— Почему? — удивилась Эшли.
— Ваше лицо просто светилось любовью.
— Да, — вздохнула Эшли, — я уже безумно соскучилась по Алексу. На днях ему исполнится восемь — нужно придумать, чем его порадовать.
— Я его увижу? — спросила Кэндис.
— Непременно. Он требует, чтобы я привела его на работу, и я это уже ему пообещала. Нужно только выбрать день, когда не будет Конрада. Мне почему-то кажется, что он не обрадуется, увидев ребенка в офисе. Но вы должны непременно прийти к нам вечером на ужин и познакомиться с моими родителями.
— Спасибо, — улыбнулась Кэндис, потягивая вино. — А как продвигаются ваши дела с «Мерсер Берджесс иншюренс»?
— Пока совсем неплохо. Борьба предстоит нелегкая, но надежда у нас есть.
— Конраду пока нечего передать?
— Нет!
— Ого, как решительно, — засмеялась Кэндис.
Эшли улыбнулась:
— Извините Просто пока мне и в самом деле нечего ему сказать.
Кэндис пристально посмотрела на нее.
— Да, похоже, вы и правда недолюбливаете моего шефа.
— Это верно, — вздохнула Эшли.
— Но почему?
— Расскажу, если у вас есть лишний час, — усмехнулась Эшли.
— А, право, жаль.
— Что — жаль? — не поняла Эшли.
— Что вы так к нему относитесь.
— Вообще-то, — криво улыбнулась Эшли, — эти чувства взаимны. Вы разве не заметили?
Кэндис отвела глаза в сторону.
Эшли покачала головой.
— Просто не представляю, как можно питать к нему симпатию, — сказала она Кэндис весело засмеялась:
— Лично я ничего плохого сказать о нем не могу.
— О вкусах не спорят, — произнесла Эшли, отпивая из бокала. — Сегодня, я заметила, он ушел довольно рано.
— Да, он поехал к своей сестре. Привезет ее с детишками в город на недельку. Ее муж уехал за границу, а она хочет купить кое-что.
— А девушка у Конрада есть? — вдруг выпалила Эшли.
Кэндис посмотрела на нее и хитро улыбнулась — Вообще-то для женщины, которая на дух не выносит Конрада Фрезера, ваш интерес к нему несколько подозрителен.
Эшли пожала плечами:
— Вовсе нет. Я просто так спросила.
Кэндис с минуту не отвечала.
— Есть ли у Конрада девушка?. — наконец повторила она и снова взглянула на Эшли.
— Вы придаете этому какое-то загадочное значение, — сказала Эшли, уже начиная сожалеть, что спросила..
— В определенном смысле так оно и есть.
— Но разве нельзя просто ответить — да ли нет?
— Правильнее сказать так, — улыбнулась Кэндис. — У него есть кое-кто на примете.
— Я ее знаю?
Кэндис кивнула, но продолжать не стала.
— Кто она? — не унималась Эшли, сама не понимая, что на нее нашло — Вы мне скажете?
Пришел черед Кэндис удивляться;
— Неужели вы не знаете?
— Нет, конечно. Стала бы я спрашивать в противном случае.
— И он никогда вам не говорил?
— Мне? — искренне изумилась Эшли. — Да я последняя женщина в мире, которой бы он такое поверил.
Кэндис звонко расхохоталась:
— Напрасно вы так думаете.
Эшли не очень понравилась невнятная реплика Кэндис, да и слишком частый смех секретарши Конрада начинал действовать ей на нервы.
— Давайте сменим тему, — решительно сказала она. — Если вы не против, конечно.
— Разумеется, — ответила Кэндис, бросая на нее какой-то странный взгляд.
Эшли допила вино и, сама себе удивляясь, согласилась на предложение Кэндис выкурить по сигаретке. Курила она крайне редко, только когда была сильно озабочена иди нервничала.
— А где он живет? — ни с, того ни с сего спросила она.
Кэндис хохотнула:
— Эшли, с вами не соскучишься! Неужто вы ч этого не знаете?
Эшли отрицательно покачала головой.
— Он живет в двух шагах от вас, — сказала Кэндис. — На той же улице. Это ведь он подыскал вам квартиру.
Глаза Эшли полезли па лоб.
— , Конрад? — изумилась она. — Йэн не сказала мне…
— Наверное, он не велел. Вы ведь наверняка отказались бы.
— Конечно, — с негодованием сказала Эшли. — Но с какой стати он вдруг решил мне помочь? Какое ему до меня дело?
Кэндис вздохнула и покачала головой.
— Эшли, — сказала она, — Конрад Фрезер по уши влюблен в вас. Только не говорите, что вы и об этом не знаете.
Эшли уронила сигарету прямо себе на колени. Затем вскочила, опрокинув бокал.
— Вы с ума сошли! — выдавила она, когда порядок на столе был восстановлен.
Кэндис уже веселилась в открытую:
— Как, вы и правда не знали?
— Конечно, нет! — негодующе заявила Эшли. — Тем более что это не правда.
— Что ж, — пожала плечами Кэндис. — Спорить я не стану. Но уж поверьте мне — он просто без ума от вас.
Совсем голову потерял. Не сомневаюсь, впрочем, что скоро он и сам вам это скажет — не в обычаях Конрада ждать долго.
— Я больше не хочу это обсуждать, — отмахнулась Эшли. — Чушь какая-то! В жизни не слышала более несусветной ерунды. Не хочу показаться грубой, Кэндис, но либо вы заблуждаетесь, либо не в своем уме.
Кэндис пожала плечами:
— Как вам угодно. Но только учтите: я знаю Конрада как облупленного, и вскоре вы сами убедитесь, что я права. — Она посмотрела на часы. — Идемте, сейчас начнется.
Эшли в полном смятении проследовала за ней в зрительный зал.
Господи, как же после всего этого ей смотреть фильм?
Глава 29
— Ого, что это за штучки? — смеясь спросила Вики, стоявшая на пороге. — Я вижу, мы теперь днем спим, да?
Дженнин виновато улыбнулась.
— Что-то у меня вдруг разболелась голова, — сказала она, поправляя растрепавшиеся волосы.
