заковыляла прочь, чтобы принести требуемую провизию.
— И? — спросила рядом Сара, со ртом полным яиц и запеченного помидора, сочетание, что заставило меня вздрогнуть только при взгляде на него.
— Это не вежливо говорить с полным ртом.
Она сделала лицо, которое больше бы подошло ее самому младшему ребенку.
— Я говорила с тем же сержантом, который допрашивал нас вчера, и он сказал они не нашли ни Тео, ни двух ненормальных женщин, что напали на меня на сеансе. У них есть адрес Тео, но это где-то на севере, и кто бы ни проверял его, до сих пор не сообщил. Они хотят, чтобы мы пришли позже и взглянули на фоторобот, в случае если его в прошлом арестовывали.
— Таким образом, в основном без сдвигов, — скала Сара, дуя на чашку чая.
— Точно. Спасибо, Дарла. — Я потягивала кофе, стоявший передо мной с удовольствием, приближавшимся к блаженству, задаваясь вопросом, не могла ли я принимать его внутривенно.
— Я тут размышляла, — сказала Сара, ставя свою чашку.
— Вот те на, только не это! Я сообщу в газеты?
— О, ха-ха. Ты должна была стать комиком. — Она сжала губы и послала мне суровый взгляд, что заставил меня захихикать в мой кофе. — О тех двух женщинах прошлой ночью.
— Если ты собираешься докучать мне, потому что я была избита пожилой женщиной…
— Нет-нет. Но это составляет добрую часть моей проблемы. Это не нормально для маленькой старой дамы, ходить вокруг, нападая на людей.
Я потерла опухоль на затылке, слегка вздрагивая, когда мои пальцы нашли особенно чувствительное место.
— Представляю, но это не меняет тот факт, что она это сделала. В то время как все стояли рядом и не препятствовали ей, хотела бы я добавить.
Голубые глаза Сары были необыкновенно серьезными.
— Я говорила тебе, что не могла пошевелиться. Судя по тому, что происходило с другими на сеансе, я допускаю, что тоже самое относилось и к ним, только им позже стерли воспоминания.
— Стерли воспоминания? — ужасное подозрение посетило меня. — О нет, ты не собираешься сказать мне, что то, что произошло прошлой ночью, было чем-то паранормальным, не так ли?
— Позволь посмотреть на факты, — сказала Сара, отмечая пункты на пальцах. — Во-первых, две женщины, появившиеся на сеансе, знали твое имя и то, что ты Достоинство.
— Я не Достоинство, — сказала я, ожидая, когда Дарла подаст мне завтрак и покинет комнату, перед тем как продолжить. — Достоинство не личность, это — понятие.
— Да, но как они узнали, где ты будешь в определенном месте и в определенное время? — спросила Сара, с очевидным триумфом в голосе.
— Легко. — Я намазала немного домашнего, ягодного джема на свой тост и откусила. — Они спросили владельца трактира. Или Дарлу. Или лавочника, в конце концов, которому ты рассказала почти все наше расписание. Любой из этих троих человек знал, что мы идем на сеанс.
— Да, но как бы этот кто-то узнал, кого спрашивать, а?
Я закатила глаза и прожевала тост.
— Во-вторых, женщины, бывшие там, провели первое из кто-знает-скольких испытаний. Я не уверена, что на этом закончится, но знаю, мы выясним это рано или поздно.
Я слизнула капельку джема с верхней губы.
— Хорошо, и поскольку Тео упомянул что-то об испытаниях раньше, очевидно, что они работают на него. Честно, Сара, это также ясно как носы на наших лицах — ты же известная писательница. У тебя невообразимо много читателей во всем мире. Как-нибудь Тео получил сведения, что ты собираешься побывать в этом краю, без сомнения от твоего английского издателя, и поскольку ты доверяла каждой вне- здешней теории плавающей вокруг, он решил устроить сложную мистификацию, чтобы кинуть тебя.
— Кинуть меня на что? — упрямо глядя, спросила Сара.
Я взмахнула ложкой для джема.
— Я не знаю, но это должно быть что-то связанное с деньгами. Почему еще он был тут все время и потратился, нанимая людей для спектакля на роль Хоуп, Тенси, и большой, лошадистой женщины, «Леди Маргарет».
— Ты же не скажешь мне, что ты всерьез веришь, что ничего паранормального не произошло прошлым вечером! — лицо Сары отразило ее недоверие. — Как еще, ты можешь объяснить яркий голубой свет? Или Мистика Бетину и других, чьи воспоминания начисто стерли? Или факт, что я была неподвижна, пока тебя избивали?
— Плоская световая панель на потолке, они лгали, и гипноз, — сказала я, смахивая крошки со своего рта и отодвигая тарелку в сторону. — Ты готова идти? Мы сперва можем завернуть в полицейский участок, прежде чем отправимся искать Собаку Баскервилей.
— Это не Собака Баскервилей, как ты прекрасно знаешь. Черный Чак — это призрачный черный пес в соответствии с местной легендой, и несомненно, он становится весьма активным в последние несколько лет…о, не обращай внимания. Чак подождет. Он не собирается появляться, во всяком случае, до темноты. Ты бываешь совершенно неблагоразумна, Порция. Независимо от пари, я не понимаю, почему ты так не желаешь допустить, что ты становишься вовлечена во что-то весьма паранормальное.
— Ты должна еще доказать мне, что что-то паранормальное произошло, — самодовольно сказала я, зная что это доведет ее до бешенства. Я была права. Она отчитывала меня в течении следующих нескольких часов, пока мы ехали осмотреть круг камней, известный как Сердитые Камни. Мы не увидели или не услышали никакого вероятного звука пения или средневековой ярмарки, что возможно часто проходила в этих краях, хотя приятно расслабились проезжая через провинцию.
— Это был прекрасный день, — сказала я пять часов спустя, когда мы ехали мимо места расположения круга фей, направляясь к арочному мосту, ведущему в наш город. — Прекрасная округа, поход за покупками, обед в пятисотлетнем трактире… все, что я представляла должно быть в этой поездке.
— Это прелестная местность, не так ли?
— Да, — вздохнула я, реальность снова навалилась на меня. — Я полагаю, мы должны посетить полицию перед обедом и составить с ними фото-штуку. Тьфу. Чем не вариант закончить такой идиллически нормальный день. Не одно происшествие, считаемое тобой паранормальным, не измеряется воплем.
— Я никогда не вопила, — сказала Сара, когда она заворачивала за угол перед мостом. При виде фигуры стоящей прямо в середине моста, она ударила ногой по тормозам и завопила, — Милый боженька на небесах, как он попал сюда?
Машину занесло и она остановилась в нескольких футах перед мужчиной на мосту. Я прищурила глаза, когда мужчина обошел машину с моей стороны.
— Я начинаю думать, что попала дурдом. Только не стой здесь — уезжай!
— Что? Ты ослепла? Это же Тео!
— В самую точку. Поехали!
— Но он явно хочет сказать что-нибуууу-у-у-у — Порция!
— Независимо от того, что он хочет сказать, он может сказать это полицейскому, — мрачно произнесла я, заваливаясь назад под странным углом, чтобы удержать мою ногу на акселераторе.
— Ты могла убить его! — завопила Сара. — Убери прочь свою ногу! Я не могу ехать вот так, с твоей ногой!
Мы проскочили мимо Тео на быстрее-чем-нормальной скорости. Несмотря на преувеличение Сары, не было какой-либо опасности для него быть перееханным, он был в процессе обхода моей стороны машины, а не где-нибудь перед ней. Я проигнорировала непрерывные требования Сары, чтобы я убрала ногу, ожидая пока между нами будет большая часть города, прежде чем принять более традиционную для пассажира позу.
— Если ты когда-нибудь сделаешь это снова — клянусь богом, Порция, иногда я прямо-таки хочу удавить тебя! Что подумает Тео? — Мы сделали резкую остановку перед небольшой группой каменных зданий.
Я отцепила ремень безопасности и выбралась из машины, хватая сменную сумочку, купленную мной
