примерно пяти локтей в длину и четырех футов в ширину.
Стоило ли мне попробовать? Может быть, лучше все свершить за одно мгновение, чем мучиться часами? Я прижал вороного к скале так, чтобы он мог оглядеть сзади тропу. Затем… Боже милостивый, помоги! Я пришпорил лошадь, поднял на дыбы и рывком повернул ее кругом.
Целое мгновение ее передние копыта парили над пропастью, затем они обрели прочную опору; опасный разворот удался. Лошадь дрожала всем телом, понадобилось немало времени, чтобы можно было двигаться на ней дальше.
Возблагодарим Господа! Мы быстро проехали по опасной тропе, затем, однако, я был вынужден остановиться. На незначительном расстоянии от меня стоял мелек примерно с двадцатью людьми. Ружья всех были направлены на меня.
– Стой! – приказал он мне. – Как только ты схватишься за оружие, я стреляю!
Сопротивление было бессмысленно.
– Чего ты хочешь? – спросил я.
– Слезай с коня! – сказал он.
Я слез.
– Сложи свое оружие! – приказал он дальше.
– Этого я не сделаю.
– Тогда мы тебя застрелим!
– Стреляйте!
Они не выстрелили, посовещались друг с другом, и затем мелек сказал:
– Эмир! Ты пощадил меня, я тоже не хочу тебя убивать. Пойдешь за нами добровольно?
– Куда?
– В Лизан.
– Да. Только если ты мне оставишь то, чем я владею.
– У тебя ничего не отнимут.
– Ты клянешься?
– Я клянусь!
Я поскакал к ним, держа на всякий случай револьвер в руках, чтобы быть готовым ко всяким хитростям. Однако мелек протянул мне руку и сказал:
– Эмир! Ты пережил неприятные минуты?
– Да, на самом деле было страшно.
– И тебя не покинуло мужество?
– Тогда я бы пропал. Но Господь меня защитил!
– Я твой друг.
– И я твой друг.
– Тем не менее ты мой пленник, потому что ты поступил по отношению ко мне как враг.
– Что ты будешь делать со мною в Лизане? Посадишь меня в тюрьму?
– Да! Правда, если ты мне обещаешь, что не убежишь, то ты сможешь жить у меня как гость.
– Я сейчас ничего не обещаю. Позволь мне подумать.
– У тебя есть на это время.
– А где твои остальные воины?
Он улыбнулся с явным превосходством и отвечал:
– Господин! Твоя мысль была умна, но тем не менее я ее отгадал.
– Какая мысль?
– Ты подумал, я посчитаю, что бей из Гумри поскачет в эти горы, которые он так же хорошо знает, как и я. Он знает, что здесь ему не уйти от погони.
– Какое это имеет отношение ко мне?
– Ты хотел сбить меня с толку. Я последовал за тобой, потому что я все равно поймаю бея и одновременно хочу поймать и тебя. Со мной не все мои люди; остальные образовали две группы и скоро нагонят беглецов.
– Они будут защищаться, – возразил я.
– У них нет оружия.
– Они побегут через лес.
– Бей слишком гордый, чтобы оставить лошадь, на которой еще можно скакать. Ты напрасно подвергал себя опасности и напрасно ранил и убивал наших лошадей. Идем!
