перед уходом уже не выглядели такими мрачными. Стали обмениваться какими-то ничего не значащими фразами и другие.
Первой изменения почувствовала я, но и все дружинники, уже привыкшие чувствовать опасность кожей, не на много от меня отстали. Знакомо задрожал воздух, словно нагретый, и явственно потянуло чужой жизнью.
Вошли в чужой и новый для нас мир мы практически одновременно (правда гнома для этого Оллу пришлось взять за шкирку), никто не замешкался и не отстал. Ой, а вот об этом я как-то не подумала.… В единый миг мы перенеслись из-под голубого купола неба под высокие, но довольно мрачные своды какого-то помещения. Нет, не помещения, это слово какое-то слишком сухое, я бы сказала канцелярское, что ли. Это был замок, или дворец, или храм каких-то неизвестных богов, величественный и подовляюще- великолепный. Деревянные стены, изукрашенные искуснейшей резьбой, соседствовали с каменными и отлитыми из метала барельефами. Некоторые стены целиком были заняты мозаичными панно из драгоценных камней, сухих травинок и чего-то очень смахивающего на рыбью чешую. Изображения были самыми разными: простой крестьянский быт и коронация царей; охота и рыбная ловля; лес и подводный мир с их обитателями. Даже я, прожившая большую часть жизни в стенах города, была потрясена. Что говорить о существах, никогда не видевших ни одного кирпича? Все мои спутники были просто в шоке, и это ещё мягко сказано. За исключением, пожалуй, гнома, который тут же начал пытаться всё общупать, всё обнюхать и что-нибудь отколупнуть. И если бы не подзатыльник Олла, взявшего на себя роль няньки, и не мой гневный взгляд, то новоиспеченный дружинник безвозвратно потерялся бы уже на первых шагах. Но главное, что никто не растерялся, не испугался незнакомого окружения, не повернул назад.
- Значит так. Ничего страшного и необычного пока нет, бояться нечего.
- А кто тут чего боится? Никто не боится. Вот.
- Олл, прошу, заткни своего подопечного. И впредь, вести себя тише воды, ниже травы. Это касается всех, мы не знаем, что нас здесь ожидает. Теперь объясняю. Мы внутри дома, такого же, как мой, только намного больше. Я не предупредила вас, что такое возможно. Просто сама об этом как-то не подумала, меа тульпа.
- Чего? – Опять влез непоседливый гном.
- Моя вина, говорю. Теперь так, нам надо выйти отсюда, найти наших друзей-магисров и разобраться с тем, что здесь творится. Как дополнение – не нарваться на врагов раньше времени. Двинулись.... – В тот же момент что-то резко и мощно садануло меня в правое плечо так, что я не удержалась на ногах. В то же время что-то сухо просвистело в воздухе, где-то сзади что-то глухо стукнуло, а мимо метнулась белая тень. Да-а, события стали развиваться несколько раньше, чем я предполагала. Даже осмотреться не дали, гады.
Трог помог мне подняться. Потирая ушибленное плечо, я обернулась. В каменном барельефе, изображавшем девушку с корзиной собирающую какие-то ягоды, который, пока я стояла, был у меня за спиной, торчала короткая толстая стрела без оперения. Так, теперь я чётко знаю, как выглядит арбалетный болт. Из-за угла, где скрылась белая тень, раздался короткий вскрик и глухое рычание. Я ахнула:
- Белый?
- Он самый. – Трог был спокоен и собран.
- Все остаются здесь. Крамон, со мной.
А за углом нас ждало очень интересное зрелище. На полу, в буквальном смысле слова, валяется красивая темноволосая девушка спортивного телосложения. Поставив передние лапы ей на грудь, стоит мой Белый, готовый в любую секунду, при малейшей попытке к бегству, порвать ей горло. Рядом валяется разряженный арбалет.
- Иста?! – Звук голоса в тиши коридора здорово рубанул по нервам. Мы, все четверо, резко обернулись, за что пленённая лучница чуть не поплатилась носом. Хорошо, что со мной был именно Крамон, он меня чувствует, иначе хана была бы пришедшему. А почему не среагировала я? Да очень просто, весь прошедший год я ждала встречи и с магистрами и с Саданом. Вот и сейчас я надеялась увидеть кого-то из них. И не ошиблась.
В глубине коридора, метрах в двадцати, от стены отделилась зеленоватая тень и направилась к нам. В абрисе фигуры, в движениях было что-то знакомое, причем полумрак ничуть не мешал, а наоборот, усиливал ощущение знакомости, это странно. Хотя нет, чего ж тут странного, когда большую часть времени нашего общения мы провели в подземных лабиринтах единственного острова Дарвая. Родан! Мы обнялись.
- Это твоя зверюга? Так ты скажи, чтоб отпустила нашу девушку.
- Эта ваша девушка, только что чуть не пристрелила меня. Если бы не Белый, ты имел бы сейчас для созерцания мой прохладный труп и десяток весьма рассерженных воинов для беседы. И для вас обоих она была бы короткой и мало содержательной, уж ты мне поверь.
- Верю. А сейчас давай быстро уходить, мы и так сильно нашумели. Все разборки отложим до более безопасного места. И прошу, не спорь. – В голосе Родана слышалось напряжение и тревога, так что спорить я действительно не стала, хотя очень хотелось, недостатки характера, знаете ли.
Крамону ничего не надо было говорить, он тут же исчез. И почти сразу послышался топот копыт, цоканье когтей по полу и шелест крыльев. Ещё было глухое мычание, потому что гном пытался бурно прояснить ситуацию, но ему не позволяли руки опытного Олла, зажавшие рот. Кроме этих, ни одного звука, дружина строго соблюдала режим радиомолчания.
- Ого! – Одним возгласом Родан постарался высказать всё своё удивление, плюс радостное приветствие по адресу знакомых лиц, и у него это получилось, все всё поняли. – Значит так. Все за мной, молча и тихо, - он покосился на когти и копыта, - на сколько это возможно.
- О, за это можешь не переживать! – Я перехватила его взгляд. Одно небольшое проявление силы, и верхний слой каменного пола превратился в мелкий песок, совершенно гасящий звук шагов. – Белый, отпусти девицу. (Волк явно был против, но послушался). Уходим.
Сколько мы петляли по различным коридорам, лестницам и переходам я сказать не берусь. Ноги ныли, от крутых подъёмов и резких спусков начинала кружиться голова. От различных цветных панно на стенах и фресок на потолках рябило в глазах. Но ориентацию я не потеряла. Поэтому, как только, напряжённо прислушивающийся всё время магистр резко повернул на зад, догадалась, что он просто путает след.
Мы проходили через коридоры и залы где деревянные панели отделки были сожжены начисто. Где камень был покрыт крупными щербинами, метал коррозией и ржавчиной, а пол кучками мелкого серого праха. Что здесь творилось, сказать было трудно, но запах чужой и злой магии я чувствовала даже кожей.
Поплутав ещё какое-то время, мы, в буквальном смысле, зашли в тупик. Вырубленный в скале коридор закончился глухой стеной. И даже я не уловила, что сделал Родан, чтобы открыть прекрасно замаскированную дверь. Во всяком случае, магисилы он не использовал, это точно.
Ещё один коридор, ещё одна дверь и мы попали в большой круглый зал. Никакой отделки, ковров и шитых шёлком портьер, виденных нами раньше. Да и мебели особо не наблюдалось, если не считать довольно большого, массивного стола и двух десятков разношерстных стульев и табуретов. Так выглядит не жилое помещение, так выглядит спонтанно сбацаный схрон.
В тот же момент начали открываться различные проходы и двери, зал стремительно наполнялся народом. В основном мужчины, хотя были и женщины. Периодически мелькали знакомые лица – Фараз, Тамин, Ютал и остальные. Как сильно я, оказывается, по ним скучала.
Но того, кого я желала увидеть больше всего на свете, здесь не было.
- Фараз, где Садан?!
- И я рад тебя приветствовать.
- Ой, извини. Все извините. Всех рада видеть. (Странно, но при этих словах моя несостоявшаяся киллерша почему-то скривилась). А теперь на конкретный вопрос я хочу услышать конкретный ответ. – Фараз молчал. Но зато как он на меня смотре-е-л!
Как я не покраснела с головы до пят, как не выдала своего смущения, для меня и самой загадка.
