Красная Шляпа был прав. Никому не стоило умирать здесь. Никому, кроме Девяти Смертей, конечно. Пора этому гаду ответить за все.
— Я еще жив, — прошептал Логен. — Еще жив.
Он осторожно обогнул угол белого здания и оказался в парке.
Он помнил это место, когда оно было заполнено людьми. Они смеялись, что-то ели, болтали о пустяках. Теперь здесь не было слышно смеха. Он видел мертвые тела, разбросанные на лужайках, в доспехах и без. Он слышал глухой гул — наверное, в отдалении шел бой. Вблизи раздавались лишь шелест ветра в голых ветвях деревьев и шорох его шагов по гравию. По коже бежали мурашки, пока Логен осторожно шел к высокой стене дворца.
Тяжелые ворота исчезли, только вывороченные петли висели в сводчатом проходе. Сад по ту сторону стены был полон трупов. Множество окровавленных мертвецов лежало на дорожке перед воротами. Их доспехи были расплющены и изломаны, словно по ним били гигантским молотком. Один был аккуратно разрезан пополам, и обе половины плавали в луже темной крови.
Посреди всего этого стоял человек. На нем были белые доспехи в кровавых пятнах. Ветер подул и отбросил с лица человека черные волосы. У него была темная кожа, гладкая и безупречная, как у младенца. Он мрачно смотрел на труп у своих ног, но поднял голову и взглянул на Логена, когда тот вошел в ворота. Без ненависти и без страха, без радости и без печали. Абсолютно бесстрастно.
— Ты зашел далеко от дома, — сказал темнокожий человек на северном наречии.
— Ты тоже. — Логен посмотрел в его пустое лицо. — Ты едок?
— Признаюсь в этом преступлении.
— Мы все в чем-то виновны. — Логен поднял меч. — Тогда приступим?
— Я пришел сюда, чтобы убить Байяза. И никого больше.
Логен окинул взглядом изуродованные тела, валявшиеся в саду.
— Как же это все получилось?
— Если ты задумал убийство, трудно рассчитать количество мертвых.
— Это точно. Кровь не приносит ничего, кроме новой крови, так говорил мой отец.
— Мудрый человек.
— Если бы я его слушал.
— Порой трудно понять, где... истина. — Едок поднял окровавленную правую руку и мрачно посмотрел на нее. — Естественно, что у добродетельного человека возникают... сомнения.
— Верю тебе. Не могу сказать, что знаю много добродетельных людей.
— Когда-то я думал, что понимаю это. Теперь не уверен. Мы должны сражаться?
Логен глубоко вздохнул.
— Похоже на то.
— Пусть будет так.
Темнокожий приблизился так быстро, что Логен не успел поднять меч. Он рванулся в сторону, но его чем-то ударили под ребра — локтем, коленом, плечом. Трудно сказать, когда ты падаешь на траву, а все вокруг кружится. Он попытался встать на ноги и не смог. Только приподнял голову на дюйм — вот и все, что ему удалось. Каждый вдох причинял боль. Он откинулся назад, глядя в белое небо. Возможно, не надо было идти сюда Возможно, надо было разрешить парням переждать в лесу, пока все не закончится.
Очертания высокого едока расплывались перед его туманящимся взором, вырисовывались черным контуром на фоне облаков.
— Прости меня за это. Я буду молиться за тебя. Буду молиться за нас обоих.
Едок поднял ногу, закованную в броню.
Секира ударила ему в лицо, и он пошатнулся. Логен встряхнул головой и сделал вдох. Он заставил себя приподняться и опереться на локоть. Он увидел, как кулак в белой броне размахнулся и врезался в щит Трясучки, пробил край щита и вынудил Трясучку опуститься на колени. В латы на плече едока ударилась стрела. Он повернулся — одна сторона его головы была отрублена, свисали кровавые клочья плоти. Вторая стрела вошла ему точно в шею. Молчун и Ищейка стояли в сводчатом проходе, подняв луки.
Едок широкими тяжелыми шагами направился к ним. От его движений ветер шевелил траву.
— Хм, — произнес Молчун.
Едок ударил его закованным в латы локтем. Молчун врезался в дерево в десяти шагах и упал на траву. Едок поднял другую руку и замахнулся на Ищейку, но один из карлов воткнул в него копье и оттолкнул его назад. Северяне входили в ворота, собирались вокруг них, кричали, размахивая секирами и мечами.
Логен перевернулся, прополз по лужайке и подобрал свой меч, вырвав горсть травы вместе с ним. Карл с разбитой головой упал рядом с ним, обливаясь кровью. Логен сжал зубы и бросился вперед, подняв меч обеими руками.
Он поразил едока в плечо, пробил доспехи и рассек его до самой груди. Кровь потоком хлынула на Ищейку. В тот же миг еще один карл подошел сбоку и нанес едоку удар булавой, раскроив вторую руку и оставив большую вмятину на нагруднике.
Едок пошатнулся, и Красная Шляпа подрубил ему ногу. Он повалился на колени, кровь из ран красной дорожкой стекала по искореженным белым доспехам. Насколько Логен мог видеть, уцелевшая половина его лица улыбалась.
— Свободен, — прошептал едок.
Логен поднял меч Делателя и снес ему голову с плеч.
Вдруг поднялся ветер. Он подметал грязные улицы, свистел в выгоревших зданиях, бросал золу и пыль Весту в лицо, пока тот ехал верхом к Агрионту. Лорд-маршалу пришлось кричать, перекрывая его завывания.
— Как наши успехи?
— Гурки утратили контроль над битвой! — прокричал в ответ Бринт, и его волосы разлетелись в стороны от нового порыва ветра. — Они отступают, вся армия. Кажется, они поторопились окружить Агрионт и не были готовы к нашему появлению! Теперь они, отталкивая друг дружку, убираются на запад. Идет сражение вокруг стены Арнольта, но Орсо уже обратил их в бегство в Трех Фермах.
Вест увидел знакомые очертания Цепной башни, возвышающиеся над руинами, и направил лошадь к ней.
— Если нам хотя бы удастся очистить Агрионт, мы сможем...
Он запнулся, когда они повернули за угол и он увидел дорогу, ведущую к западным воротам цитадели. Точнее, туда, где эти ворота находились раньше.
Вест не сразу осознал это. Около Цепной башни в стене Агрионта зияла огромная брешь. Будка охраны была полностью разрушена, большие куски стены с обеих сторон рухнули и завалили ров, обломки распределились по разоренным улицам перед крепостью.
Гурки были внутри Агрионта. Самое сердце Союза лежало незащищенное и уязвимое.
Впереди, перед цитаделью, еще шел какой-то беспорядочный бой. Вест двинулся к стене крепости мимо отставших и раненых солдат. Он увидел линию стрелков, которые с колена осыпали градом стрел толпу гурков. Падали тела убитых. Дул сильный ветер, какой-то человек кричал, пока другой пытался приладить жгут на окровавленный обрубок его ноги.
Лицо Пайка от сажи было еще чернее, чем обычно.
— Нам надо отъехать подальше, сэр. Здесь небезопасно.
Вест не обратил на него внимания. Каждый должен делать свое дело, без исключений.
— Здесь необходимо организовать оборону! Где генерал Крой?
Но сержант уже не слышал его. Он поднял голову вверх, его рот глуповато раскрылся. Вест повернулся в седле.
Черный столб поднимался вверх над западной частью цитадели. Поначалу казалось, что он состоит из клубящегося дыма, но, когда до Веста долетела пыльная взвесь, он понял, что это какое-то взвихренное вещество. Огромная масса этого вещества. Бесчисленные тонны. Он следил глазами, как столб
