он велел построиться в ряд. Тем временем телохранители оттеснили наблюдателей, оставив в центре лишь подозреваемых да вампиров, которых к тому моменту стало уже шестеро. Один из ряженых обмяк, но его тут же подхватили бдительные телохранители и привели в чувство парой оплеух. Это был именно тот юноша, с которым мы поменялись. Наверняка решил, что ревнивый герцог точит клык на его шею из-за одного танца со своей красавицей-женой.
Вдруг вир Влад хлопнул в ладоши, и четверо стоявших перед ним людей вытянулись, безвольно уронив руки. Владислав начал по очереди вызвать загипнотизированных гостей. Он отдавал приказы, а те починялись, двигаясь неторопливо, словно во сне. Все вокруг были так заворожены зрелищем, что не издавали ни звука. Казалось, что даже музыка теперь едва звучала…
- Сними маску… Назови свое имя… Расскажи, где ты был двадцать минут назад… - голос вампира был совершенно бесстрастен. И выряженные в костюмы демонов гости покорно отвечали.
Глаза их совершенно остекленели, а выражение лиц теперь напоминало мне соседскую ведьму, которую когда-то стукнуло утратившей подъемную силу ступой по голове. Или того слугу, который волок настоящее зеркало по коридорам замка!
- Лейрак То, новый князь Тиронской долины… Я пил вино со своим другом и соседом, князем Хо.
- Маркус, просто Маркус. Я архивариус… Обсуждал с одной милой леди - не помню ее имени - способы борьбы с крысами в книжном хранилище.
Я пропал. Сейчас этот недоумок расскажет, что пялился на жену герцога. А потом наверняка вампиры узнают, от кого он получил свой наряд. Это лишь вопрос времени. Он не должен заговорить!
Страх придал мне сил, причем, в самом прямом смысле. Проклятье легко обнаружить, а сглаз могут почувствовать присутствующие в зале колдуны. Поэтому я попытался отсрочить неизбежное, наговорив 'роток на замок' и швырнув заклятье в мальчишку, вложив в этот наговор весь свой страх, избавляясь от него без остатка. Ему - пара минут потери голоса, а дополнительное время на размышление и ясная голова.
Думай, голова, думай, свистульку куплю. Будешь ртом в нее дудеть, детишек с кладбища ночами гонять. Стоп! А вот это как раз идея! Я вытащил из кармана шарик - тот самый, что вручил мне Хаззак - и сунул его в рот. Покатал на языке, и он почти мгновенно растворился, теплой влагой растекаясь по небу и языку.
- Сожрет. Как умереть дать - сожрет герцог мальца на ужин, - негромко и зловеще прохрипел я.
Услышали меня все, но отреагировали только некоторые из гостей - заклятье не действовало на нежить и нелюдей - они попятились назад в ужасе, наведенном зачарованным голосом. А вот несчастный юноша, похоже, совсем лишился рассудка, ведь его собственные страхи оказались многократно усилены магией амулета. Он сорвался с места и бросился бежать, а вампиры - за ним.
- Прости, но я не хочу кончить, как тот паладин внизу, - едва слышно прошептал я, поднося левую ладонь к глазам.
Короткий прищур через три пальца. Влет, по бегущей цели. Едва заметный импульс ненависти к вампирам. Немного злости на самого себя. И ажурная петля досады.
Юноша запнулся на ровном месте. Телохранитель герцога, бегущий следом, не успел остановиться и налетел на него. Сильнейший удар подбросил беглеца, и он перелетел через стол, рухнув на пол изломанной куклой. Вампир взвился в воздух, одним махом перепрыгнув стол и пару гостей, и мягко опустился на пол рядом с неподвижным телом. Ему даже не нужно было касаться тела, кровосос обернулся и покачал головой: мертв.
- Что скажете, Леонард? - герцог повернулся к измазанному краской вампиру, - Это был он?
- Не знаю. Лицо было скрыто маскою, а голоса мы так и не услышали.
- Ну что ж. Значит, нужно заставить его заговорить. Моран! - вир Владислав повернулся к одному из своих телохранителей, - Будь любезен, пригласи к нам уважаемого мессира Караха. Думаю, будет весьма разумно воспользоваться услугами столь могущественного некроманта, чтобы допросить покойного.
Вампир кивнул на тело, а мое сердце ушло в пятки, даже не пообещав вернуться…
Глава 29. Кровавый пир.
Телохранитель герцога вернулся минут через десять, а за ним неторопливо брел мессир Карах в сопровождении Руди и скелета. На лице некроманта была написана скука и недовольство - похоже, что его оторвали от какого-то важного занятия. Например, от плевания в потолок, при попытках плевками вычертить руну Уно, или от допроса одного из тех духов, которых колдун таскал с собою в бутылочках из особого дымчатого стекла. В общем, смотрел он на всех окружающих, как на гомункулов…
Когда некромант поравнялся со мною, я мысленно потянулся к М'хару, которого, разумеется, мессир Карах держал в руке. Колдун замер на месте, словно к чему-то прислушиваясь, и повернулся в мою сторону, едва-едва заметно кивнув. Узнал? Поймав его взгляд, я выразительно покачал головой, а потом кивком указал в строну поджидавших колдуна герцога и 'синеглазого'. Надеюсь, в моих глазах было достаточно мольбы и отчаяния, чтобы он верно истолковал этот жест. Я еще раз мотнул головой и отступил назад скрываясь в толпе, и снова мысленно касаясь посоха некроманта. Отчаяние, страх, мольба, просьба о помощи - все это я вложил в свой посыл.
- Мессир! - вир Владислав шагнул навстречу колдуну, - А мы вас уже зажались.
Взоры всех присутствующих устремились в сторону некроманта, а я незаметно поднял с пола свою маску демона и припрятал ее в складках одежды.
- Что-то случилось? - маг смерти скользнул по окружающим хорошо отрепетированным высокомерным взглядом.
- Некая… Досадная неприятность, которая привела к фатальным последствиям. Должен заметить, весьма несвоевременно.
- Вы про этого свежака, что ли? - Карах бесцеремонно ткнул тело юноши ногою в бок, - Сдох не вовремя, унеся с собой какую-то тайну?
- Вы весьма умны и проницательны, мессир, - склонился в поклоне вампир, - Надеюсь, вы не откажете нам в помощи, и явите мощь своего искусства, дабы…
- Лучше помолчите, - перебил его некромант, скривившись, - Вы мне сейчас напоминаете бледнолобых умников из Ложи Смерти. Это отвлекает.
Колдун засучил рукава и вскинул посох. Он начал бормотать заклинание, одновременно то вытягивая посох вперед, то прижимая его к груди, а потом принялся раскручивать против часовой стрелки, словно наматывая на М'хара паутину. И вдруг некромант резко ударил лежащее тело концом посоха в грудь. Оно изогнулось дугой, словно червяк, проколотый иглой, и захрипело.
- Встань, раб! - приказал Карах.
Медленно и неуверенно, оживший мертвец поднялся на ноги.
- Свежий, - удовлетворенно кивнул маг, - Одно удовольствие поднимать таких. Можете его спрашивать. А тебе, раб, приказываю отвечать на все вопросы этих бледных господ.
Зомби что-то неуверенно прохрипел. Некромант нахмурился.
- Эй, он у вас что - от страха помер? - резко повернулся он к герцогу.
- Прошу прощения, милостивый господин?
- Если бедолага умер от испуга, то он мог лишиться дара речи еще при жизни. И тогда он не сможет ответить на вопросы. А то и вовсе забыл все события, которые вызвали у него страх.
- То есть, любезнейший мессир, он для нас бесполезен?
- А я почем знаю? Моя работа сделана, покойник поднят быстро, качественно и бесплатно, - пожав плечами, колдун направился к выходу, - Извините, но у меня там еще знак Уно не закончен, бросил он через плечо.
Вампиры еще минут десять донимали зомби расспросами, но безуспешно - тот лишь мычал в ответ, а писать не мог: пальцы его совершенно не слушались. Я же мысленно вознес хвалу Темным богам и лично
