всю конечно, но десяток- полтора, выбери.
- А это ещё зачем? Я конечно не против компании, скорее даже за, но к чему мне рисковать моими ребятами, если я из себя любимой могу организовать хоть целый батальон, с новыми-то возможностями.
- И любого твоего двойника вычислят в пять секунд. Почему тебе всё надо разжёвывать? От любого твоего двойника будет магией нести за километр, а вот те же кентавры, например, будут совершенно незаметны.
- Вот теперь всё ясно. Возможность такого преимущества, конечно, не стоит игнорировать, но как представлю, сколько нам придётся добираться до острова, так аж дурно делается.
- Не придётся. Через трое суток, ровно в полдень, я перенесу проход. Он будет между твоим деревом-домом и эльфийским лесом, не маленькая найдёшь. – У дракона явно испортилось настроение, видимо с шуточками я всё-таки переборщила. Поэтому, чтоб не усугублять своё положение, быстро попрощалась и ретировалась. И только после того как пулей вылетела из подземелья, я сообразила, что упадок настроения Кери вызван сильными переживаниями за меня. Что же такое там, чёрт побери, происходит?
Я стояла на вершине холма и в голове у меня была такая каша, что любому, рискнувшему туда заглянуть, пришлось бы вызывать неотложку. Тут была и радость от предстоящих встреч; и тихая, горькая паника на тему «а Садан вообще помнит о моём существовании»; и некоторый страх (ведь не зря Кери так нервничает); и нездоровый пессимизм по отношению к собственным возможностям; ну и, наконец, куча сомнений, опасений, размышлений по разного рода вопросам; плюс мелочи типа «кого взять с собой», «сколько» и «чем всё это может закончиться».
Белый крутился неподалёку, совершенно не мешая мне тихо паниковать. Как уже упоминалось, большую эффективность мои действия имеют там, где отрицательный результат не возможен в принципе. Так что с мыслями я собралась довольно быстро и взяла курс на самый большой розарий Дарвая. Мне нужны сиелы.
Определённо, сиелы это насекомые. А вот какие именно не скажу. И не один энтомолог не скажет. Начнём с того, что длина тельца, покрытого каким-то перламутрово-переливающимся пухом, где-то сантиметров пятьдесят. Крыльев у них аж восемнадцать пар, причем в два ряда. Десять в верхнем и восемь в нижнем. Первые четыре пары верхнего ряда составляют крылья, весьма похожие на крылья земных бабочек, только во много раз больше, что-то около полутора метров в размахе. Остальные шесть скорее стрекозиные, но по размеру не многим уступающие бабочкиным. Нижний ряд составляют крылья мушиные, комариные и ещё неизвестно какие. Как сиелам удаётся при таком количестве крыльев летать и не путаться, я не знаю, но факт остаётся фактом, они самые быстрые летуны на Дарвае. Именно с этой целью они мне и понадобились, нужно было срочно разослать приглашения всем, кого я собиралась взять с собой. А ещё сиелы непревзойдённые ткачи. Как пауки они выпускают нить, тонкую, но чрезвычайно прочную. С её помощью они строят свои дома, больше похожие на большие коконы, занимающие порой целое дерево, и
