расставания со мной, так были сильны их чувства.
- Значит, и с герцогом ты тоже… временно?
- По крайней мере, таков был мой изначальный план. Схема очень простая. Я очаровываю богатого и влиятельного красавца, тащу его под венец - разумеется, с оформлением венчального договора - а через некоторое время муженек нарушает какой-нибудь из пунктов этого договора. Мужчины так слабы, так предсказуемы… В общем, сердце красавицы разбито этим недостойным мерзавцем, и она жаждет развода и раздела имущества, чтобы хоть как-то облегчить себе боль утраты…
- Утраты недостойного мерзавца?
- Утраты остатков веры в благородство мужчин! В общем, думаю, ты понял принцип…
- Да, продолжай. Так что там с герцогом Мергейлом?
- С ним все начиналось как обычно. Легкий непродолжительный флирт, несколько томных вечеров, чтобы подогреть его, ну и пожар страсти в финале, закончившийся брачным гробом…
- Брачным гробом?!! - воскликнули мы с Руди одновременно.
- Ну да, мы с ним поженились по вампирским обычаям, и брачную ночь провели в двухместном гробу, оббитом бархатом цвета крови.
- Жуть!
- А по-моему, это было очень романтично и оригинально. В общем, кровавый месяц мы провели в Серых Лесах, и оказалось, что мой ненаглядный Влад - просто безупречен! Нет, ну вы можете себе такое представить? Всегда прекрасно выглядит, исключительно вежлив и предупредителен, завтраки прямо в постель, романтические прогулки, море цветов и комплиментов, балы, развлечения, шикарные подарки. Ни разу он не посмотрел на другую женщину и не обидел меня ни словом, ни поступком. За те полгода что мы были вместе, он вызвал из-за меня на дуэль и победил двадцать нахалов.
- Изумительно! Такой муж - мечта любой женщины.
- Это просто кошмарно! За все это время у меня не нашлось ни одного повода, чтобы его хоть в чем- то упрекнуть. Нет, конечно, такая жизнь это нечто волшебное, но ведь мне нужно совсем другое!
- Что? - не понял я.
- Деньги, мой мальчик. Огромная куча денег, которые мне достанутся после развода, если я смогу уличить его в чем-нибудь грязном. Пойми, я суккуб, и мне нужна свобода. Жить с одним мужчиной, это противоестественно для самой моей природы. Я так больше не могу…
- И поэтому ты пришла ко мне? Хочешь, чтобы я сжил со свету вампирского герцога?
- Ты слушал, или пялился на мои ноги?
- Конечно, слушал! - неубедительно возмутился я, с трудом отрывая взгляд от ее ног.
- Мне нужно уличить его в нарушении венчального договора, чтобы получить причитающееся. Но если он и дальше будет строить из себя идеального мужа, то скорее я сама что-нибудь этакое выкину. Для этого мне и нужны услуги вредителя.
- Я не совсем понимаю, чем здесь может помочь вредитель. Приворотные зелья на вампиров не действуют, да и порчу на него при всем желании навести не получится.
- Все это могла бы сделать любая базарная ведьма, - небрежно отмахнулась красавица, - мне нужен тот, кто все провернет намного тоньше, изящнее. Чтобы все выглядело так, словно мой муж действительно нарушил какой-нибудь из пунктов договора, а еще лучше - чтобы он сделал это по-настоящему, по своей воле.
- Хм… Ситуация не простая. Мне бы хотелось посмотреть на этот ваш договор.
- Только в том случае, если ты берешься помочь.
- Мне нужно время, чтобы подумать и принять решение.
- Думаю, что одного дня тебе хватит. А чтобы тебе лучше думалось, у меня есть для тебя кое-что весьма убедительное.
Она встала и шагнула ко мне, да так быстро, что, казалось, собиралась пройти сквозь стол. Нагнувшись, демонесса приблизила свое прекрасное лицо к моему и улыбнулась так, что у меня заскрипели зубы. Похоже, мой 'ледяной дом' треснул до самого основания. Я боялся отвести взгляд от ее зеленых глаз, потому что прекрасно представлял, какое зрелище откроется мне чуть ниже.
- В случае успеха я заплачу тебе тысячу двести. Лунаров, разумеется. И двести дам авансом, когда ты подтвердишь свое согласие взяться за эту работу.
- Полторы тысячи, - машинально отозвался я, памятуя о ценах в Тенеграде, но внутри меня все ликовало: двенадцать золотых! Это же почти половина долга!
- Хорошо, - быстро согласилась красавица, - пусть будет полторы.
Оставив меня в совершенно ошарашенном состоянии, Кориана направилась к выходу, соблазнительно покачивая бедрами. Обернувшись у самой двери, она послала мне воздушный поцелуй и улыбнулась.
- Я вернусь завтра ночью, в это же время.
После ее ухода воцарилась мертвая тишина минут на десять.
- Вот это женщина! - пробормотал я, как только восстановил дыхание и привел мысли в порядок.
- Она демон, а не женщина, - отозвался Руди, - Но предложенное вознаграждение позволяет закрыть глаза на этот крохотный недостаток. Даже начинаю жалеть, что родился мертвым.
- Да уж, повезло же кому-то, согласился я.
- Как минимум сорока двум счастливчикам, - усмехнулся вурдалак, - И что ты собираешься делать? Согласишься?
- У меня нет выбора. Такие деньги сами идут в руки - это тебе на чирей заговаривать за жареную курочку. Нужно только не забыть сказать, что накладные расходы оплачиваются отдельно. А не то в ее обществе немудрено забыть даже собственное имя.
- Не бойся, я тебе напомню.
- Ладно, обдумаем все завтра, а сейчас давай ложиться спать.
Утром я проснулся от странного шума за окном. Выспаться толком не удалось: после визита суккуба мне еще пару часов не удавалось заснуть, так что голова у меня была тяжелая, большая и глупая.
- Кого бы здесь проклясть для поднятия настроения, а? - сонно пробормотал я, выглядывая в окно. Мать моя ведьма, это откуда же их столько набежало?!
На улице толпилось с пару десятков человек, у некоторых из которых в кулаках были зажаты мои самохвальные листки. Судя по качеству и чистоте того, что они считали за одежду, максимум, что мне сегодня светило заработать, это пару мешков картошки и чесотку. Впрочем, чуть поодаль от основной массы стоял человек, внешний вид которого разительно отличался от остальных. Он был с ног до головы закутан в черный шелковый плащ с серебряным шитьем и старательно прикрывал нижнюю часть лица. Судя по тому, как отшатнулся от него лениво ковылявший мимо зомби с кожевенной мастерской, нить в вышивке плаща была из настоящего серебра, а не лунного. Видать, специально готовился в гости к вредителю.
- Руди, ты здесь?
- Мням-ням-гхым, - отозвался тот из кухни.
Смотреть, чем, или даже кем там завтракает вурдалак, у меня не было ни малейшего желания, так что я сначала умылся и кое-как привел себя в порядок. Получилось неубедительно, но, видят темные боги, я старался.
- Звал, хозяин? - склонился в поклоне мой телохранитель.
- Ну надо же… Неужели ты всю ночь учился хорошим манерам?
- Вредитель, к которому обращается герцогиня и предлагают такие деньги, достоин уважения.
Святое благословение! Так значит, та красотка мне не приснилась? Похоже, эти слова я произнес вслух, потому что вурдалак довольно оскалился:
- Более того, сегодня ночью она вернется за ответом. С авансом в две сотни лунаров!
- В общем так, - принял я решение, - Этих, что на улице стоят, гони всех прочь, скажи, что вредитель в течение недели никого не принимает. Вон того типа в плаще видишь? Давай его сюда. Судя по всему, у него водятся некоторые проблемы, которыми он готов с нами поделиться.
- Наверное, ты хотел сказать 'некоторые деньги'? - ухмыльнулся Руди и вышел.
