– Входите, друг мой, входите. Присоединяйтесь.
– Спасибо. Здравствуйте, Пауль.
– Здравствуйте, – холодно кивнул Блендер, не поднимая глаз. Неужели предал?! А может, еще хуже, все подстроил, чтобы провести тонкую проверку на лояльность?! Ну, тогда все, конец! Впрочем, почему конец?! Ведь просмотрев злополучную видеозапись, они с Блендером так ни о чем и не договорились. Никто даже просто задать вопрос «что же делать дальше?» не решился. Так и разошлись в спешке и без доверия друг к другу. Наедине они больше не виделись, так что винить их не в чем. Все эти мысли молнией мелькнули в голове Директора и тут же были спрята ны вглубь, чтобы не мешали предстоящей игре. Просто так Харман сдаваться не собирался; если что, он все сделает, чтобы утащить Блендера за собой.
– Мы тут с Генеральным Советником говорили о вашем зяте.
– Почему его скромная персона так занимает ваше внимание?
– Ну, не притворяйтесь, Рональд, вы прекрасно понимаете, что древний человек является угрозой стабильности.
– Простите, Йорген, – заупрямился Харман, – но я не согласен с таким выводом господина Блендера.
– А кто вам сказал, что это он говорил мне об этом? – Кайзер прищурился, предвкушая смущение Директора. При этом его и без того кислое личико, окантованное редкими седыми прядями, противно сморщилось.
– Никто не говорил, сам догадался.
– Вы всегда славились проницательностью, Рональд! – напустил на себя строгий и недоверчивый вид Председатель.
– Проницательность ни при чем. Просто у нас с господином Советником недавно был разговор именно по этому поводу.
– Не Советник, а Генеральный Советник! – тихо и неожиданно проскрипел Блендер.
– Да, извините, Пауль.
Они встретились глазами. Белесые зрачки Блендера бесстрастно смотрели на Хармана и не несли никакой информации. Поразительное самообладание!
– А, это во время вашей беседы в личном бункере Пауля… Да, я знаю, но вопрос не в этом. – Кайзер остановился и пожевал губами. – Где ваш зять, Рональд?
– Как где?! Я же вам докладывал!
– Да, разрешение на экспедицию я давал, но она не вернулась!
– Видимо, погибли. – Харман недоуменно пожал плечами. – Последнее сообщение от Глетчера было о вхождении в глухую зону. Все контрольные сроки прошли, я уже ждать перестал. – Директор замолк, потом грустно добавил. – Вот только Алиса все время о нем спрашивает.
– Да, печальная история. – Председатель повернулся к Блендеру: – Пауль, вы собирались в моем присутствии задать несколько вопросов господину Харману. Задавайте, у меня больше вопросов нет, в этой чертовой дыре на Юге сгинуть немудрено.
– У меня, Рональд, к вам только один вопрос: как получилось, что мой сотрудник исчез бесследно?
– Простите, Пауль, но я не понимаю вопроса. Почему вы спрашиваете о мистере Блюке, ведь я ему не начальник?!
– Потому что я подозреваю, что вы предупредили своего зятя, что Роман – мой сотрудник.
– Я не предупреждал. Но даже если Глетчер узнал о месте работы Блюка от него самого, от Алисы или еще каким-либо случайным образом, то какое это имеет значение?! Ведь Барри совершенно не ориентировался в системе управления Федерации! – Харман от волнения и искреннего возмущения повысил голос.
– Рональд, будьте корректны, успокойтесь! – вмешался Йорген.
– Извините, сэр.
– Принимаю. Кстати, Пауль, вы тоже не особенно наседайте. Что это вы набросились на Директора, если Блюк – ваш собственный сотрудник?
– Но, господин Председатель! – голос Блендера дрогнул от сдерживаемой обиды. – Я же рассказывал вам десять минут назад, что просто так Блюк не мог исчезнуть, что он был напичкан спецаппаратурой, которая работала бы и после его смерти. А я ни разу, заметьте, ни разу так и не получил от него сообщений! Если не считать сеанса перед посадкой в вездеход.
– Да. Вы мне об этом говорили. – Кайзер растерянно посмотрел на Хармана. – Рональд, вопрос серьезный. Пауль резонно спрашивает: как вышло, что вы получали от зятя сообщения, а он от Блюка – нет?
– А откуда мне знать?
– И это весь ответ?!
– Да, Пауль, мне больше сказать нечего.
Наступило напряженное молчание. Блендер зло смотрел в пол, а Харман сосредоточенно рассматривал свои ногти. Председатель переводил взгляд с одного на другого и тоже молчал. И тут оглушительно громко, так, что все трое вздрогнули от неожиданности, заголосил зуммер вызова.
– Странно, кто это меня может вызывать? – проворчал вполголоса Кайзер и поплелся к столу. – Ферри! – грозно крикнул он с полпути. – Я же просил не соединять ни с кем, кроме членов Верховной палаты!
Ответа секретаря Харман и Блендер не услышали, старик в этот момент дошел до стола и что-то нажал. Тут же вокруг него воздух завибрировал и все звуки пропали. Они сидели друг против друга и не решались даже взглянуть друг другу в глаза: вдруг сторонний наблюдатель подумает, что у них есть какая-нибудь общая тайна? «Господи, – думал Харман, глядя на беззвучно раскрывающего рот и нелепо жестикулирующего Председателя, – как надоело бояться! Ведь сейчас можно было бы переговорить, чтобы понять, враги мы или нет. Так нет, будем сидеть и молчать. Противно».
Кайзер опять включил звук, уселся за стол и поманил их к себе.
– Вот что, господа, мне тут сообщили очень важную информацию. Только что обнаружили неподвижную Черепаху в паре сотен километров от Амброзии. – При этих словах Блендер и Харман непроизвольно переглянулись. – Пытались открыть люк – бесполезно. – Председатель прищурился. – Рональд, вы люк у Черепахи сможете открыть?
– Да, код доступа Барри мне оставил.
– Ну и отлично. – Кайзер, кряхтя, поднялся. – Сразу и поедем. Ферри!
Дверь приоткрылась, и из нее выглянула рыжая физиономия секретаря.
– Подготовь транспорт, мы едем на ранчо.
– Транспорт готов, господин Председатель!
– Хорошо. – Йорген встал из-за стола и посмотрел на Блендера. – Советник, вы свободны.
– Простите, господин Председатель, но я прошу меня взять с собой!
– Зачем?
– Там же работал один из лучших моих сотрудников! Я должен лично провести расследование!
– Ну, хорошо, – устало махнул рукой Кайзер, – поехали вместе.
«Странно, – думал Харман, когда они, попетляв по узким коридорам, вместо того, чтобы сесть в машину, вошли в неприметный лифт в одном из глухих закутков здания. – Никогда не знал, что здесь есть лифт».
– Мы не поедем на авто, – отвечая на невысказанный вопрос, заговорил Кайзер. – Черепаху заметили недалеко от древнего блокпоста, туда ведет подземка.
– Какого блокпоста? – не сдержался Блендер. – Я думал, что знаю все о системе оповещения Федерации!
– Мало ли что вы думали, – беззлобно огрызнулся Председатель.
Спускались долго, очень долго. Вышли в небольшую, тускло освещенную комнатку. Дверей в ней не было. Кайзер подошел к противоположной стене и приложил правую ладонь к очерченному на ней квадратику. За стеной что-то щелкнуло, и она вдруг неожиданно опрокинулась наружу. За нею начинался широкий тоннель, уходящий вдаль цепочкой светильников. По пути Председатель еще несколько раз прикладывал свою ладонь к толстым стальным створкам, перегораживающим тоннель. Когда люди
