– Нет, – ответил я коротко.
– У вас же есть оружие.
– Почему мы должны убивать халдеев, если мы их друзья? Они такие же христиане, как и мы.
Он насторожился и спросил:
– Вы христиане? Из какого города?
– Города, из которого мы родом, ты не знаешь. Он лежит далеко отсюда, на Западе, где еще не был ни один курд.
– Значит, вы франки? Может быть, из Инглистана?
– Мой спутник родом из Инглистана, я же – немси.
– Я еще не видел ни одного немси. Они живут вместе с инглис в одной стране?
– Нет. Между их государствами простирается море.
– Это ты слышал, наверно, от других? Ты не немси.
– Почему?
– Потому что ты носишь Коран, как хаджи.
– Я купил его для того, чтобы посмотреть, что за вера и учение у мусульман.
– Значит, ты поступил неправильно. Христианин не должен знакомиться ни с каким другим учением, кроме своего собственного. Но если вы франки, то зачем приехали в нашу страну?
– Мы хотим узнать, можно ли с вами торговать.
– Какие товары вы привезли?
– Мы еще ничего не привезли. Мы хотим только посмотреть, что вам нужно, и рассказать потом нашим купцам.
– А зачем вам столько оружия, если вы прибыли сюда ради торговли?
– Оружие – право свободного мужчины. Кто путешествует без оружия, того принимают за слугу.
– Тогда скажите вашим купцам, чтобы они послали нам оружие, ибо здесь много мужчин, которые желают стать свободными. Вы, должно быть, очень мужественные люди, если отваживаетесь отправляться в такие далекие страны. У вас есть кто-нибудь, кто вас здесь защищает?
– Да. У меня есть с собою бу-джерульди падишаха.
– Покажи его мне.
Я подал ему паспорт и увидел, что он умеет читать. Этот мелек был образованным человеком! Он вернул мне документ.
– Ты находишься под защитой, которая здесь тебе ничем не поможет; но я вижу, что вы не обычные воины, это вам на руку. А почему ты говоришь один? Почему молчит твой спутник?
– Он понимает только язык своей родины.
– Что делаете вы здесь, в этой отдаленной местности?
– Мы увидели следы, оставшиеся после сражения, и последовали за ними.
– Где вы спали последнюю ночь?
– В Гумри, – отвечал я без колебания.
Он поднял голову и проницательно посмотрел на меня.
– Ты смеешь мне это говорить?
– Да, так как это правда.
– Значит, ты – друг бея! Как произошло, что ты не сражался на его стороне?
– Я отстал и не мог быть с ним в минуту опасности – между нами были твои люди.
– Они на вас напали?
– Да.
– Вы защищались?
– Это нельзя назвать обороной. В тот момент, когда они на нас напали, я лежал без сознания, а мой спутник потерял оружие. Убили лишь одну лошадь и ранили двоих ваших.
– Что произошло потом?
– Нас раздели до нижнего белья, привязали к лошадям и отвели к твоему брату.
– А теперь вы снова здесь! Как так случилось?
Я рассказал ему все подробно, начиная с первого момента нашего плена до этой минуты. Его зрачки становились все шире и шире, и наконец он разразился криком удивления:
– Ради бога, господин, все это ты говоришь мне? Или ты герой, или легкомысленный человек, или ты ищешь смерти!
