— Как знаешь.
— Я пойду, ты меня не провожай. — Ирина торопливо надела шубу и вышла из класса.
Настя пожала плечами, убрала вещи обратно в пакет и положила его под письменный стол.
Когда после уроков Настя вместе с детьми пришла домой, Марьяшка первая обратила внимание на пакет. Настя достала обновы для Кирилла, и мальчик принялся их примерять. Три женщины стали разглядывать Кирилла, который почти не смущался под взглядами трех пар глаз. И куртка и джинсы пришлись впору.
— Ирина точно размер угадала, — с одобрением сказала Калерия Андреевна.
— Интересно, а почему это только Кириллу подарки подарили, — поджав губы, поинтересовалась Марьяшка.
— А ты попроси свою тетю Оксану, она тебе все подарит. Только ты ее не зли.
— Кирилл, не надо так говорить, это некрасиво, — поспешила вмешаться Настя.
— Ну и не надо, — сказала Марьяшка и демонстративно вышла из комнаты.
— Кирилл! — укоризненно покачала головой Настя.
— Так ей и надо, пусть в следующий раз не хвастается. «Посмотрите только, какую куклу мне Оксана подарила, такой ни у кого нет». — Кирилл смешно наморщил нос, копируя голос Марьяшки.
— Тебе так хочется куклу? Давай, я тебе ее подарю.
— Не надо, а что вы смеетесь, тетя Настя? Ничего смешного нет.
— Мальчики не должны обижать девочек.
— Даже если они задаваки?
— Даже если они и задаваки. — Настя развела руками — Ничего не поделать!
Вечером Марьяшка отказалась ехать вместе с Оксаной Дмитриевной Настя объяснила, что девочка решила остаться сегодня у нее дома. Оксана Дмитриевна попросила подозвать девочку к телефону. Что она ей говорила, Настя не слышала, только Марьяшка ехать отказывалась и твердо стояла на своем.
Настя улыбнулась. Конечно, ей было приятно, что Марьяшка довольно быстро разобралась в том, что ее просто-напросто хотят купить, ей было понятно, насколько трудно было девочке противостоять соблазну. Настю охватило ликование, но, с другой стороны, ей меньше всего хотелось портить отношения с Оксаной Дмитриевной.
Вечером позвонил Валерий и отчитал Настю, что она не настояла и не отправила девочку домой.
— Ну как ты не понимаешь? Марьяшке просто надоело мотаться между двумя домами. У ребенка должен быть один дом, а раз тебя нет дома, то Марьяшке и не хочется там быть. Нам уже удалось добиться того, что она скучает по тебе.
— Мне бы хотелось, чтобы ты больше отдыхала. Почему ты не спишь?
— Я ждала твоего звонка.
— А чем ты занималась?
— Сидела за компьютером.
— Но уже поздно.
— Я ждала твоего звонка, чтобы сказать, что Марьяшка сегодня получила пятерку за контрольную по математике. Что ты молчишь? Ты не рад?
— Я слушаю твой голос, и мне очень приятно.
— Я думала, что тебе приятно узнать, что твоя дочь стала хорошо учиться.
— Само собой. Передай ей завтра привет от меня. А сейчас ложись спать, договорились?
Настя встала, снова включила торшер и подошла к столу. Ну, скажите на милость, почему самые хорошие мысли приходят, когда ложишься спать или идешь куда-нибудь? Настя поставила колено на сиденье стула и, склонившись над столом, стала быстро записывать. Рука не поспевала за воображением. Настя задумалась, прижав ручку к губам.
— Ты идешь спать или нет, полуночница? — раздался громкий шепот Калерии Андреевны.
— Сейчас, только запишу несколько идей. Боюсь, что до завтра забуду. Я ложусь спать, честное слово.
— Ты завтра не проснешься.
— Марьяшка разбудит, она рано просыпается.
— Ты последнее время стала плохо выглядеть, тебе нужно больше отдыхать.
— Хорошо, мама — Настя согласно закивала в ответ, дописывая в блокноте последнее слово.
Она снова легла в постель, счастливая и радостная оттого, что день прошел удачно, что сегодня вечером ей удалось написать целых три страницы своего романа, что Валерий позвонил, и они поговорили и что теперь у нее такое чудное настроение. Неужели человеку может быть так хорошо только оттого, что все складывается удачно?
Неприятности начались сразу после третьего урока. Марьяшка подралась с двумя одноклассниками. У Виталика был разбит нос, а у Саши на щеке красовался большой синяк, Марьяшка была на две головы выше своих обидчиков, поэтому пострадала меньше: на рукаве формы был слегка оторван кружевной манжет. Настя оставила драчунов после уроков — разбираться в случившемся. После долгих разговоров и уговоров Насте удалось добиться правды от малышей. Мальчишки обвинили Марьяшку в том, что она незаслуженно получила пятерку по математике. Настя отпустила малышей по домам к ожидавшим их мамам, а сама посмотрела на насупившуюся Марьяшку.
— Они сами первые начали, — упрямо твердила она, глядя в пол. — Они сказали, что раз я с вами живу, то значит, вы мне всегда будете пятерки ставить.
— Если ты считаешь, что они не правы, то проще всего доказать им это, получив еще одну пятерку. А почему ты не хочешь учиться на одни пятерки? Ты же можешь, правда?
Марьяшка вытерла кулачком хлюпающий нос и кивнула головой.
— Тогда пошли домой.
— Они все равно противные.
— Это не значит, что их нужно бить.
— Но я же…
— Я все поняла, — мягко прервала ее Настя. — Пойдем домой? Нас Кирилл заждался.
Втроем они вышли из школы и почти сразу же увидели стоящую перед школой машину, из нее вышла Оксана Дмитриевна. Она изящным движением руки запахнула шубу, в ярких солнечных лучах пушистый мех засверкал тысячами разноцветных звездочек, так же ярко блестели аккуратно уложенные локоны. Насте оставалось только вздохнуть: сама она была в парикмахерской месяца три назад, и сейчас ее волосы были спрятаны под шапкой. Последние дни ей приходилось собирать волосы в хвостик и скалывать заколкой.
— Добрый день! Марианна, вечером звонил твой папа и попросил меня забрать тебя после уроков.
От нарочито ласкового голоса Марьяшка еще больше насупилась и замотала головой в разные стороны.
— Хорошо, если ты не хочешь, чтобы я отвезла тебя домой, то я могу хотя бы довезти вас до дому. Садитесь.
Настя попыталась отказаться, но дети уже залезали в машину. У самого дома машина остановилась, Марьяшка и Кирилл быстро спрыгнули с сиденья, Настя, как обычно, никак не могла скоординировать движения рук и ног, чтобы с достоинством, подобно благородной даме, выйти из экипажа, Оксана Дмитриевна величественно вышла вслед за ними.
— Вы не могли бы уделить мне несколько минут?
Настя обернулась, стоявшая перед ней женщина смотрела на нее каким-то новым, непонятным взглядом.
— Хорошо, пройдем в дом, там и поговорим.
— Я не займу у вас много времени, если можно, я хотела бы поговорить с вами здесь.
— Я вас слушаю.
— Мне трудно говорить об этом, вы потратили столько сил на девочку, но скоро вам придется расстаться.
— Почему?
— Понимаете, у вас ничего не получится с Валерием. Он очень сложный человек. Вы не поверите,
