час выяснилось, что немцев перед фронтом корпуса нет: за ночь 3-я танковая дивизия скрытно покинула позиции, отступив километров на двадцать к северу. Ежу было понятно, что противник опасался за неприкрытые фланги, но в рапорте Стефанчука, разумеется, говорилось о бегстве врага под натиском корпуса и приданных частей.
Приданные части отправились преследовать противника, танкистам же было приказано готовиться к маршу в восточном направлении — на подмогу сильно потрепанной накануне бригаде Сорокина. Вскоре приехал командарм Потапов, пригоршнями раздававший награды за вчерашний бой. Часов получил орден Красного Знамени, все комбаты, многие ротные и командиры машин — Красную Звезду, остальным достались медали «За отвагу». Обмыть не удалось — корпус двинулся на восток.
На башне часовского танка снова сидел лейтенант Озеров, страшно гордый первым своим боевым орденом. Понимая чувства парнишки, Леха сказал одобрительно:
— Мы вчера прямо любовались, как твои орлы в рукопашную ходили.
— Это все старшина мой, — скромно сообщил Озеров. — Сам отлично штыком владеет и молодежь сумел обучить.
— Удивляюсь, что такой бывалый боец не получил среднего командирского звания, — признался Часов. — Он же в Гражданскую взводом командовал. Вполне можно было дать старику лейтенантские кубики и назначить ротным или заместителем по боевой подготовке в батальон, а то и в полк.
Странно поглядев на танкиста, Гриша покашлял и проговорил:
— Нам он тоже про взвод в Гражданскую рассказывал. А потом особист меня вызвал и поведал, что старик наш в Гражданскую не взводом командовал, а ротой. В звании поручика…
— М-да… — крякнул ошеломленный Алексей. — Жизнь фортеля выкидывает. В интересное время живем.
К этой теме они больше не возвращались.
Прямо с марша, потеряв часть машин от непрерывных воздушных налетов, без артподготовки, корпус атаковал развернутую вдоль шоссе пехотную часть. На поле остались гореть подбитые плотным артогнем три десятка машин, ворваться на вражеские позиции не удалось, но танки обстреливали дорогу, затруднив немцам подвоз снабжения и подкреплений.
Ночью, разведав расположение вражеских опорных пунктов, танки просочились между очагами вражеской обороны, ударили с тыла, раздавили батареи, а десантники-мотострелки довершили разгром.
Весь следующий день шли дуэли-перестрелки между танками, в полку Часова осталось меньше половины штатного числа машин, легких и средних сгорело почти три четверти, ремонтники не успевали возвращать машины в строй.
К вечеру 19 мая поступил приказ: сдать боевые участки стрелковым частям и двигаться дальше на юго-восток — в сторону Бердичева — для погрузки в железнодорожные эшелоны.
Главный удар в летней кампании планировался по северному фасу «белорусского балкона». Правое крыло Западного фронта 18 мая перешло в наступление против северного фланга 9-й немецкой армии силами 19 стрелковых дивизий и 1300 танков. За двое суток тяжелейших боев советские войска выбили противника с первой линии обороны, разгромили две пехотные дивизии, освободив город Невель. На следующий день три армии Центрального фронта должны были нанести встречный удар, наступая из района Мозыря на север — во фланг 2-й армии. Однако на рассвете 19 мая перешла в наступление 2-я танковая армия Гудериана.
Позиции 13-й, 4-й ударной и 33-й армий не были подготовлены к обороне, и сотни немецких танков обрушились на советские дивизии, сосредоточенные в выжидательных районах. К полудню фронт был прорван на протяжении 30 км, и 46-й танковый корпус стремительным броском захватил мосты через Припять в районе Мозыря. С севера в прорыв вошли корпуса 4-й армии Вермахта, оттеснившие 13-ю советскую армию к Гомелю, а с юга перешла в наступление 2-я армия, завершившая разгром 33-й армии.
На следующий день 1-я танковая армия Эвальда Клейста, сосредоточенная в районе Рыбницы, нанесла удар по левому флангу Юго-Западного фронта. Одновременно перебрасываемая из группы армий «Север» 4-я танковая армия Германа Гота, не закончив сосредоточения, ударила в стык 5-й и 6-й советских армий, развивая прорыв на Винницу. Командование Карпатского и Юго-Западного фронтов было вынуждено поспешно отводить войска, пытаясь создать сплошную линию обороны.
К исходу 23 мая танки Клейста и Гота встретились в Умани. За танками форсированным маршем подтягивались пехотные дивизии, завершавшие создание грандиозного «котла», в котором были окружены соединения пяти советских армий. Отступив за Днепр, потрепанная 4-я ударная армию сумела избежать окружения и перекрыла шоссе Гомель — Чернигов, вдоль которого, почти не встречая сопротивления, катились танки Гудериана.
3
Из дневника генерал-полковника Ф. Гальдера
21 мая 1943 года, 347-й день войны
Обстановка. На фронте группы армий «Юг» — Гот очень быстрыми темпами углубляется на юго- восток несмотря на введенные противником свежие силы. Наступление с целью окружения у Паулюса закончилось успешно во второй половине дня. По данным, предположительно, уничтожено восемь стрелковых дивизий и 10 танковых бригад. На остальных участках незначительная деятельность противника. Обстановка на его восточном фланге неясна. Паулюс докладывает о серьезных контрударах противника против 14-го армейского корпуса с юга. Еще более серьезные атаки противник ведет против северного участка 14-го и 8-го армейских корпусов. На прочих участках бои местного значения. Передвижениям войск мешает плохая погода.
В ответ на наше наступление на южном участке фронта противник быстро и решительно бросает в сражение прежде всего танки, а также подтягивает войска на автомашинах. Благодаря этому 8-й армейский корпус в своей полосе получил значительное облегчение и частично даже смог предпринять контратаки. Командование группы армий сообщает о своем решении наносить главный удар в операции «Фридерикус» на северном фланге и, перегруппировав 8-й армейский корпус, осуществить встречный удар из района юго- восточнее Ровно.
Восточнее Ровно в результате танковой атаки наши войска захватили Новоград-Волынский. Но и здесь значение боевых действий снизилось до тактического. Обстановка южнее Ровно складывается в нашу пользу. Наступление группы Клейста развивается весьма успешно. Головные части Клейста с ходу врезались в боевые порядки русских. Давление на 8-й армейский корпус оказалось незначительным (благодаря ли наступлению армии Клейста — сказать трудно), а последующая контратака позволила даже несколько выровнять его рубеж обороны.
Усиленное железнодорожное движение с севера и юга в район севернее Киева.
На стыке групп армий «Юг» и «Центр» противник упорно обороняется. Он ввел радиомолчание. Усилилась деятельность его артиллерии. В районе Чернобыля отмечается сосредоточение сил противника, вероятно, для наступления.
Перед 3-й танковой и 9-й армиями по-прежнему неспокойно. Здесь противник ведет атаки местного значения, по всей вероятности, с целью сковать наши силы. Атаки отбиваются. Возможно, что после Невеля придется смотреть такой же «фильм» про Витебск. На остальном фронте никаких существенных событий. Войска группы армий «Центр» ведут успешное наступление против кавалерийского корпуса Белова. Действия партизан на железных дорогах принимают более широкие масштабы.
На фронте группы армий «Север» день прошел в общем спокойно. Противник выводит силы из волховского и погостьенского котлов.
Стала возможной эвакуация раненых. На остальном фронте из-за погоды и плохого состояния дорог
