у разомлевшей после страстной ночи жертвы?
- Понятия не имею. Буду импровизировать!
- Сказал некромант, случайно забредя в инквизиторскую школу… Только учти, что против целого замка вампиров охранять твое тело у меня вряд ли получится даже за двойную плату.
- Учту. Итак, что мы вообще знаем о вампирах?
- Ну… Они скрытные, живут обособлено и окружены громадным количеством слухов и тайн.
- Половину из которых сами же распространяют.
Судя по урокам бестиалогии, которые входили в курс обучения юных ведьм, так оно и было. Про вампиров было известно только то, что они пьют кровь, довольно сильны и чертовски опасны. А еще то, что больше про них ничего не известно.
- Значит, нам нужно найти того, кто о них знает.
- Вампира?
- Охотника на вампиров!
- Предлагаешь прогуляться за Стену, на Светлую сторону?
- Надеюсь, что этого делать не придется. Давай навестим новую тюрьму и заодно вернем птичку.
Согласно последнего договора о перемирии со Светом, любой пленник вражеской стороны в случае добровольной сдачи имел право выбора между смертью и заточением. Разумеется, этот закон привел к тому, что любители острых ощущений и хорошей драки с обеих сторон тут же повалили за Стену. Дураков среди них не было, и вскоре все камеры в городских тюрьмах оказались забиты гордыми паладинами, не слишком фанатичными инквизиторами, охотниками на нечисть всех мастей и прочих героев, решивших покрыть свое имя славой, прогулявшись с огнем и мечом по Темной стороне.
Поток юных и безрассудных любителей острых ощущений и не иссякал, и специально для них в каждом крупном городе были выстроены новые тюрьмы, для создания которых привлекались умельцы с вражеской стороны. Все равно почти все гости в таких тюрьмах были временными: их меняли на пленников, отпускали назад за приличный выкуп - почему-то большинство пленников были довольно богаты - или освобождали в обмен на ценную информацию.
Тенеградская 'светлая' тюрьма находилась в западной части города, почти у самых городских стен. Массивное двухэтажное здание из камня желтоватого цвета, которое казалось ярким пятном на общем фоне укутанного тенями города: ни одна тень не плясала на его камнях, словно тюрьма была равномерно освещена со всех сторон. Хотя, почему 'словно'? Мастера со Светлой стороны и не на такое способны, это не наши зомби-зодчие, которые камень на камень не могут положить, не потеряв руку или глаз. Дешевая рабочая сила, что с них взять?
Первоначальный мой план был прост: навестить начальника тюрьмы и узнать, не содержится ли у них какой-нибудь охотник на вампиров. Правда, попасть дальше приемной комнаты нам не удалось, суровый стражник, оказавшийся скелетом, грозно хмурил череп и требовал какие-то непонятные документы.
- И что будем делать? - поинтересовался Руди, когда за нам захлопнулась дверь.
- Камерника вызывать.
- Это еще что фрукт.
- Не фрукт, а нечисть такая, что-то вроде тюремного домового. У меня бабушка как раз по духам места специализируется. Нам нужен сломанный замок, горсть свежей земли, деревянная ложка, два сухаря и чистая вода из колодца.
Собрав все вышеперечисленное, я принялся за ритуал. Устроившись под тюремной стеной, несколькими линиями начертил прямо на земле квадрат. Положил сломанный замок у западной линии фигуры и прямо ложкой выкопал в центре небольшое углубление. Туда вылил воды, покрошил сухари и пробормотал формулу призыва.
- А земля зачем? - прошептал вурдалак, наблюдая за моими действиями.
Я не ответил, внимательно наблюдая за лежащим на земле замком. А когда тот вдруг дернулся и раздался металлический срежет, швырнул в его сторону горсть земли, которую сжимал в кулаке.
- Хайла, пацаны, здесь легавые наших фаршмают втихую! - раздался из того места отчаянный вопль. И прямо из воздуха проявился камерник, тюремный дух.
Как и все духи места, он был невысоким и коротконогим, и так же одет в вывернутый овечий тулуп без рукавов. И длинные мощные руки, и обнаженная грудь и даже лысая голова его были обильно украшены татуировками. Обеими руками дух вцепился в отмычку, застрявшую в сломанном замке, и не мог ее отпустить, пока я ему не позволю.
- Не дергайся, а то хуже будет, - предупредил я камерника, - Нам всего лишь нужны ответы на пару вопросов, и я тебя отпущу.
Тот свирепо завращал глазами и оскалился, демонстрируя дырки от выбитых зубов.
- Слышь, легавый, не на того напал. Сиплый никогда на корней не стучал, и стучать не будет.
- Ты ведь все и всех в своей тюрьме знаешь, верно? Каждого заключенного? - игнорировал я его заявление.
- У этих светлых порою души темнее, чем у кладбищенской грызи, - сплюнул тот, - Чего надо?
- Есть среди них охотники на вампиров? Ты не бойся, я тебя не выдам, и за ценой не постою.
- Тридцать лунаров чтобы посмотреть, сотня, чтобы переговорить, и тысяча за ключ от камеры.
- Надо же, как серьезно у тебя дело поставлено, - усмехнулся я, - нам только побеседовать… Не волнуйся, никаких проблем не будет. Слово вредителя…
Глава 17. Подготовка к балу
Камерник открыл для нас тайный ход, и уже двадцать минут спустя мы спокойно шагали по коридорам тюрьмы в сопровождении татуированного духа, который решил по пути показать нам местные достопримечательности.
- А тут у нас на нарах парится слепой инквизитор. Ух и крепкий, гадина! Три зомби его крутили, когда переводили в другую клетку, чуть не убег, светлый. Если бы он с нар тогда откинулся, смотрящему пришлось бы худо, - хрипло пояснял Сиплый.
- Слепой? - скептически ухмыльнулся вурдалак.
- Он как-то чует, куда идти нужно или где кто стоит. Пришлось мне самому лося за хвост брать…
- Может, за рога? - поправил его я.
- Ты мне фуфло не барагозь, человек. Ну откуда у лося рога? А вон там сидят два брата, из благородных. Знатные картежники, чуть меня без портков не оставили! Хорошо еще, что на их масть у Сиплого хороший крап нашелся, отмазал портки-то.
- Может, лучше помолчишь, пока нас стража не услышала?
- Не кипиши, человек, у Сиплого все на мази. Легавые сейчас в правом крыле шмон наводят: шепнул им один надежный шуршун, что у кого-то из сидельцев грибы веселые заныканы. Так что минут десять у нас есть. Кстати, мы пришкандыбали на место. Вот здесь ваш охотник нары давит.
Тюремный дух остановился возле одной из дверей и зазвенел ключами. И вот мы уже внутри, рассматриваем обитателя камеры.
Им оказался невысокий узкоплечий мужчина, волосы которого уже были тронуты благородной сединой. И я, и вурдалак не ощущали рядом с ним никакого дискомфорта, а значит, он не служил Свету или одному из светлых богов, и не нес на себе печати благословения. Что ж, тем лучше, значит, его методы уничтожения вампиров сгодятся и для нас…
- Оставь нас одних, - попросил я камерника. Тот недовольно побурчал, но за дверь вышел.
- Чем обязан вашему визиту, твари Тьмы? - спокойно, даже бесстрастно поинтересовался охотник,
