направлении Бретвиля. Мюк — узенький ручей с лесистыми берегами, под Ротом оба берега поднимаются, образуя естественную противотанковую преграду при наступлении как с запада на восток, так и в противоположном направлении. Участок местности вокруг Франквиля контролируется батареей зенитных 8,8-см орудий.
Напряженно вглядываемся в поднятые танками клубы пыли западнее Мюка. Машина за машиной переваливает высоту, двигаясь на Франквиль. На этом участке наших сил нет, так что союзники двигаются беспрепятственно. Если неприятельские танки продолжат наступать по шоссе Кан — Байо, то неизбежно выйдут прямо в район сосредоточения и развертывания 26-го мотопехотного полка. В самом Бретвиле на данный момент лишь разрозненные пехотные силы 716-й пехотной дивизии. Путь глубоко во фланг свободен.
Как выяснилось впоследствии, это были силы 7-й канадской бригады — ее части «Regina Rifles» и «Canadian Scottish».
В сложившейся обстановке необходимо немедленно приостановить наступление 25-го полка. Идти в наступление с незащищенными флангами, да еще вдобавок под ураганным огнем корабельной и наземной артиллерии противника — верх безрассудства.
Наступление приостановлено, и 1-й батальон отведен с высоты левого фланга. Дивизии приказано перейти к обороне линии овладения до подхода дополнительных сил.
Во фруктовом саду монастыря до сих пор оказывают помощь раненым. Молодые бойцы подбадривают друг друга. Тут все лежат вперемешку — немцы, канадцы. Санитары не смотрят, кто в какой форме. Для них раненые есть раненые, здесь речь идет о жизни и смерти.
Отправка раненых в тыл теперь не представляется возможной. Штурмовики атакуют даже санитарные автомобили. Полковой врач передает мне, что санитарная рота полка не может больше в полной мере осуществлять вывоз раненых — во время последней атаки с воздуха была уничтожена значительная часть санитарных машин, кроме того, погибли и санитары.
Следовательно, знак Красного Креста больше не является защитой.
Чтобы санитарные машины еще сильнее отличались от остальной техники, немедленно отдаю распоряжение перекрасить их в белый цвет. Но и это не помогает.
С помощью врачей-французов создается вспомогательный госпиталь. Французы занимаются тяжелоранеными канадцами.
Под покровом темноты раненых и пленных все же удается переправить в тыл.
Потери первых дней боев ощутимы. Кроме командира 2-го батальона, получили ранения или погибли несколько командиров рот. 3-й батальон понес при атаке Бюрона весьма значительные потери. Потери танкового батальона составили 6 машин типа «Тигр IV», причем две машины ремонту не подлежат.
Однако потери противника несравненно больше. По словам подполковника Мела Гордона, 27-й канадский танковый полк потерял 28 машин типа «шерман». Полк «North Nova Scotia Highlanders» потерял в общей сложности 245 человек ранеными, убитыми или взятыми в плен.
Атака 25-го полка существенно затруднила операции неприятеля в районе Кана. Увы, но 7 июня нам уже не представилось возможности продолжить наступление.
Осуществляемое по плану наступление 21-й и 12-й танковых дивизий могло бы привести к успеху 7 июня и дало бы возможность создать плацдарм севернее Кана, будь упомянутые дивизии под ответственным командованием. Но эти соединения предпочли держать на месте и ввели в бой лишь после соответствующего распоряжения О КВ. Обе дивизии, и 12-я, и 2-я танковая, смогли бы участвовать в операциях в районе Кана еще 6 июня.
За ночь на свой участок выдвинут 26-й полк. Наконец угроза с флангов снята.
Наступление 1-го батальона 26-го полка на Норри застопорилось. Наступающая правее Мюка 1-я рота, попытавшаяся установить связь с 25-м полком, вынуждена была залечь вследствие флангового огня противника.
Наступление 2-го батальона 26-го полка из Ле Мениль-Патри привело к окружению трех рот «Royal Winnipeg Rifles» в районе Пюто-Ан-Бессена и к их разгрому. Подошедшая 9-я канадская бригада обеспечила возможность контрнаступления полка «Canadian Scottish» и, понеся серьезные потери, сумела оттеснить 2-й батальон нашего 26-го полка на позиции к югу от Пюто.
3-й батальон 26-го полка занял оборонительные позиции на дамбе в Бронэ.
Учебная танковая дивизия под командованием генерал-лейтенанта Байерляйна 8 июня вышла к линии фронта в районе Тилли. Дивизия уже на марше понесла довольно значительные потери — неприятелем были уничтожены свыше 40 бронетранспортеров, доставлявших бензин, кроме того, были уничтожены еще 90 грузовиков. К этим потерям следует добавить еще 5 танков, 4 тягача и орудия на самодвижущихся лафетах. Как видно, это весьма серьезные потери для еще не успевшего принять участие в боевых действиях соединения.
Вскоре после полуночи на КП прибывает оберштурмфюрер фон Риббентроп. За несколько недель до вторжения союзников фон Риббентроп получил ранение в плечо во время атаки с воздуха, и сейчас рука у него на перевязи. Но он не мог больше оставаться в госпитале и сейчас разыскивал свою танковую роту. Зная фон Риббентропа, не настаиваю на его возвращении в госпиталь.
В течение ночи я разыскал нужные батальоны и обошел позиции рот. Я просто не нахожу слов, чтобы описать боевой дух и выдержку бойцов — настолько они высоки. Даже мы, старые вояки, и то приуныли вследствие событий, свалившихся на нас за минувший день, — этот ужасающий по интенсивности артобстрел, бесконечные атаки с воздуха и т. д. А вот молодым бойцам хоть бы что. Именно так они себе и представляли боевое крещение. Но они понимают, что впереди их ждут весьма нелегкие испытания. Нет, их выдержке можно только позавидовать.
На брошенном врагом командном пункте под Оти и Франквилем обнаружены весьма ценные документы. В подбитых танках тоже много любопытных бумаг, касающихся радиообмена. К вечеру 8 июня несколько канадских авто, направлявшихся со стороны Пюто, переехав заминированный мост на восточной окраине Бронэ, напоролись прямо на наш противотанковый расчет и были подбиты. Одна машина сгорела вместе с пассажирами, другая осталась целой и невредимой. Но старший лейтенант вместе со своим шофером были сражены наповал. В машине нашли любопытную карту. На ней были обозначены все позиции неприятеля по обоим берегам Орны с точным указанием вооружений вплоть до указания минометов и пулеметов. Вместо названий соответствующих населенных пунктов неприятель использовал названия животных, начинающихся с той же буквы. А река Орна фигурировала здесь как «Ориноко». Непроходимые для танков участки местности были обозначены особо. У убитого капитана была найдена записная книжка с кратким изложением приказов по операции вторжения, содержащих тактические приемы и инструкции по обращению с местным населением.
Все упомянутые документы использовались врагом буквально на днях, что в сильной степени облегчило нашим разведчикам работу по дешифровке радиограмм противника.
Во второй половине дня 8 июня вместе с командующим дивизией еду на участок полка, а потом в расположение 1-го батальона 26-го полка. Нас здорово беспокоят носящиеся на бреющем штурмовики, и я рад встретить на КП командира 25-го полка живым и здоровым.
25-й полк как раз получает приказ во взаимодействии с только что прибывшей танковой ротой 1-го батальона 12-го танкового полка, разведротой 25-го полка разгрузить 1-й батальон 26-го полка атакой с восточного направления на Бретвиль-Лергюлез.
Наступление назначено на следующую ночь. Дело в том, что дневные атаки исключаются вследствие неограниченного господства в воздухе авиации союзников.
Незадолго до наступления темноты танки направляются со стороны Кана на Франквиль. Машины медленно продвигаются к линии фронта — водители и в темноте ориентируются не хуже, чем днем. Командиры рот и взводов, изучив за день местность, знают каждый овражек, каждый кустик. Танковая колонна, выстроившись клином, готова выступить. На броню карабкаются бойцы разведроты. Объезжая танки, я напутствую личный состав.
Командир роты фон Бюттнер, много лет пробывший моим адъютантом, вдруг напоминает мне об обещании, данном мною 15-й роте еще во время учебы в Беверлоо (Бельгия). Тогда я крикнул бойцам: «Ребята, разведрота — всегда в авангарде колонны полка. Поэтому на вас возложена огромная ответственность, и обещаю вам, что сам приму участие в вашем боевом крещении!»
