Василий Иванович мало что понял в этом послании, а тон письма, воспоминания о каких-то сказках, по мнению Василия Ивановича не совместимых с наукой, утвердили его в мысли, что это просто фальшивка или чудачество ученого, розыгрыш…
…Директор агентства вернулся. Он отсыпался почти сутки, потом, свежий, помолодевший, с блестящими капельками воды на густых еще волосах, слушал подробный доклад Василия Ивановича обо всех местных происшествиях, о количестве купленной копры, о выгрузке советских товаров, о приходивших и уходивших кораблях… Василий Иванович рассказал особо о непонятном появлении березовой рощи со всякой живностью и несколькими трупиками птиц и животных, как будто разрезанных на части. Директор несколько раз нетерпеливо провел рукой по лицу, стирая довольную улыбку… Лишь в самом конце отчета, как о чем-то совершенно незначительном, Василий Иванович рассказал, посмеиваясь и пожимая плечами, о визите Крэгса.
Директор перестал есть и отбросил салфетку.
— Опять ваши шуточки, — медленно сказал он, всматриваясь в удивленное и обиженное лицо Василия Ивановича. — Где вы услышали о Крэгсе?
— Да здесь он был, честное сло… Еще с этим… Хеджесом, своим премьер-министром…
Василий Иванович попробовал еще раз ухмыльнуться.
Директор встал:
— Где письмо Андрюхина?
В голосе его было нечто, заставившее Василия Ивановича мысленно горячо порадоваться тому, что письмо цело.
— Муть какая-то, а не письмо, — рискнул он все же сказать, протягивая пачку листочков, исписанных крупным, твердым, вовсе не стариковским почерком. — Похоже, сами сочинили…
— В какой-то степени вас извиняет то, что вы на островах новичок, — холодно сказал директор. — Визит Крэгса — событие первостепенной важности. Зачем он приезжал?
— Сообщил, что королевство Бисса готово признать Советский Союз…
Впервые директор соблаговолил слегка улыбнуться.
— Что вы ему ответили?
— Что не полномочен решать такие вопросы…
— И он ушел?..
— Сказав, что свяжется с вами…
— Зачем?
— Чтобы вы помогли получить документы на поездку в СССР по приглашению академика Андрюхина…
— Вот как! — обронил директор. — Значит, Крэгс решил все-таки ехать… Немедленно установите, где он сейчас. Разыщите его или хотя бы Хеджеса.
Результатом всего этого, к величайшему удивлению Василия Ивановича, было то, что уже на пятые сутки король Биссы Крэгс и его премьер-министр Хеджес получили въездные визы и отбыли с неофициальным визитом в Советский Союз.
Глава четвертая
АНДРЮХИН
В этот день Юра Сергеев только что пришел из второго цеха и, плюхнувшись на стул не раздеваясь, соображал, бежать ли ему в пионерский клуб, или по общежитиям, или к главному инженеру, или поговорить с ребятами о ближайшем хоккее, или же, прихватив таинственную телеграмму, шкатулку и летающую картофелину, идти в партком. В эту минуту на столе затрезвонил неугомонный телефон.
— Сергеев?.. — услышал Юра незнакомый мужской голос, густой, звонкий и как будто насмешливый.
— Да.
— Нам с вами суждено вскоре познакомиться. Вы как, храбрый парень?
— А что, будет здорово страшно?
— Будет, — весело и твердо пообещал голос.
— Давай, — усмехнулся и Юра, соображая, кто это его разыгрывает.
Вдруг он насторожился. А что, если этот незнакомый бас имеет прямое отношение к картофелине и ко всему непонятному, что происходит в последнее время?
Между тем голос продолжал:
— Как насчет силенки?
— Подходяще.
— Ну да! Говорят, левой жмете восемьдесят?
— Нужно — и девяносто выжмем… — Юра никак не мог понять, кто это говорит.
— Неплохо! А сумеете отличить счетчик Гейгера от пишущей машинки?
— Отличу… — Юру трудно было вывести из равновесия.
— Есть такое чудное выражение — рисковый парень… — продолжал голос. — Так вот, рисковый ли вы парень? Любите ли неожиданности, приключения, риск?
— Ага, — согласился Юра, вслушиваясь.
— Одно достоинство очевидно: немногословен. Итак, сверим часы. Если не ошибаюсь, семнадцать минут второго?
Незнакомый голос прозвучал неожиданно серьезно, и Юра невольно взглянул на часы. Было двадцать минут второго.
— Ваши спешат, — решил голос. — Как вы передвигаетесь?
— Передвигаюсь? — не понял Юра.
— Ну да! Что вы делаете, если вам из точки А нужно перебраться в точку Б?
— Иду, — сказал Юра и, подумав, добавил: — Пёхом.
— В таком случае, жду вас ровно через двадцать минут на Мичуринской, одиннадцать, третий этаж…
Тотчас слабо звякнул отбой.
Юра положил трубку и, недоумевая, пожал плечами. Не очень остроумно… Странный розыгрыш. Он ожидал, что будет интереснее… И вдруг Юра сообразил, что на третьем этаже дома № 11 по Мичуринской улице помещается горком комсомола. Здравствуйте! Час от часу не легче… Что все это значит?
