ребенку, заключила его в объятия. — Алекс, родной мой Ты здоров? С тобой все в порядке?
— Да, мамочка, — озадаченно ответил он, протирая заспанные глазенки. — Я ведь тут с папой. Как здорово, что ты тоже приехала!
Эшли посмотрела на Кита, стоявшего в дверях.
— Зря ты все это затеял, — сказала она. — Зачем его мучить?
Ни слова не говоря, Кит прошел в гостиную Эшли взяла Алекса за руку и последовала за ним.
Тем временем Конрад вышел из машины и принялся вышагивать взад-вперед по улице. Время от времени он посматривал наверх, но зашторенные окна выглядели темными и безжизненными.
Кит, скрестив на груди руки, стоял спиной к окну.
Эшли, обняв Алекса, остановилась в нескольких шагах от него.
— Все кончено, Эш, — негромко промолвил Кит. — Наконец-то все кончено.
Эшли тряхнула головой.
— Что ты хочешь этим сказать. Кит? Что кончено?
— Ты, я, Алекс. Всему конец.
Сердце Эшли екнуло.
— Ты хочешь сказать, что я могу забрать его? — дрогнувшим голосом пробормотала она.
— Я хочу сказать, что ты меня обманула. Я видел внизу Конрада Фрезера. Зачем ты солгала мне, Эшли? Конрад Фрезер прилетел с тобой из Нью-Йорка. Неужели ты и правда считаешь, что я позволю вам увезти ребенка в Америку?
— Нет! — вскричала Эшли. — Я же сказала тебе: я хотела только посмотреть на него. Просто убедиться, что он жив и здоров.
— Ты меня обманула, Эшли, — глухо повторил Кит. — Я уже готов был поверить тебе, но появление Конрада окончательно открыло мне глаза. — Он сокрушенно покачал головой. — Зачем ты это сделала, Эшли? Зачем соврала мне?
— Потому что, скажи я тебе правду, ты не пустил бы меня к моему сыну! — запальчиво выкрикнула Эшли. — Попытайся это понять. Кит. Я ведь только об Алексе думала.
— Нет, Эш, ты думаешь только о себе, — вздохнул Кит.
Он взглянул на Алекса, а затем снова перевел взгляд на Эшли.
— Он тебе не достанется, Эш, так что выбрось из головы все планы, которые ты наверняка строила. Ты сама решила свою судьбу и судьбу Алекса. Зря ты привезла с собой Конрада. Это была ошибка, Эш. Роковая ошибка!
Эшли почувствовала, что Алекс испуганно жмется к ее ногам. Обняв его крепче, она воскликнула:
— Перестань, Кит! Зачем ты его пугаешь? Неужели сам не понимаешь, что делаешь?
Кит посмотрел на сына:
— Алекс, иди в спальню.
— Нет — отрезала Эшли. — Кит, ты же видишь, что ребенок испуган.
— Алекс, — жестко повторил Кит, — отправляйся в спальню. Ничего страшного нет — просто побудь там немного. Я хочу поговорить с твоей матерью наедине.
Алекс поднял на Эшли расширенные от страха глаза.
— Мне уйти, мама?
Эшли посмотрела на ребенка, и ее сердце оборвалось Собрав всю волю в кулак, она сказала:
— Делай, как говорит папа, малыш. Скоро я к тебе зайду.
Алекс очень неохотно разжал пальцы, выпустил материнскую руку и пошел в спальню. Эшли проводила его тоскливым взглядом. Кит не сводил глаз с ее лица.
Когда ребенок вышел из гостиной, Эшли повернулась к Киту. Тот отошел от окна и медленно приблизился к камину. Затем спокойно заговорил, но так тихо, что Эшли пришлось напрячь слух, чтобы расслышать его слова:
— Должно быть, ты сейчас думаешь, как я собираюсь поступить, чтобы доказать тебе, насколько мне дорог Алекс Наверное, я в любом случае поступил бы так, но теперь, когда ты здесь, это будет выглядеть более логично.
Эшли следила за ним, замерев от ужаса.
Кит поднял руку и, сняв с полки над камином небольшой тряпичный сверток, неторопливо развернул его. Потом, бросив тряпье на пол, повернулся лицом к Эшли.
Увидев, что он держит в руке, Эшли побелела.
— Нет! — еле слышно прошептала она. — Нет, Кит, не смей!
Кит опустил голову и принялся задумчиво вертеть пистолет в руках.
— Что ты… хочешь сделать? — запинаясь от обуявшего ее ужаса, пролепетала Эшли.
— То, что обещал — в том случае, если ты попытаешься отобрать у меня сына.
Эшли показалось, что пол уходит у нее из-под ног. Заговорив, она не узнала собственного голоса»
— Не смей. Кит! Он ведь еще совсем маленький, у него вся жизнь впереди. — Ее голос сорвался. — Кит, опомнись, он ведь твой сын. Ты его любишь! — жалобно взвыла она.
Конрад по-прежнему расхаживал взад-вперед по совершенно пустынной улице. То и дело он посматривал на часы.
Из ближайшего дома вышел какой-то мужчина и метнул на него подозрительный взгляд. Конрад кивнул ему и, задрав голову, в очередной раз посмотрел на зашторенные окна верхнего этажа.
Ночь стояла холодная, а на усыпанном звездами небе сияла почти полная луна. Ветер крепчал, и Конрад поднял воротник пальто. Вот тогда он и услышал безумный крик Эшли, а в следующее мгновение грянул выстрел.
— Господи, Эшли! — Он бегом бросился к подъезду.
Сверху послышался второй хлопок. — Эшли! — закричал Конрад, пытаясь высадить плечом входную дверь.
Несколько секунд спустя раздался третий выстрел, и наступила могильная тишина.
Боб в изнеможении провел пятерней по своей густой шевелюре.
— Послушай, Элламария, давай ближе к делу, — попросил он. — Времени у меня в обрез.
Элламария не ответила.
Боб отвернулся и подошел к своему письменному столу. Скорее бы позвонила Линда — тогда он воспользуется этим, чтобы удрать. Зажмурившись, он мысленно понукал Линду: давай же, скорее! Но звонка все не было. Наконец, устав от бессмысленного молчания, он сказал:
— Ну извини меня за это интервью — я не хотел, чтобы так получилось. Но ведь после драки кулаками не машут, да и потом, рано или поздно ты все равно узнала бы обо всем.
— Как прикажешь это понимать? — гневно спросила Элламария. — Сам, значит, ты мне не собирался сказать об этом? — Ее лицо раскраснелось и опухло от слез.
Боб отвернулся, не зная, что сказать.
— Я тебя правильно поняла? — настаивала Элламария.
Снаружи послышался визг полицейской сирены, и Боб, отдернув занавеску, посмотрел на улицу.
— Ответь мне! — не помня себя от бешенства, крикнула Элламария.
— Да! — Боб отвернулся от окна и посмотрел ей в глаза. — Раз ты настаиваешь, то да.
Элламария смотрела на него полными слез глазами. Ее лицо было перекошено от боли.
— Господи, как ты мог?; , — еле слышно прошептала она, — За что ты так меня?
— А что мне оставалось делать? — вскричал Боб. — Черт побери, откуда я мог знать, что все так получится?
Главное я тебе сказал — между нами все кончено. Понимаешь? И перестань себя зря растравлять, заставляя меня повторять это снова и снова.
— Чтобы тебе было легче, да?
— Да! И тебе тоже.
— А твоя жена знает, что я тоже беременна? Ты сказал ей или ждешь, чтобы она тоже узнала об этом из выпуска новостей?
Боб схватился за сердце.
— Ты не посмеешь!
