и для меня. Мне нужно нейтральное лицо. Вы — очень подходящий вариант.
Липочка обиделась:
— Хотите сказать, что никто не станет серьезно воспринимать такую идиотку, как я?
Роман рассердился:
— Напоминаю, речь идет о моей жизни. Вы хотите сказать, что я доверяю свою жизнь идиотке? Вы уютная, домашняя, явно не склонная к авантюрам женщина. Это видно за полверсты. Только это я имел ввиду, когда говорил, что вы вариант подходящий. А если вас беспокоит мое отношение к вам, тогда прямо скажу. Коли хотите.
Липочка упрямо тряхнула лохматой головкой:
— Скажите! Хочу!
— Считаю, что женщина-домохозяйка безусловно умна. Ей хватило ума на то, на что хватает совсем не многим.
— На что же? — недоверчиво поинтересовалась Липочка.
— На то, чтобы правильно сориентироваться в жизни и выбрать истину, которую выбирает только мудрец: покой и умиротворение, действительно несущие наслаждение. Вы научились радоваться малому и простому, вы сумели уйти от ненужных амбиций и хлопот, которые ведут к поражению.
Липочка смутилась:
— Вы меня сильно идеализировали. И напрасно стараетесь, я уже согласилась вам помогать. Кстати, почему я должна отправиться именно в ту фирму?
— Дело в том, что сейчас, когда я исчез, мой противник начнет быстро действовать и неизбежно себя обнаружит. Мне нужна информация. Фирма, в которую я вас посылаю, раньше была моя. И сейчас моя, но лишь юридически. На самом деле сейчас там заправляет мой бывший друг, и чем он занимается, понятия не имею. Я давно махнул на него рукой.
— Значит этот друг на вас и покушается, — констатировала Липочка.
Роман покачал головой:
— Не факт. Дружба наша, конечно, расстроилась, но я давно с ним закончил войну и зла на него не держу. Бог с ней, с фирмой, от меня не убудет. Ему она нужнее, ему труднее держаться на плаву: и умом он не блещет, всегда больше рассчитывал на свои кулаки, и хватки деловой нет у него. В общем-то я к нему и сейчас отношусь неплохо. Зря он затеял войну. Потолковал бы со мной по-дружески, я и сам ему уступил бы.
— Но почему вы так уверены что не он вам создал проблемы? Он уже сделал бесчестный поступок, так почему не может сделать второй?
— Не его это стиль. Слишком хитро, слишком запутано, слишком издалека. Сначала были угрозы, потом пошли покушения, а конкретных требований не выдвигалось. Очевидно, кому-то надо меня запугать, заставить исчезнуть, спрятаться. Есть еще и худший вариант: действительно пытались убить, да не повезло. А что касается бывшего друга: у нас с ним до крайностей не доходило. Договаривались. Да и не склонен он к беспредельному насилию. Во всяком случае он клянется, что на меня не наезжал.
— И вы ему верите? — удивилась Липочка.
— В общем, да. А зачем это ему? Он вошел ко мне в доверие, шантажом выпрессовал из фирмы и делает там, что хочет. У нас существует некая договоренность, никто ее не нарушает. Не исключено, что теперь под меня копает кто-то из его команды. Разумеется, за его спиной. Возможно и не так. Короче, дело темное. Надо разбираться. И начинать надо именно с этой фирмы.
— Что ж, постараюсь вам помочь, — сочувственно вздыхая, ответила Липочка, — но заранее предупреждаю: работать уборщицей не хочу. Даже и не заикайтесь. Это невозможно. Что я Ване скажу? Где пропадаю? Он и на приличную должность не отпустит меня, а тут — уборщицей. Какой позор!
— Как же вы собираетесь мне помочь? — удивился Роман.
— Схожу туда, покручусь, сделаю вид, что устраиваюсь, но не дальше этого. Уж простите.
Заметив, что он расстроился, она усмехнулась:
— Вы очень плохо знаете женщин. Иная и за пять минут узнает больше, чем другой за сто лет.
— Спасибо и на том, — шутливо перекрестился Роман. — Вижу, бог меня бережет.
Глава 14
Проводив Ваню, Липочка оделась построже и отправилась устраиваться на работу.
У дверей фирмы бдел головорез похлеще тех, которых частенько показывают в телевизионных криминальных вестях. Подпирая стену могучим плечом, он усердно водил по холеным ногтям изящной маникюрной пилочкой. В зубах его вяло дымилась сигарета. Увидев Липочку, головорез сплюнул сигарету на асфальт и решительно преградил дорогу:
— Куда?
— Объявление давали? Уборщица требуется? — нарочито сердито спросила она.
Головорез смерил ее оценивающе-презрительным взглядом и нехотя отступил:
— Проходи. Шеф на месте.
— А в каком он кабинете? — сочла не лишним поинтересоваться Липочка.
— Сама увидишь, — небрежно бросил головорез, окончательно теряя к ней интерес и возвращая свое внимание холеным ногтям.
Липочка вошла в офис. В просторном, стильно обставленном, но изрядно загаженном холле было всего три двери. Две — закрыты, одна — слегка приоткрыта.
“Приступим”, — подумала Липочка и заглянула в приоткрытую дверь.
И сразу поняла, что приступила очень удачно: перед ней был никто иной, как сам “перебинтованный”. Липочка обмерла и, совершив над собой усилие, храбро решила наблюдать, хотя ноги желали нести ее куда подальше. Очень ей было страшно. Обнадеживало одно: бандиту было не до Липочки. Он косо сидел на стуле и, нервно подергивая ногой, перед кем-то с жаром оправдывался:
— А я почем знаю? Не видел я там никого! Говорю же, всего два шага сделал и сразу по черепухе схватил. Мало не показалось.
Он потрогал забинтованную голову и с обидой продолжил:
— Что было дальше, не помню. До самого утра в полнейшем отрубе лежал.
— Ты врачу показывался? — послышалось в ответ. — Возможно сотрясение мозга. Хотя, откуда у тебя возьмутся мозги. Ну, все равно покажись.
Собеседника Липочка не видела, но сразу предположила, что это шеф. Перед кем еще здесь мог этот бандит отчитываться?
— Да не до врача мне, — отмахнулся “перебинтованный”. — Получать по черепухе мне не впервой. Обойдется. Поболит и перестанет. Знаешь сам, на мне, как на собаке заживает.
— И все же интересно, под чью же раздачу ты, брат, попал? Кто же тебя отоварил? Там же народу: раз, два и обчелся. Неужели даже краем глаза не видел?
— Говорю же, блин, не успел сориентироваться, — взорвался “перебинтованный”. — Дверь открыл, в хату вошел, два шага сделал и, блин, хана. Ничего не помню.
На затылке месиво, будь здоров. Как гады череп не проломили.
— Месиво? Покажись врачу. А почему — гады? Думаешь, их много было?
— А хрен их знает.
“Вот это везение, — подумала Липочка. — Значит не понял ничего бандит. А вот я, надеюсь, сейчас кое-что пойму. Лишь бы мне не помешали”.
Она с опаской оглянулась на остальные двери — все закрыты. На цыпочках прокралась к выходу: верзила, подпирая стену, все так же усердно наяривал пилочкой по ногтям. Успокоившись, Липочка вернулась на прежнее место и вскоре услышала то, от чего ноги ее подкосились.
— Шеф, клянусь, как очнулся, так сразу схватился за мобилу, но достать тебя не смог, — сообщил “перебинтованный”.
— Да на кой ты мне звонил? — возмутился шеф. — Ты зачем туда шел? За папкой. Где папка, спрашиваю я тебя? Почему ты ее не принес?
— Да потому, что очнулся в другой квартире! — явно психуя, закричал “перебинтованный”. — Точнее, на соседнем балконе, какой козел меня туда только закинул! Я, между прочим, не сразу свалил. Перед этим сунулся в квартиру Желтухина, но там народу полно.
