которые он осторожно сжимал своей здоровенной лапой, не дрожали. Волков набрал воздуха в грудь и заговорил:
— Собственно, по частям все эту историю уже знают. Я ее только соединю — от начала и до конца. Полянский, вы садитесь. И руки держите на виду, ладно? Валер, приглядывай… Так вот, история эта на самом деле началась двенадцать лет назад. Тогда на границе с Афганистаном задержали целую группу наркокурьеров, громадную партию наркоты — практически там началась маленькая необъявленная война. Я туда прибыл в составе группы усиления, а уже на месте, в Теджене, познакомился с одним отчаянным парнем… Фарт его звали, кажется. Не помните, Полянский? Он был ничей, не наш, не местный, только потом стало ясно, что он из КОНТОРЫ. Это стало ясно, когда именно ему на допрос отдали тех наркокурьеров. Они очень быстро начали говорить — а до этого молчали три дня! Но Фарт все равно никого из них в живых не оставил…
Полянский презрительно прищурился:
— Гуманист… в краповом берете. Убийца с добрыми глазами. Волков, только не надо строить из себя целку-невидимку. Ты в своей жизни людей убил не меньше. А те… это и не люди были вовсе. Так, зверьки…
Волков на секунду замер — но потом заговорил снова, и голос его не дрожал.
— Впрочем, довольно быстро выяснилось, что КОНТОРА тоже не испытывает особого счастья от того факта, что в их рядах есть такой деятель. Полянского уволили из органов. И он обиделся. Разумеется, связи у него остались, а еще остались десятки досье, которые он собирал специально, с дальним прицелом. Игорь Васильевич, вы не помните, с чего вы начинали свой бизнес?
— Ну, как же… Разумеется, помню, но, Георгий, какое это…
— Вы начинали там же, в Средней Азии. А Полянский после увольнения из органов там осел на некоторое время. Заяц… Виктор Николаевич тут пошерстил кой-какие архивы… Полянский работал у вас в охране девять лет назад. Вместе с вами переехал в Москву, отвечал за системы безопасности в жилом доме. Ведь о маньяке заговорили, когда маленькая Лиза пропала практически из запертой детской комнаты, средь бела дня, когда по периметру стояли охранники?
— Жора…
— Чушь собачья!
— Ладно, это дело прошлое, да и доказать здесь ничего нельзя. Вот только денег Полянскому хотелось все больше и больше. Он избрал оригинальную и беспроигрышную тактику — выбирал себе баклана пожирнее — простите, Игорь Васильевич — представлялся оперуполномоченным из ФСБ, разводил на приличную, но не смертельную сумму денег и исчезал. Расчет был точен — даже уже понимая, что их обманули, бизнесмены на всякий случай молчали, потому что с ФСБ у нас в стране судиться как-то исторически не принято. Заяц потом вам продемонстрирует материалы, если желаете. Кое-кто все же заговорил. Однако Полянский был мальчиком самолюбивым. Его буквально унижали все эти смешные суммы — двадцать тысяч, десять, пятнадцать… Ему хотелось сорвать джекпот. И смыться, одновременно доказав родному ведомству, что он все равно лучший, он — Фарт! И тут ему подвернулся прекрасный человек…
Лиза охнула:
— Эдик! Ракитин!
— Точно. Помнишь, я тебе сказал тогда на фуршете — мало ли, какие демоны гнездятся в его душе? С демонами ведь как — они есть всегда. В любом человеке. И отнюдь не каждый может с ними справиться.
— Эдик…
— Валер, приведи… принеси эту жертву собственных страстей. Так вот, Эдик Ракитин попался Полянскому совершенно случайно, в ночном клубе, где Полянский с некоторых пор и искал потенциальных клиентов. Он присмотрелся к Эдику — и очень заинтересовался.
— Нет, ну что за бред! Господин Волынский, позвольте поздравить вашу дочь с освобождением и откланяться…
— Сидеть, Полянский, сидеть. Отпускать тебя все равно никто не собирается, а потом — разве тебе неинтересно послушать самое окончание сказочки?
Полянский долго и проникновенно смотрел в глаза Волкову, потом усмехнулся и раскинулся на диване с изяществом прирожденного гея.
— Хорошо. Сказки я люблю. Давай, ври дальше, капитан.
— Итак, Эдик. Его биографию в целом вы все знаете. Одинокое детство сына бизнесмена, все в доме есть, кроме мамы с папой, комплексы разрастаются до размеров маний и фобий — одним словом, к моменту встречи с Полянским Эдик уже очень основательно ненавидел человечество. В особенности же — красивых девушек вроде Лизы, потому что ни одна из них не принимала Эдика всерьез. Но и это было еще полбеды. Мама Эдика всем успела раззвонить, какой у нее болезненный и хрупкий мальчик. Эдик ненавидел ее за это, ненавидел и свою слабость, а ненависть иногда срабатывает в плюс. Для всего бомонда Эдик боится быстро ездить на машине, задыхается в лифте и падает в обморок при виде самолета. На самом деле он уже пять лет участвует в кольцевых гонках без правил, имеет разряд по альпинизму и занимается тэквондо. Все это он тщательно скрывает от окружающих…
— Но почему, господи…
— Потому что Эдик нездоров на голову. Ему гораздо больше радости приносит мысль о том, что он у нас некто вроде Человека-паука: для всех хлюпик, а на самом деле — ого-го. В принципе, возможно, это и не сыграло бы роковой роли в жизни Эдика, но у него есть и настоящая слабость.
Лиза покраснела, вспомнив потные руки Эдика на своей обнаженной груди. Волков мимоходом погладил ее по руке и продолжал:
— Эдик играет на бегах. Да-да, давно и азартно. И около года назад он проигрался в пух, занял и снова проигрался, поэтому деньги ему понадобились срочно и большие. Именно в этот момент его и нашел Полянский.
Игорь Васильевич с ужасом воззрился на сине-багровое нечто в костюме Эдика, внесенное в кабинет Валерой. Нечто разлепило два вареника, бывшие, очевидно, его ртом, и просипело:
— Мне очень жаль, Игорь Васильевич. Я не хотел обижать Лизу. Я убил бы ее нежно…
Лиза спряталась за Волкова. Тот продолжал:
— Собственно, дальше остались детали. Эдик уехал с фуршета, разговаривая за рулем по мобильному, это встревожило Валерку. Я случайно увидел его лицо, когда он ушел от нас и заходил в лифт — очень злое, надо сказать, и безумное лицо. Пошлые «лошадки» в разговоре про ипподром — и «паддок» в объяснении для Ляли… Он прокололся на мелочах, потому что на мелочах обычно и прокалываются. По ним Эдика заподозрили, стали прослушивать его телефонные переговоры. Когда возник некий Дервиш, на ум пришел Полянский с его работой в Азии. После этого вся афера стала совершенно очевидной. Валера с пацанами занялись планом перехвата, Заяц качал информацию, я сводил воедино…
Игорь Васильевич ошеломленно посмотрел на Волкова:
— Но ведь это же огромный объем работы! У тебя было всего три дня…
— У меня было целых три дня. И профессионалы рядом. В одиночку я бы не справился.
Лиза прижала ладонь к губам, не сводя глаз с Волкова.
— Значит, я, идиотка, думала, что это мои подставные похитители, а на самом деле… на самом деле ты сам с самого начала решил подставиться? Чтобы Валерка смог их всех повязать? И для этого подставил меня?
Волынский неожиданно резко прервал ее.
— Нет, Лиза. Подставил тебя я. Как идиот, пошел на поводу у афериста и дал добровольное согласие на то, чтобы похитили мою родную дочь. А Жора… Жора оставался с тобой до конца. Как я и просил его, он стал твоей Тенью.
Лиза перевела изумрудный взгляд на Волкова.
— Волков… А если бы Валерка опоздал? Или перепутал бы что-нибудь?
Валерка при этих словах смущенно заерзал, а невозмутимый Заяц отвесил ему незаметного, но чувствительного леща. Волков не обратил на них никакого внимания. Он смотрел только на Лизу. Голос его был тих и совершенно спокоен.
— Тогда я убил бы их всех и не позволил бы прикоснуться к тебе даже пальцем. Прости, что Эдик…
